邁向基地(72)_阿西莫夫

七二

　　「我把你的沉默當成同意，博士。我若想當上主持人，試圖除掉謝頓博士和阿馬瑞爾博士又有什麼用？你會阻止我的任何暗殺企圖，正如此時你自以為在做的事。即使我萬分僥倖接下這個計劃，並且除掉了那兩位偉大人物，你也會在事後將我撕成碎片。你是個很不尋常的女人，強壯迅速得令人難以置信，只要你活著，大師就能安然無事。」

　　「沒錯。」鐸絲以兇狠的目光瞪著對方。

　　「我把這點告訴了執政團的人——他們難道不該向我諮詢謝頓計劃的進展嗎？他們對心理史學非常有興趣，這是當然的事。在你侵入皇宮御苑之前，他們原本難以相信我對你的描述。你的行動說服了他們，這點你不必懷疑，於是他們決定採用我的計劃。」

　　「啊哈，現在我們說到正題了。」鐸絲以虛弱的聲音說。

　　「我告訴過你電子闡析器無法傷害人類，這是事實。阿馬瑞爾和你珍愛的哈裡只不過是老了，雖然你拒絕承認。所以說呢？他們沒事，這是人類的正常反應，那個電磁場對有機物質不會有任何重大影響。當然，對於敏感的電磁機械，它就可能產生有害的作用。我們若能想像一個由金屬和電子零件製成的人類，那個電磁場對它或許就有作用。傳說告訴我們，這種人造人曾經存在。麥曲生人的信仰便建立在它們身上，他們將這些人造人稱為『機僕』。假使真有機僕這種東西，那麼我們不難想像，它會遠比任何普通人更強壯，更迅速；事實上，它會具有類似你的一些特色，凡納比裡博士。而這樣的一個機僕，強化型電子闡析器的確能阻止它，傷害它，甚至摧毀它。我這裡就有個這樣的裝置，自從我們開始交談，它就一直以低功率運作，這就是你感到不舒服的原因，凡納比裡博士。我敢說，自出廠以來，你第一次有這種感覺。」

　　鐸絲沒有說什麼，只是瞪著面前這個人，然後緩緩倒在一張椅子裡。

　　林恩微微一笑，繼續說：「當然，把你解決之後，大師和阿馬瑞爾便不成問題。事實上，大師失去了你，可能立刻萬念俱灰，在悲痛中辭職下臺，而在他心目中，阿馬瑞爾只是個孩子。十之八九，這兩個人都不必殺。這麼多年之後，你的真面目終於被揭穿，凡納比裡博士，感覺如何啊？我必須向你承認，你將真面目隱藏得非常好。在此之前，從來沒有任何人發現真相，似乎也沒什麼好奇怪的。而我，我是個傑出的數學家，善於觀察，善於思考，善於推理。可是，若非你對大師的狂熱奉獻，以及當他有危險時，你便爆發出仿佛隨心所欲的超人能力，那就連我也想像不出真相。

　　「說再見吧，凡納比裡博士。我現在只要將這項裝置轉到全額功率，你便會成為歷史。」

　　鐸絲似乎打起了精神，從椅子上慢慢起身，喃喃道：「我的屏蔽也許比你想像中更好。」然後，她發出一下輕哼，向林恩撲了過去。

　　林恩睜大眼睛，尖叫一聲，踉蹌向後猛退。

　　鐸絲隨即來到他面前，右手閃電般擊出，掌緣砍在林恩的頸部，震碎了脊椎，打爛了神經索，令他當場倒地身亡。

　　鐸絲勉力站直身子，朝門口蹣跚走去。她必須找到謝頓，必須讓他知道發生了什麼事。

　　§27

　　哈裡·謝頓在萬分驚怖中站起來。他從未見過鐸絲這個樣子，她的臉孔扭曲，身子傾斜，像是喝醉了一樣搖搖晃晃。

　　「鐸絲！怎麼回事！有什麼不對勁！」

　　他跑到她身邊，剛摟住她的腰，她的身子便垮成一團，癱倒在他的臂彎中。他抱起她來（她比一般相同身材的女子都要重，但謝頓此時並未察覺這一點），將她放到長沙發上。

　　「怎麼回事？」他問。

　　她一五一十告訴了他，一面說一面喘氣，聲音時斷時續。而他一直摟著她的頭，試圖強迫自己接受這個事實。

　　「林恩死了。」她說，「我終於殺了一個人……第一次……這使得情況更糟。」

　　「你損傷得多嚴重，鐸絲？」

　　「很嚴重。當我沖向他時……林恩開啟了他的裝置……全額功率。」

　　「可以重新調整你。」

　　「怎麼做？在川陀……沒有任何人……知道怎麼做，我需要丹尼爾。」

　　丹尼爾，丹莫刺爾。在內心深處，謝頓其實一直都知道。他的朋友（一個機器人）為他找來一位保護者（另一個機器人），以確保心理史學與基地的種子有生根的機會。唯一的問題是，謝頓愛上了他的保護者，一個機器人。如今一切真相大白，所有擾人的疑問都有了答案。可是，現在這些一點也不重要，重要的只有鐸絲的安危。

　　「我們不能放棄。」

　　「必須放棄。」鐸絲的眼瞼來回拍動，雙眼凝望著謝頓，「必須放棄。我試圖救你，但失敗了……最重要的一點……現在誰來保護你？」

　　謝頓已經看不清楚她，他的視線一片模糊。「別擔心我，鐸絲。該擔心的是你……是你……」

　　「不，是你，哈裡。告訴瑪妮拉……瑪妮拉……我原諒她了，她做得比我好。對婉達解釋……你和芮奇……互相照顧。」

　　「不不不，」謝頓一面說，一面來回搖晃她，「你不能這樣做。撐住，鐸絲。拜託，拜託，吾愛。」

　　鐸絲孱弱地搖了搖頭，又更加孱弱地微微一笑。「別了，哈裡，吾愛。我永遠記得……你為我做的一切。」

　　「我沒有為你做過什麼。」

　　「你愛我，你的愛使我成了……人類。」

　　鐸絲的眼睛仍然張著，但她已經停止運作。

　　此時，雨果·阿馬瑞爾如暴風般捲進謝頓的研究室。「哈裡，暴動開始了，比預期的更快更猛……」

　　然後他瞪著謝頓與鐸絲，悄聲問道：「怎麼回事？」

　　謝頓在無比哀慟中抬起頭來。「暴動！我現在還在乎什麼暴動？我現在還在乎任何事嗎？」

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