奇妙的航程(3)_阿西莫夫

三

　　「唐，別這麼嗜殺嘛！你對待杜瓦爾太認真。外科醫生是藝術家，是活組織的雕刻師。偉大的外科醫生是偉大的藝術家，也就有偉大藝術家的氣質。」

　　「啃，我也有氣質，可我不把它當成藉口，到處討人嫌。他憑什麼壟斷了對人傲慢、令人生氣的權利呢？」

　　「我的上校，他要是真有這種壟斷權，那我才高興呢。如果他全部獨吞，我就謝天謝地，讓他拿去。成問題的倒是，世界上對人傲慢、令人生氣的人除了他以外，真還不少哩。」

　　「可不，可不！」裡德咕噥著說，但仍然餘怒末息。「還有三十七分鐘。」

　　＊＊＊

　　如果有人把裡德對彼德·勞倫斯·杜瓦爾大夫的簡要描繪說給他本人聽，他只會以簡短的哼哈之聲相對，就象如果有人向他傾吐愛情那樣。這倒不是說杜瓦爾對侮辱和愛慕都同樣麻木不仁；情況僅僅是：如果他有時間，他也會對上述表示有所反應的，但他難得有時間。

　　他總是皺緊眉頭，這與其說是他慣於愁眉苦臉，倒不如說是，因為思緒在別處盤桓而引起的肌肉收縮。大概人皆有遁世之方；杜瓦爾採取的簡單辦法是專注於工作。

　　他走的這條道路使他在四十五、六歲的時候成了世界聞名的腦外科醫生，也使他過著自己幾乎毫不在乎的獨身生活。

　　門打開了，他仍然全神貫注地在攤在面前的那些X射線立體照片上仔細地量來量去，甚至連頭也役抬一抬。他的助手以慣常的無聲無息的腳步走了進來。

　　「什麼事，彼得遜小姐？」他問道，同時眯著眼，吃力地看著照片。圖像可以明顯地看出縱深，但要量出實際深度，就需要從各個角度作細緻的考慮，還要對原有深度可能是什麼樣子有所瞭解。

　　科拉·彼得遜等待著這陣附加的專注勁頭過去。他二十五歲，正好比杜瓦爾年輕二十歲，她剛到手一年的碩士學位，已被慎重地獻於這位外科醫生門下，甘願追隨左右。

　　她每逢向家裡寫信，幾乎都要講到，跟著杜瓦爾，每過一天都等於學一門大學課程。講到學習他的方法，他的診斷技術，他的掌握外科手術器械的手法，使她獲益之深簡直難以置信；至於他對工作和醫療事業的獻身精神，那就只有用「感人肺腑」來形容了。

　　每當看到他埋頭工作時臉上平坦的和彎曲的地方，同時注意到他那敏捷、準確和堅定的手指動作，她就不那麼理智地，而幾乎能以職業生理學家的敏銳、清楚地感到自己的心臟在加速跳動。

　　儘管如此，因為她不贊成自己心肌的非理智活動，所以臉上還保持著無動於衷的樣子。

　　她的鏡子明確告訴她，她面貌不醜。完全相反，她的兩隻黑眼睛相距寬舒，顯得天真坦率；她的雙唇，在她許可的情況下，能表現出敏銳的幽默感——但這種情況是不多的。她的身段使她感到苦惱，因為它常常明顯地妨礙人們正確認識她的業務能力。她需要的是對她的才能，而不是對她自己無法改變的曲線美的大聲喝彩（或理智的讚揚）。

　　至少，杜瓦爾欣賞她的高效率，而似乎對她的魅力無動於衷，這就使她對這個人更加欽佩。

　　最後，她說，「大夫，賓恩斯不到三十分鐘就要著陸了。」

　　「嗯，」他抬頭看了著說。「你怎麼還在這兒？你該下班了。」

　　科技本來可以反駁說，他也該下班了，但她很清楚，只有在工作完成之後，他才肯下班。雖然她跟他一起連續幹滿十六小時是常有的事，但是她心裡想，他會（誠誠懇懇地）強調說，對她，他是堅決實行了八小時工作制的。

　　她說，「我在等著見他。」

　　「見誰？」

　　「賓恩斯，這事不讓您感到興奮嗎，大夫？」

　　「不，為什麼能讓我興奮呢？」

　　「他是個偉大的科學家，據說他具有使我們正在做的全部工作來個徹底革命的重要技術。」

　　「真是這樣？」杜瓦爾把一堆照片最上面的那張拿起來放到一邊，接著看下面那張。「這對你的激光研究能有什麼幫助呢？」

　　「能更容易地擊中目標。」

　　「這一點早就做到了。賓恩斯的新發展只對那些戰爭製造者有用。賓恩斯所能起的作用，只不過是使世界毀滅的可能性增大而已。」

　　「可是，杜瓦爾大夫，您說過，對神經生理學家來說，這項技術的擴展，意義可能十分重大呀。」

　　「我這麼說過嗎？那，好吧，我說過。不過，彼得遜小姐，我還是認為你得好好地休息一下。」他又抬頭看了看她（聲音可能稍稍柔和了一點），「你顯得很疲乏。」

　　科拉的手抬起，想去理一下頭髮，半道又放下來。「疲乏」翻譯成女人的話就是「頭髮散亂」。她說：「賓恩斯一來我就去休息。一定。我想順便問問……」

　　「什麼事？」

　　「您明天用不用激光器？」

　　「我正想現在就決定下來——明天能用嗎，彼得遜小姐？」

　　「《6951型》不能用了。」

　　杜瓦爾把照片放下，身子靠在椅背上說，「為什麼？」

　　「因為還不大可靠，我還投辦法使它完全聚焦。我懷疑有一個隧道二極管壞了，可是還沒有找到是哪一個。」

　　「好吧。你去裝好一台靠得住的，以備急需，在你走以前把這件事辦好。然後明天……」

　　「然後明天我就去查清《6951型》的毛病。」

　　「對了。」

　　她轉身準備走，很快地看了一下手錶，然後說：「還有二十一分鐘——他們說飛機正點。」

　　他含糊地嗯了一聲，她知道他沒有聽見她的話。她走到室外，隨手慢慢地、悄悄地把門帶上了。

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