邁向基地(62)_阿西莫夫

六二

　　她的動作快如閃電，兩名衛士突然間便倒地呻吟，而鐸絲則穩穩站著，雙手各持一柄手銃。

　　她說：「我儘量不傷害他們，但我很可能弄斷了他們的手腕。這樣一來就只剩下你們兩人，而我能比你們更快發射。假如你們哪個有一點點動作，只要一點點，我就不得不打破一生的慣例，殺掉你們兩人。那樣做會令我作嘔，我求求你們，別逼我出手。」

　　仍然站著的兩名衛士保持絕對的沉默，而且一動不動。

　　「我建議，」鐸絲說，「你們兩個先護送我去見上校，再幫你們的同袍找醫護人員。」

　　其實她並沒有必要這樣建議，厄拉爾上校已經從辦公室走了出來。「這裡怎麼回事？這是……」

　　鐸絲轉向他。「啊！讓我自我介紹一下。我是鐸絲·凡納比裡博士，是哈裡·謝頓教授的妻子，我來見你是有重要的公事。這四個人試圖阻擋我，結果有兩個受了重傷。叫他們各忙各的去，讓我單獨和你談談，我對你絕無惡意。」

　　厄拉爾望瞭望那四名衛士，然後瞪著鐸絲。他冷靜地說：「你對我絕無惡意？雖然四名衛士沒有成功攔住你，但我隨時能召來四千名。」

　　「那就召他們來，」鐸絲說，「要是我決心殺你，無論他們來得多快，也來不及救你一命。叫你的衛士解散，我們來文明地談談。」

　　厄拉爾遣走了那些衛士，然後說：「好啦，進來吧，我們談談。不過我要警告你，凡納比裡博士，我的記性可好得很。」

　　「我也是。」鐸絲說完，兩人便一同走進厄拉爾的寓所。

　　§15

　　厄拉爾極有禮貌地說：「告訴我，你來這裡究竟是為什麼，凡納比裡博士。」

　　鐸絲面帶微笑，這個笑容不具威脅性，卻也並非真正和藹可親。「首先，」她說，「我來這裡，是向你證明我能來這裡。」

　　「啊？」

　　「是的。我的丈夫被帶上官方地面車，由武裝衛士陪同前來會見將軍。我自己差不多在同一時間離開旅館，徒步而來，手無寸鐵。而此時我到了這裡，我相信我要比他更早抵達。為了見到你，我得闖過五名衛士，包括我向他借用車輛那一位。即使有五十名衛士，我也闖得過去。」

　　厄拉爾泰然自若地點了點頭。「我瞭解有些人稱你為虎女。」

　　「是有人這麼叫我。現在，既然見到你了，我的任務就是要確保我的丈夫不受任何傷害。我若能用戲劇一點的說法，那就是他正在將軍的巢穴探險。我要他出來時毫髮無損，而且未受威脅。」

　　「據我所知，你的丈夫絕不會因為這次會面而受到傷害。但如果你真擔心，為什麼要來找我？為什麼不直接去找將軍？」

　　「因為，你們兩人之中，有頭腦的是你。」

　　頓了一頓之後，厄拉爾說：「這可是最危險的一句評語，被人偷聽到就糟了。」

　　「最好確定沒人偷聽到，否則你會比我更危險。聽好，假如你以為隨便安慰我一番，就能把我打發走，而我的丈夫若遭監禁或被判處決，我根本就束手無策，那你最好趁早醒悟。」

　　她指了指放在面前桌上的兩柄手銃。「我進入御苑時兩手空空，我欺近你身邊時則帶著兩柄手銃。假如我沒有手銃，我或許帶了刀子，我可是用刀的行家。即使我既沒帶手銃也沒帶刀，我仍會是個可怕的人物。我們面前這張桌子顯然是金屬製品，而且很堅固。」

　　「沒錯。」

　　鐸絲舉起雙手，十指打開，仿佛表示她手中沒有武器。然後她將雙手放到桌上，手掌向下，輕撫著桌面。

　　接著，鐸絲忽然舉起拳頭，猛力砸向桌面，激起的巨響幾乎像是金屬互擊的聲音。然後她微微一笑，抬起手來。

　　「沒有瘀傷，」鐸絲說，「也不覺得疼痛。但你將會發現，桌面受擊處出現輕微凹痕。假使同樣的一擊以同樣的力道打在人的頭部，那人的頭顱就會爆掉。我從未做過這種事；事實上，我從來沒有殺過人，不過我的確傷過幾個。縱使如此，假如謝頓教授有個三長兩短……」

　　「你仍是在威脅……」

　　「我是在作出承諾。假如謝頓教授安然無事，那我什麼也不會做。否則的話，厄拉爾上校，我將被迫讓你殘廢或把你殺掉。而且，我再向你承諾，我會以同樣的方式對付田納爾將軍。」

　　厄拉爾說：「不論你是個多像老虎的女人，你也無法抵抗整支軍隊。怎麼樣？」

　　「傳言不脛而走，」鐸絲說，「而且會添油加醋。我沒真正做過多少像老虎的舉動，但有關我的故事大多不是真的。你的衛士認出我之後就退卻了，而我如何闖到你面前這個故事，他們也會自動自發幫我宣傳，效力宏大。就算是一支軍隊，也可能對我心存顧忌，厄拉爾上校。但即使他們敢攻擊我，即使他們將我消滅，你還要小心人民的憤怒。執政團雖然維持著秩序，但僅能勉強做到，你不會希望有任何事來攪局。所以說，想想看，另一種選擇有多麼容易，只要別傷害哈裡·謝頓教授就行了。」

　　「我們並沒有打算傷害他。」

　　「那麼，為什麼要見他？」

　　「這有什麼費解的？將軍對心理史學感到好奇。政府記錄對我們完全公開——先皇克裡昂對它有興趣，丹莫刺爾當首相時對它也有興趣。現在我們為何不該有興趣呢？事實上，我們的興趣更大。」

　　「為什麼更大？」

　　「因為時間過那麼久了。根據我的瞭解，心理史學最初是謝頓教授心中的一個想法。將近三十年來，他一直在研究這個題目，越來越起勁，成員越來越多。他的研究幾乎全由政府資助，所以，就某方面而言，他的發現和技術是屬政府的。我們打算問問他心理史學的進展，現在這個時候，它的成就必定遠超過丹莫刺爾和克裡昂的時代，而我們指望他把我們想知道的告訴我們。我們想要更實際的東西，而不只是蜿蜒在半空中的方程式。你瞭解我的話嗎？」

　　「瞭解。」鐸絲皺著眉頭說。

　　「還有一件事。別以為他的危險僅僅來自政府，他若受到任何傷害你就得馬上攻擊我們。我倒認為，謝頓教授或許還有純屬私人恩怨的仇家。我對這種事一無所悉，但當然是有可能的。」

　　「這點我會牢記在心。現在，我要你即刻安排，讓我加入我的丈夫和將軍的會談。我要毫無疑問地知道他安然無事。」

　　「那將很難安排，會需要些時間。打斷他們的談話是不可能的，但如果你能等到會談結束……」

　　「那就花時間去安排，別指望耍了我還能活著。」

　　§16

　　田納爾將軍瞪著老大的眼睛望著哈裡·謝頓，他的手指則輕敲著面前的辦公桌。

　　「三十年，」他說，「三十年了，你竟然告訴我說你們仍舊一事無成？」

　　「事實上，將軍，是二十八年。」

　　田納爾並未理會這一點。「而且都是用政府的經費。你知道已有多少億信用點投到你的計劃裡嗎，教授？」

　　「我沒算過，將軍，但我們都有記錄，我能在幾秒鐘之內，把這個問題的答案告訴你。」

　　「我們同樣也有記錄。政府啊，教授，可不是個無底的金庫。如今不像過去那些年頭，我們也不像克裡昂那樣，對財政抱著不拘小節的舊有態度。加稅是很困難的，我們卻有許多地方需要信用點。我把你召來這裡，是希望你能用心理史學多少對我們作些貢獻。如果你做不到，那麼，我必須相當坦白地告訴你，我們就得切斷你的財源。如果沒有政府的補助，你還能繼續你的研究工作，那就請便，因為除非你能讓我看看這些花費多麼值得，否則你就只有這條路了。」

　　「將軍，您提出了一個我無法實現的要求，可是，如果因為這樣，您就終止政府的資助，那麼您便是拋棄了未來。給我時間，總有一天……」

　　「過去數十年來，好些政府都聽過你的『總有一天』。你說你的心理史學預測執政團是不穩定的，而我的統治也是不穩定的，不久之後就會垮臺，教授，有沒有這回事？」

學達書庫(xuoda.com)