邁向基地(61)_阿西莫夫

六一

　　「不行，大師。」林恩立刻說，「您將要會晤田納爾將軍。不過，我們其他人，會讓皇區居民對您的聲望留下深刻印象，或許也會讓將軍注意到。而如果他知道我們都在等您歸來，或許就不敢對您不客氣。」

　　之後是好一陣子的沉默，最後芮奇說：「在我看來這太招搖，不符合爸在這個世界上的形象。」

　　鐸絲卻說：「我不在乎哈裡的形象，我只在乎哈裡的安全。我想通了，假如我們不能侵入將軍辦公室或是御苑，那就讓我們——這麼說吧——聚集在將軍附近，而且越近越好，這樣或許對我們有好處。謝謝你，林恩博士，謝謝你提出一個非常好的建議。」

　　「我不要這樣做。」謝頓說。

　　「可是我要。」鐸絲說，「假如這是我最有可能對你提供的個人保護，那麼我可要堅持。」

　　瑪妮拉原本一直用心聆聽，沒有發表任何意見，現在她說：「造訪穹緣旅館會很好玩。」

　　「我想到的不是好玩，」鐸絲說，「但我接受你的贊成票。」

　　於是一切敲定。第二天，大約二十位心理史學計劃的高層人員沖進穹緣旅館，一律挑選俯瞰御苑露天空間的房間下榻。

　　當天傍晚，將軍的武裝衛士接走哈裡·謝頓，帶他前去會晤將軍。

　　幾乎與此同時，鐸絲·凡納比裡失蹤了，但眾人過了好久才注意到。而在發現她不見了之後，沒有人猜得到她發生了什麼事，快樂的喜慶心情隨即轉成憂慮。

　　§14

　　鐸絲·凡納比裡曾在皇宮御苑住了十年。身為首相夫人，她擁有御苑的通行權，能夠自由進出穹頂與露天的交界，而通行密碼就是她的指紋。

　　在克裡昂遇刺後的那段混亂時期，她的通行密碼一直未被取消。而自從那個可怕的日子之後，今天是她第一次想從穹頂之下進入御苑的露天空間，而基於上述原因，她做得到這件事。

　　她一直很明白，這種方便只能有一次。因為一旦被發現，通行密碼便會立刻取消，但這次正是它派上用場的時候。

　　當她進入露天之際，天空突然暗了下來，此外她還感到氣溫顯著降低。在夜間週期，穹頂下的世界總是比自然黑夜更明亮些，反之，在日間週期則較暗一點。而且，當然，穹頂內的氣溫總是比室外要溫和些許。

　　大多數川陀人對此渾然不覺，因為他們終身住在穹頂之下。這些變化都在鐸絲意料之中，但是並沒有大礙。

　　她走在中央大道上，這條路自穹緣旅館一路延伸至露天空間。當然，一路上燈火通明，因此天空的黑暗根本不算什麼。

　　鐸絲知道，在這條路上，她走不到一百公尺便會被攔下。而在如今鬼影幢幢的日子裡，說不定連五十公尺都走不到，她這個外人立刻會被偵測出來。

　　她並沒有失望。一輛小型地面車飛馳而來，車內的衛士透過窗口喊道：「你在這兒做什麼？你要去哪裡？」

　　鐸絲不理會他，繼續向前走。

　　那名衛士吼道：「站住！」他猛然踩下刹車，走出車外，這正是鐸絲希望他做的事。

　　衛士隨隨便便抓著一柄手銃——並未威脅要動用，只是展示自己的武裝。他說：「你的識別號碼。」

　　鐸絲說：「我要你的車子。」

　　「什麼！」衛士粗暴地叫道，「你的識別號碼，快點！」現在手銃舉了起來。

　　鐸絲心平氣和地說：「你不需要我的識別號碼。」她朝衛士走去。

　　衛士退了一步。「如果你不站住，並說出你的識別號碼，我就轟掉你。」

　　「不！丟下你的手銃。」

　　衛士嘴唇繃緊，手指開始移向手銃開關，但在摸到開關之前，他已經輸了。

　　事後，他始終無法正確描述究竟發生了什麼事。他只能一再地說：「我怎麼知道她就是虎女？」（那時，他已經對這個遭遇感到驕傲。）「她的動作那麼快，我沒看清楚她究竟做了什麼或發生了什麼。我正準備把她射倒——當時我確信她只是個瘋婆子——接下來我就發現，我完全被制住了。」

　　鐸絲緊緊抓住那名衛士，令他握著手銃的手高高舉起。她說：「立刻丟掉手銃，否則我扯斷你的手臂。」

　　衛士覺得胸部被致命的力量箝住，幾乎令他無法呼吸。他瞭解自己毫無選擇，便拋下了手銃。

　　鐸絲·凡納比裡放開他，但衛士還未能重新站穩，便發現自己的手銃到了鐸絲手中。

　　鐸絲說：「我希望你的偵測器還沒有動用。別忙著報告發生了什麼，你最好等一等，先想想打算怎樣告訴你的上級。一名手無寸鐵的女子奪去你的手銃和車子，很可能使執政團再也不會重用你。」

　　鐸絲啟動了那輛車，開始沿著中央大道向前疾駛。由於在御苑住過十年，她很清楚自己要往哪裡去。她駕駛的這輛車——官方的地面車——並非闖入御苑的不明物體，不會有人一眼就看出不對勁。然而，她必須冒險高速行駛，因為她要儘快抵達目的地。於是，她將這輛車開到時速二百公里。

　　無論如何，這個速度終於引起注意。她聽到無線電傳來的吼叫，質問她為什麼開快車，但她毫不理會。不久，車內偵測器告訴她另一輛地面車緊追不捨。

　　她知道會有警告送到前面，會有其他的地面車等著攔住她，但誰也不會有什麼良策，除非是試圖將她轟成一縷輕煙——在作進一步調查之前，顯然沒有人願意嘗試這個辦法。

　　當她抵達她要去的那棟建築時，兩輛地面車正在等著她。她不急不徐地從車中爬出來，向那棟建築的入口走去。

　　有兩個人立刻攔住她的去路。這輛超速車輛的駕駛竟然並非衛士，而是穿著平民服裝的女子，顯然令他們十分驚訝。

　　「你在這裡做什麼？趕什麼趕？」

　　鐸絲以平靜的口吻說：「為韓德·厄拉爾上校送來重要消息。」

　　「是這樣的嗎？」那名衛士粗聲道，現在共有四人站在她與入口之間，「請問識別號碼。」

　　鐸絲說：「別耽擱我。」

　　「我說，識別號碼。」

　　「你在浪費我的時間。」

　　其中一名衛士突然說：「你知道她看來像誰嗎？像前首相的夫人，凡納比裡博士，那位虎女。」

　　四個人莫名其妙地同時退了一步，但其中一人還是說：「你被捕了。」

　　「是嗎？」鐸絲說，「假如我就是虎女，那麼你們一定知道，我比你們任何人都強壯得多，而且我的反射動作也快得多。讓我提個建議，你們四人一起乖乖陪我進去，我們看看厄拉爾上校怎麼說。」

　　「你被捕了。」那人又重複一次，此時四柄手銃瞄準了鐸絲。

　　「好吧，」鐸絲說，「假如你堅持如此。」

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