邁向基地(65)_阿西莫夫

六五

　　「計劃中的每位數學家都有權使用，但不是隨心所欲。他們需要申請，並預先排定時間，而元光體中的方程式必須調到那位數學家希望使用的部分。如果在同一時間，每個人都想用元光體，情況便會有點複雜。現在則是淡季，或許因為我們剛為哈裡辦完慶生會，大家還陶醉在喜慶的氣氛中。」

　　「有沒有任何製造更多元光體的計劃？」

　　雨果努起嘴來。「很難說。如果我們有了第三個，那會非常有幫助，但必須有人負責掌管，不能僅僅把它當成公用設備。我曾經向哈裡建議，讓泰姆外爾·林恩——我想你認識他——」

　　「是的，我認識。」

　　「讓林恩掌管第三個元光體。他所導出的非混沌方程組，以及他發明的電子闡析器，顯然使他成為計劃中僅次於哈裡和我的第三把交椅。然而，哈裡卻遲疑不決。」

　　「為什麼？你知道嗎？」

　　「如果林恩也有一個，等於我們公開承認他是第三把交椅，淩駕於計劃中其他更老或更資深的數學家之上。那可能會引起一些政治問題，姑且這樣說。我認為我們不能為了擔心內部政治而浪費時間，可是哈裡……唉，你也瞭解哈裡。」

　　「是的，我瞭解哈裡。假如我告訴你，厄拉爾曾經見過元光體，你會怎麼說？」

　　「厄拉爾？」

　　「執政團中的韓德·厄拉爾上校，田納爾的奴才。」

　　「我不相信有這種事，鐸絲。」

　　「他曾經提到蜿蜒的方程式，而我剛剛看見它們從元光體中冒出來。我忍不住想到他來過這裡，看過它的操作。」

　　雨果搖了搖頭。「我無法想像誰會帶執政團成員到哈裡的研究室，或是我的研究室來。」

　　「告訴我，在謝頓計劃中，你認為誰能以這種方式和執政團合作？」

　　「誰也不能，」雨果帶著無比的信心斷然答道，「那是不可想像的事。也許厄拉爾從未見過元光體，只是聽人說過。」

　　「誰會把這種事告訴他？」

　　雨果想了一會兒，然後說：「誰也不會。」

　　「好吧，你剛才提到林恩若是掌管第三個元光體，就會出現內部政治問題。我想在一個像這麼大、擁有數百名成員的計劃中，時時刻刻都會有些小小的爭執，例如摩擦、口角。」

　　「喔，是啊，可憐的哈裡三天兩頭對我提到這種事。他得想盡辦法處理這些問題，我能想像他有多麼頭痛。」

　　「這些爭執嚴重到了干擾計劃的運作嗎？」

　　「沒那麼嚴重。」

　　「有沒有哪個人比別人都喜歡吵架，或是哪個人特別惹人憎惡？總而言之，有沒有哪些人是被你開除之後，也許就能除掉百分之九十的摩擦，卻只損失百分之五六的人力？」

　　雨果揚起雙眉。「聽起來像個好主意，但我不知道該開除誰，我並未真正參與瑣碎的內部政治。根本沒辦法阻止這種事，所以我的做法只是儘量避免。」

　　「那就奇怪了。」鐸絲說，「你是在用這個方式，否定心理史學具有任何公信力嗎？」

　　「什麼方式？」

　　「連謝頓計劃中的人事摩擦這種自家問題，你們都還無法分析和糾正，又怎能假裝已經達到能夠預測和指導未來的程度？」

　　雨果咯咯輕笑幾聲。這頗不尋常，因為他並不是個詼諧且愛笑的人。「很抱歉，鐸絲，但就某個角度而言，你剛好挑了一個我們已經解決的問題。幾年前，哈裡自己檢定出一組代表人事摩擦問題的方程式，而在去年，我自己作了最後一點補充。

　　「我發現能用好些方法改變這組方程式，以便減輕它所代表的摩擦。然而，在每個例子裡，某處摩擦減輕總意味著別處摩擦的增加。在一個封閉群體中，也就是說，一個沒有舊成員離開也沒有新成員加入的群體中，任何時候總摩擦都不會減少，同樣道理，總摩擦也不會增加。而我借用林恩的非混沌方程組所證明的，則是無論任何人採取任何可能的行動，這個結論仍然為真。哈裡將它稱為『人事問題守恆律』。

　　「這使我們有了一個想法，那就是社會動力學和物理學一樣，也有本身的守恆律。事實上，想要解決心理史學中真正棘手的問題，目前最佳的工具便是這些守恆律。」

　　鐸絲說：「相當精彩。但是萬一你最後發現，根本無法改變任何事物，每樣不好的事物都是守恆的，若想拯救帝國免於毀滅，只是加速另一種毀滅的過程，那該怎麼辦？」

　　「其實，曾經有人提出這種論點，可是我不相信。」

　　「很好。回到現實來，在謝頓計劃中，有沒有任何摩擦問題威脅到哈裡？我的意思是，實質的傷害。」

　　「傷害哈裡？當然沒有。你怎麼會想到這種事？」

　　「難道不會有人怨恨哈裡，因為他太自大、太強硬、太自我中心、太喜歡霸佔成果？或者，假如這些都不成立，他們會不會僅僅因為他主持計劃過久，而心生怨恨？」

　　「我從未聽到任何人這樣說過哈裡。」

　　鐸絲似乎並不滿意。「當然，我不信有誰會在你身邊說這種事。但還是要感謝你，雨果，謝謝你這麼幫忙，給了我這麼多時間。」

　　當她離去時，雨果望著她的背影，模模糊糊地感到有點不安。但他隨即重拾自己的工作，讓其他問題逐漸淡出腦海。

　　§20

　　哈裡·謝頓從工作中暫時抽身的方法之一（總共也沒有多少種）是去造訪芮奇的寓所，它就坐落在校園外。每次這樣做，總使他心中盈滿對這個養子的愛。理由不可勝數，芮奇一直相當優秀、能幹，而且忠心。但除此之外，更因為芮奇擁有一種奇異的特質，能博取他人的信任與喜愛。

　　芮奇還是個十二歲的野孩子時，謝頓便觀察到這一點。說不上來為什麼，芮奇就是牽動了他自己與鐸絲的心弦。他記得很清楚，芮奇還影響了當時的衛荷區長芮喜爾。謝頓也還記得久瑞南如何信任芮奇，以致走向自我毀滅之途。此外，芮奇甚至有辦法贏得美人瑪妮拉的芳心。對於芮奇所擁有的這項特質，謝頓並不完全瞭解，但無論和這個養子做任何接觸，對他而言都是一大享受。

　　他走進這間寓所，照常說了一句：「大家都好嗎？」

學達書庫(xuoda.com)