邁向基地(60)_阿西莫夫

六〇

　　田納爾搖了搖頭。「別和我提那種事，拜託。我數得清我的軍隊有多少師，那是我唯一需要的數學。」

　　「據說，」厄拉爾道，「心理史學有可能做到預測未來。」

　　將軍立刻雙眼鼓脹。「你的意思是，這個謝頓是個算命的？」

　　「不是通常的算命，它是一種科學。」

　　「我不相信。」

　　「的確很難相信，但在川陀上，謝頓已經成為一個受人崇拜的人物，而在外圍世界某些地方也是如此。至於這個心理史學，如果它能用來預測未來，甚至只是人民相信它能這樣做，即可成為鞏固政權的一個強力工具。這點我確定您已經看出來，將軍。它只需要預測我們的政權會持續下去，會為帝國帶來和平與繁榮。民眾一旦相信了，就會幫助它成為自我實現的預言。反之，如果謝頓希望出現反面的結果，他大可預測會出現內戰和毀滅。民眾也會相信的，那就會使我們的政權不穩。」

　　「這樣的話，上校，我們只要確定心理史學的預測是我們想要的就行了。」

　　「應該說是謝頓必須做到這一點，而他並不是當今政權的朋友。將軍，我們必須將哈裡·謝頓和在斯璀璘大學進行的心理史學發展計劃區別開來，這件事很重要。心理史學能對我們有極大的用處，但唯有在某人取代謝頓之後才會如此。」

　　「有其他人能取代嗎？」

　　「喔，有的，需要做的只是除掉謝頓。」

　　「這種事有什麼困難？一紙處決令，事情就解決了。」

　　「如果看不出政府直接涉入這樣一件事，將軍，那總是比較好。」

　　「解釋一下！」

　　「我已經安排他來見您，好讓您能用您的本事打探他的心理史學。然後，您就能判斷我心中的一些建議是否值得接受。」

　　「這個會晤將在何時舉行？」

　　「本來很快就會舉行，但謝頓計劃的幾個代表要求寬限幾天，因為他們正在慶祝他的生日——顯然是六十大壽。我認為答應他們的請求、允許延遲一周是明智之舉。」

　　「為什麼？」田納爾追問。「我不喜歡任何示弱的表現。」

　　「相當正確，將軍，相當正確。正如每次一樣，您的直覺完全正確。然而，在我看來，基於情勢的需要，我們或許應該知道這個慶生會的內容和性質——此時此刻它正在舉行。」

　　「為什麼？」

　　「所有的情報都是有用的。您願意看看慶祝活動的片段嗎？」

　　田納爾將軍的臉色陰沉依舊。「有這個必要嗎？」

　　「我想您將發現它很有意思，將軍。」

　　聲光俱全的再生影像效果極佳，接下來好長一段時間，慶生會的歡樂氣氛充滿了這間相當僵硬的將軍辦公室。

　　厄拉爾以低沉的聲音做著旁白：「大多數的活動，將軍，都是在謝頓計劃建築群中舉行，但校園其他各處也共襄盛舉。待會兒我們會有個鳥瞰影像，您將看到慶祝活動涵蓋了廣大的面積。事實上，這顆行星上有許多角落，主要是各大學和各區重鎮，也在舉行各種可稱之為『共鳴慶祝』的活動，只是我手頭暫時沒有確實證據。目前這些慶祝仍在進行，至少還會再持續一天。」

　　「你是在告訴我，這是個涵蓋整個川陀的慶典？」

　　「以一種很特殊的方式進行。它主要只影響到知識分子階級，但是影響的範圍驚人廣泛。甚至有可能除了川陀，其他世界上也有人在歡呼。」

　　「你是從哪里弄到這個再生影像的？」

　　厄拉爾微微一笑。「我們在謝頓計劃中的佈置相當好。我們有可靠的情報來源，所以鮮有我們不會立刻知道的事。」

　　「好吧，厄拉爾，你對這件事的結論究竟是什麼？」

　　「在我看來，將軍，哈裡·謝頓是某種個人崇拜的焦點，我確定您也有這種看法。他讓自己和心理史學如此合而為一，假使我們用太過公開的方式除掉他，會完全毀掉這門科學的公信力，它對我們就毫無用處了。

　　「反之，將軍，謝頓年紀越來越大，不難想像他會被另一個人取代——某個我們能選擇的人，他會友善看待我們對帝國所抱持的偉大目標及希望。若能以這種看似自然的方式除去謝頓，那就正是我們所需要的。」

　　將軍說：「而你認為我應該見他？」

　　「是的，以便衡量他的斤兩，好決定我們該怎麼做。可是我們必須謹慎，因為他是一個名人。」

　　「我以前也和名人打過交道。」田納爾以陰鬱的口吻說。

　　§13

　　「是啊，」哈裡·謝頓困倦地說，「辦得成功極了，我玩得好開心。我巴不得趕快活到七十歲，好讓自己再開心一次。可是事實上，我累壞了。」

　　「那麼今晚好好睡一覺，爸。」芮奇微笑著說，「那是最簡單的療養。」

　　「過幾天就得去見我們偉大的領導者，我不知道自己能多麼放鬆。」

　　「不是單獨去，否則不准你去見他。」鐸絲·凡納比裡繃著臉說。

　　謝頓皺起眉頭。「別再那樣說，鐸絲，重點就在於我得單獨去見他。」

　　「你單獨去不安全。你還記不記得，十年前你拒絕讓我跟你一起去迎接那些園丁，結果發生什麼事？」

　　「你每星期提醒我兩次，不用擔心我會忘記，鐸絲。不過這一回，我打算自己去。如果我以一個老頭的形象出現，完全不具威脅性，只是去弄清楚他要些什麼，他又能怎樣對付我？」

　　「你猜他會要些什麼？」芮奇咬著自己的指節說。

　　「我料想他所要的，就是當初克裡昂一直想要的。結果將會證明，他已經發現心理史學多少也能預測未來，而他想要利用它為自己服務。將近三十年前，我告訴克裡昂這門科學做不到這一點，而在我擔任首相那些年間，我也一直在重複這句話。現在，我得用同樣的話答覆田納爾將軍。」

　　「你怎麼知道他會相信你？」芮奇問。

　　「我會想辦法讓他信服。」

　　鐸絲說：「我不希望你單獨前往。」

　　「你的希望，鐸絲，起不了任何作用。」

　　這個時候，泰姆外爾·林恩突然打岔。他說：「我是這裡唯一的外人，不曉得我的意見受不受歡迎？」

　　「說吧，」謝頓道，「我一視同仁。」

　　「我想建議一個折中方案。何不我們許多人跟大師一起去，一大群人同行。我們可以充當追隨他的遊行隊伍，把它當成慶生會的最後一個節目。慢著，我不是指我們通通擠進將軍的辦公室，我甚至不是指進入皇宮御苑。我們可以僅僅待在御苑邊緣的某家皇區旅館，例如穹緣旅館就很合適。然後，我們要好好盡興一天。」

　　「盡興一天，」謝頓哼了一聲，「那正是我所需要的。」

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