邁向基地(64)_阿西莫夫

六四

　　「是的，要得到。」將軍說，「謝頓告訴我些有關稅制的事……但別管了，那和現在的問題毫不相干，說下去。」

　　厄拉爾由於心事重重，竟讓臉上顯出一點不耐煩的表情。他繼續道：「正如我所說，我們要的是沒有謝頓的心理史學。無論如何，他已經是個不中用的人。我越是研究他，就越覺得他是個活在過去的老邁學者。他有將近三十年的時間來完成心理史學，結果他失敗了。如果他下臺，換個新人掌舵，心理史學的進展也許會更迅速。」

　　「沒錯，我同意。那個女人又怎麼樣？」

　　「好，您問對了。我們尚未將她列入考慮，因為她一直小心地躲在幕後。但我現在有個強烈的感覺，只要那個女人還活著，想要悄悄除掉謝頓，不將政府牽連在內，將會是一件困難的，甚至不可能的事。」

　　「如果她認為我們傷害了她的男人，你真相信她會把你我剁成肉醬嗎？」將軍的嘴巴扯出一個不屑的表情。

　　「我真認為她會，而且她還會發起一場叛亂，會像她承諾的一模一樣。」

　　「你成了懦夫。」

　　「將軍，拜託，我在試圖講理。我並沒有退縮，我們必須解決這個虎女。」他若有所思地頓了頓，「事實上，我的情報來源告訴過我這一點，我承認對這方面太大意了。」

　　「你認為怎樣才能除掉她？」

　　「我不知道。」然後，厄拉爾以更緩慢的速度說，「但也許有人曉得。」

　　§18

　　謝頓當天晚上同樣很不好過，新的一天也沒有帶來什麼新氣象。謝頓不常對鐸絲生氣，可是這一次，他非常非常生氣。

　　他說：「這是多麼愚蠢的一件事！我們通通住進穹緣旅館還不夠嗎？光是那樣做，就足以讓一個妄想成性的統治者疑心是某種陰謀。」

　　「怎麼會？我們手無寸鐵，哈裡。那是個節慶活動，是你的慶生會最後一個節目，我們沒有擺出任何威脅的架式。」

　　「沒錯，但你又進行了私闖御苑的計劃，那是不可原諒的事。我早就特別囑咐，而且三番兩次聲明，我不要你到那裡去，你卻還是火速跑到皇宮，阻撓我和將軍的會談。我有我自己的計劃，你該知道。」

　　鐸絲說：「跟你的安全比起來，你的願望和你的命令和你的計劃都排在第二位，我首要的關切是你的安全。」

　　「我沒有危險。」

　　「我不能隨隨便便做這種假設。過去兩度有人試圖取你性命，你為何認為不會有第三次？」

　　「那兩次行刺發生在我當首相的時候，那時我也許值得殺害。現在，誰會想要殺害一個年邁的數學家？」

　　鐸絲說：「那正是我要查出來的，也正是我要阻止的。首先，我必須去找謝頓計劃的成員問些問題。」

　　「不行。你只會讓我的手下個個人心惶惶，別去打擾他們。」

　　「那正是我無法做到的。哈裡，我的工作是保護你，過去二十八年來，我一直在那樣做，現在你不能阻止我。」

　　從她激昂的目光中，透出一項明白的訊息：無論謝頓的願望或命令是什麼，鐸絲都打算照自己的意思去做。

　　謝頓的安全是第一優先。

　　§19

　　「我能打擾你一下嗎，雨果？」

　　「當然可以，鐸絲。」雨果·阿馬瑞爾堆滿笑容說，「你永遠不會打擾我，我能為你做些什麼嗎？」

　　「我試圖查清幾件事，雨果，不知道你願不願意幫我。」

　　「只要我做得到。」

　　「你們這個計劃中，有個叫元光體的玩意。我不時會聽到這個名字，哈裡常提到它。所以我想，我該知道它啟動時像什麼樣子，但我從未真正看過它的操作，我希望能看看。」

　　雨果顯得有些為難。「實際上，元光體可說是計劃中管制最嚴的一環，而你不在有權使用的成員名單上。」

　　「這點我知道，但我們相識已有二十八年……」

　　「而且你是哈裡的妻子，我想我們可以破例一次。我們只有兩個完整的元光體，一個在哈裡的研究室，另一個在此地。事實上，它就在那裡。」

　　鐸絲望向中央書桌上那個矮胖的黑色立方體，它看起來毫不起眼。「就是那個嗎？」

　　「就是那個，它儲存著那些描述未來的方程式。」

　　「你怎樣取出那些方程式？」

　　雨果觸動某個開關，室內立刻暗下來，隨即充斥著千變萬化的光彩。鐸絲的四周全是各式各樣的標誌、箭頭、線條與數學符號。它們似乎在移動，在打轉，但是當她定睛注視任何一部分時，它們又好像全部固定不動。

　　她道：「所以說，這就是未來嗎？」

　　「也許是。」雨果一面說，一面關上那個儀器，「我將它擴展到最大幅度，好讓你能看到那些符號。如果不擴展，除了明暗的圖案，根本什麼都看不見。」

　　「而研究這些方程式，你們就能判斷等在我們前面的未來？」

　　「理論上是這樣。」此時室內恢復了普通的外觀，「可是有兩個困難。」

　　「哦？什麼困難？」

　　「首先，人類心智無法直接創造這些方程式。我們花了數十年時間，只是在設計更強力的電腦和程序，由它們來發明和儲存這些方程式。不過，當然，我們不知道它們是否正確、是否有意義。這完全取決於最初的程序設計多麼正確，以及多麼有意義。」

　　「那麼，它們可能全是錯的？」

　　「有這個可能。」雨果揉了揉眼睛，鐸絲忍不住想到，過去幾年之間，他似乎變得那麼蒼老，那麼疲倦。他比謝頓年輕十一二歲，但他似乎要老得多。

　　「當然啦，」雨果以頗為疲憊的聲音說下去，「我們希望並不是這樣，但這就牽扯出第二個困難。雖然哈裡和我花了幾十年時間，測試並修改這些方程式，我們卻一直無法確定它們的意義。電腦把它們建構出來，所以想必它們一定代表某些現象。但那是什麼呢？其中有些部分，我們認為我們已經研究出來。事實上，此時此刻，我正在研究我們所謂的Ａ23節，一組特別糾纏不清的關係式，我們還無法將它對應到真實宇宙中的任何事物。話說回來，我們每年都有些進展，我充滿信心地期待心理史學成為一個正統的科技，足以幫助我們研究未來。」

　　「有多少人可以使用這兩個元光體？」

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