邁向基地(71)_阿西莫夫

七一

　　鐸絲說：「我只是指出這個可能性。在籌劃慶生會的過程中，你堅持要把幾間核心研究室搬空——」

　　「暫時性的，理由很明顯。」

　　「——並堅持這陣子完全不使用那些研究室。那段時期，除了雨果·阿馬瑞爾，沒有人在那裡工作。」

　　「我認為大師事前若能休息一下，絕不會有什麼害處，你當然不能為這件事怪我。」

　　「但這代表你能在被搬空的研究室和其他人商量事情，而且絕對隱密，那些研究室當然有良好的屏蔽。」

　　「我的確曾在那裡商量事情，和你的兒媳，和宴會承包商，和食品供應商，以及其他的生意人。那有絕對的必要，你不這麼想嗎？」

　　「若說和你商量的人裡面，有一個是執政團的成員呢？」

　　林恩像是挨了鐸絲一拳。「我不喜歡這種事，凡納比裡博士，你把我當成什麼了？」

　　鐸絲並未直接回答，她又說：「接著，你又去找謝頓博士，討論他即將和將軍舉行的會談，並且相當懇切地力勸他，讓你替他走這一趟，由你來承擔可能發生的危險。當然，結果是謝頓博士相當激烈地堅持自己去見將軍。而我們可以辯稱，那正是你希望他去做的事。」

　　林恩發出一下神經質的笑聲。「請恕我直言，但這聽來的確像是妄想，博士。」

　　鐸絲繼續進逼。「然後，在宴會結束後，是你首先提議我們一群人前往穹緣旅館，對不對？」

　　「是的，我記得你還說那是個好主意。」

　　「難道這種建議沒有可能是為了使執政團感到不安嗎？因為這是哈裡多麼有聲望的另一個例證。難道這就沒有可能是誘我侵入御苑的一種安排嗎？」

　　「我能阻止你嗎？」林恩的疑心已被憤怒所取代，「你早已下定決心那樣做。」

　　鐸絲不理會他說些什麼。「而且，當然啦，你希望我闖進御苑後會惹出足夠的麻煩，好讓執政團對哈裡更加敵視。」

　　「可是為什麼呢，凡納比裡博士？我為什麼要這樣做？」

　　「也許可以說是為了除掉謝頓博士，以便繼他之後出任計劃主持人。」

　　「你怎麼可能認為我有這種企圖？我無法相信你不是在開玩笑。你只是在做你一開始就說過的事，只是在向我證明，一個聰明的、熱衷於找出所謂證據的頭腦能做到些什麼。」

　　「讓我們來討論另一件事。我說過，你當時有辦法用那些空房間進行私下交談，而你也許和一名執政團成員這樣做過。」

　　「這種指控甚至是不值得否認的。」

　　「但有人偷聽到你們的談話。一個小女孩晃蕩到那個房間，蜷曲在一張椅子裡，你們看不到她，她卻聽到了你們的談話。」

　　林恩皺起眉頭。「她聽到些什麼？」

　　「她說有兩個男的在談論死亡。她只是個孩子，無法轉述任何細節，但有幾個字令她印象深刻，那就是『檸檬水之死』。」

　　「現在你似乎又從奇想轉變成——請你恕罪——轉變成瘋狂。『檸檬水之死』能有什麼意思？它和我又會有什麼關係？」

　　「我的第一個想法是照字面解釋。那個小女孩非常喜愛檸檬水，而宴會準備了大量這種飲料，不過並沒有人在裡面下毒。」

　　「感謝你至少沒把我當成瘋子。」

　　「後來我才醒悟，那女孩聽到的是別的字眼，由於她對語言還一知半解，又對那種飲料情有獨鍾，才把那幾個字曲解成『檸檬水』。」

　　「你想出了她曲解的是什麼嗎？」林恩嗤之以鼻。

　　「曾有一陣子，我的確以為她可能聽到的是『零墨水致死』。」

　　「那又是什麼意思？」

　　「由零墨水，也就是非數學家進行的一次暗殺行動。」

　　鐸絲住了口，她皺起眉頭，一隻手緊抓前胸。

　　林恩突然以關切的口吻說：「有什麼不對勁嗎，凡納比裡博士？」

　　「沒有。」鐸絲似乎晃晃悠悠。

　　有好一會兒，她沒有再說什麼，林恩則清了清喉嚨。當他開口時，臉上不再有一絲愉悅的神情。「你說的這些，凡納比裡博士，一步步越來越荒謬了。而且——好吧，我不在乎是否會冒犯你，但我對這些話已經感到厭煩。我們是不是該結束了？」

　　「我們就快結束了，林恩博士。正如你所說，零墨水也許的確荒謬，我自己也已經這麼判定。不過，電子闡析器的發展，你負責其中一部分，對不對？」

　　林恩似乎站得較挺，並帶著點驕傲說：「全部由我負責。」

　　「當然不是全部。據我瞭解，它是欣妲·蒙內設計的。」

　　「她只是個設計者，一切遵循我的指導。」

　　「她就是零墨水！電子闡析器是零墨水設計的裝置。」

　　林恩以經過壓抑的粗暴口氣說：「我可不想再聽到這幾個字。再說一遍，我們是不是該結束了？」

　　鐸絲繼續說下去，仿佛未曾聽到他的請求。「雖然你現在說她毫無功勞，你在欣妲面前卻不是這樣說。我想，那是為了讓她繼續熱心工作。她說你承認她有功勞，而她因此非常感激。她還說，你甚至用你們兩人的名字稱呼這項裝置，只不過那並非正式名稱。」

　　「當然不是，它叫做電子闡析器。」

　　「而且她說，她正在設計一個改良型，一種增強器之類的東西。而你已經拿到這個先進型號的一個原型，準備進行測試了。」

　　「這一切又和什麼事有關呢？」

　　「自從謝頓博士和阿馬瑞爾博士利用電子闡析器工作，兩人在某些方面都大不如前。雨果用得比較多，受的傷害也比較大。」

　　「電子闡析器絕不會造成那種傷害。」

　　鐸絲舉手按住額頭，怔了片刻，又說：「現在你有了一個更強力的電子闡析器，或許可以造成更大的傷害，或許可以立刻置人於死地，而不必是慢性謀殺。」

　　「完全是胡說八道。」

　　「現在我們來考慮一下這項裝置的名稱。根據它的設計者告訴我，它有個名字只有你一個人用，我推測你稱它為『林恩─蒙內闡析器』。」

　　「我根本不記得用過這個名稱。」林恩不安地說。

　　「你當然用過。而這個強化的新型林恩─蒙內闡析器，則能殺人於無形，沒有任何人需要負責，只是一個新型、未經試驗的裝置所造成的意外悲劇。那將會是『林恩─蒙內致死』，而那個小女孩把它聽成了『檸檬水之死』。」

　　鐸絲伸手摸向自己的身側。

　　林恩輕聲道：「你身體不太舒服，凡納比裡博士。」

　　「我好得很。我說得不對嗎？」

　　「聽好，你能把什麼字眼扭曲成檸檬水並不重要。誰知道那小女孩究竟聽到些什麼？總而言之，一切都能歸咎於電子闡析器的致命威力。那就把我帶上法庭，或是交給一個科學調查委員會，然後你愛找多少專家都行，讓他們來檢查電子闡析器對人體的效應，甚至包括那個新的增強型。他們將會發現，根本沒有測得出來的效應。」

　　「我可不相信。」鐸絲喃喃道，現在她雙手擺在前額，雙眼閉了起來，身子還在輕微搖擺。

　　林恩說：「你顯然很不舒服，凡納比裡博士。或許這就代表該輪到我說話了，可以嗎？」

　　鐸絲睜開雙眼，只是定睛瞪著前方。

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