奇妙的航程(2)_阿西莫夫

二

　　「凡事總不可能十拿九穩，」裡德生硬地接口說。「聽我說，將軍，我們明智地談談這件事的後果，怎麼樣？我是說——他來到這兒以後，將會發生什麼問題？」

　　「得了，唐，等他確實到了這兒再說吧。」

　　「得了，艾爾，」上校用直截了當的口氣模仿說。「不能等到他來了再談。等他來了就太晚了。那時候你會忙得不可開交的，而總部那些小螞蟻也將開始象發了狂似的到處亂竄，結果我認為該辦的事，一件也辦不成。」

　　「我答應你……」將軍含蓄地表示不願意再談下去了。

　　裡德沒有理會這個。「不行。你對將來的任何諾言，都是不能兌現的。馬上給頭頭掛個電話，好嗎？馬上！他的電話你能打通。目前你是唯一能跟他通話的人。同他講清楚，《CMDF》不是國防部一家的侍女。如果你辦不到，你就跟弗納德委員聯繫。他是站在我們這邊的。告訴他，我想給生物科學多少弄點東西。指出這是進行過表決的。你瞧，艾爾，我們得放大嗓門，說話才有人聽。我們得據理力爭。賓恩斯一旦到達，要是被那些貨真價實的、該死的將軍們霸佔了去，那我們就將永遠被攆出委員會了。」

　　「唐，我不能，而且也不願意這麼幹。老實跟你說，在我把賓恩斯弄到這兒來之前，我什麼事也不幹。再說，在這個時刻，你居然向我伸手要東西，也真不夠意思。」

　　裡德的嘴唇唰的變白了。「你要我怎麼辦吧，將軍？」

　　「象我一樣，等待。計算還有多少分鐘。」

　　裡德轉身要走。他強忍著忿怒說，「將軍，如果我是你的話，我會重新考慮要不要吃點鎮靜劑。」

　　卡特沒有說話，看著他走了。他看了一下手錶。「六十一分！」他喃喃地說著，一邊伸手去摸紙夾。

　　＊＊＊

　　裡德幾乎是懷著寬慰的心情走進邁克爾斯的辦公室的。邁克爾斯是醫務處的頭頭，是文職人員。他那寬寬的臉上的表情變化的幅度，再提高，也不過是淡然露出一絲高興，頂多再帶上一聲乾笑；但另一方面，再下降，也只是眨巴著眼把臉板一板，看上去也不像是那麼頂認真的。

　　他手裡拿著他那張少不了的圖，或是其中的一張。對裡德上校來說，所有這些圖都一模一樣；分開來看，每張都是個無從辨認的迷宮，合在一起著，那不可辨識的程度就不知增加多少倍了。

　　邁克爾斯偶爾會對他，或幾乎隨便什麼人，講解這些圖——他熱切地想把一切都講清楚。

　　看來，血流先由微量的弱放射性物質示蹤，然後，（可能是人，也可能是耗子）就按激光化的原理自行拍照，產生一個立體圖像。

　　提到這一點的時候，邁克爾斯總要說：嗯，這點無關緊要。反正拍下的是整個循環系統的立體照片，然後，根據工作需要的數量，又可從平面把它記錄成為若干剖面圖和投影圖。只要把照片適當地放大，你可以看到最小的微細血管。

　　「而這樣一來，我就成了個十足的地理學家了，」邁克爾斯總是這樣補充道。「一個繪製人體的河、灣、港、漢圖的人體地理學家。我敢肯定，這些地形要比地球上任何東西複雜得多。」

　　裡德的眼光越過邁克爾斯肩頭看了看那張圖，他問道：「邁克爾斯，這是誰的？」

　　「說不上是誰的。」邁克爾斯把圖扔到一邊，我是在等待，就這麼回事。當別人在等待的時候他可以看書，而我呢，看血液循環系統圖。」

　　「啊，你也在等嗎？他也是。」裡德朝卡特辦公室的方向向後擺了擺頭說。「是在等待同一個對象嗎？」

　　「當然囉，等賓恩斯來我們這兒。可是，你知道，我並不完全相信這事。」

　　「不相信什麼事？」

　　「不相信這人真會有他自己說的他所有的那些東西，當然囉，我是生理學家而不是物理學家，」邁克爾斯聳聳肩，幽默地表示自謙。「但我還是願意相信專家。他們說這辦不到。聽他們說，根據『測不准原理』，超過規定時間，微縮這件事就辦不到了。而我們是不能同『測不准原理』去爭辯的，對嗎？」

　　「我也並非內行，邁克爾斯，不過也就是這些專家說，在這個領域內，賓恩斯是他們當中最大的行家。那邊掌握了他，而多虧了他。真是多虧了他，他們才同我們維持住均勢。他們沒有任何其他第一流的人物了，而我們有塞爾茨基、克雷默、裡希特海姆和林賽等人——我們的這些大人物認為他是有本事的，要是他說他有點什麼玩藝兒的話，他就一定會有。」

　　「他們是這麼說的嗎？他們會不會只是認為我們不冒這個險不行呢？反正，即使結果他什麼也沒有，那麼，僅僅由於他的叛逃，我們也贏了一著。那邊的人再也不能利用他了。」

　　「他為什麼要撒謊呢？」

　　邁克爾斯說：「為什麼不呢？為了能使自己逃出來，逃到這兒，到這個我認為他向住的地方來。如果結果他什麼也沒有，我們也不會把他送回去，對不？而且，他可能不是撒謊，而只是搞錯了。」

　　裡德吟了一聲，翹起椅子，背朝後仰，一點兒也不合上校身分地把腳往桌上一擱。「你講的有點道理。如果他騙了我們，那卡特活該。他們這幫人全都活該，這幫傻瓜。」

　　「呃，你從卡特身上什麼也沒有搞到吧？」

　　「沒有。在賓恩斯到達以前，他什麼也不肯幹。他在數還有多少分鐘，我現在也在數。還有四十二分鐘。」

　　「離——？」

　　「離載他的飛機在機場著陸的時間——而生物科學部門是一無所獲。如果賓恩斯不過是在進行某種交易，以便從那邊逃出來，我們是一無所獲的；而如果這東西有道理，我們也仍將一無所獲。國防部會把它連同所有殘渣碎屑，甚至氣味兒，全都拿走。這東西太帶勁了，不能當成兒戲，他們也是決不會鬆手的。

　　「瞎說，一開頭，他們可能抓住不放，不過我們也有施加壓力的手段呀。我們可以讓杜瓦爾去對付他們；讓這個古板、虔誠的彼得①出面。」

　　①彼得（Peter）借喻「天真而不懂事的人。」杜瓦爾正好名為「彼得」。

　　裡德臉上露出厭惡的神情。「我倒真想把他朝那些軍人頭上扔過去。照我現在的情緒，我真恨不得把他也朝卡特頭上扭。要是杜瓦爾帶負電，卡特帶正電，而我又能把他們弄到一塊兒，讓他們互相放電電死……」

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