邁向基地(57)_阿西莫夫

五七

　　「你將冒著很大的風險。」

　　「並不太大，我不信他會下令將我處決。如果他對我惱羞成怒，這是有可能的，那我可以託辭是年幼無知和經驗不足，或者您可以幫我這麼說情。無論如何，如果我碰到麻煩，會比您碰到麻煩要安全許多。我是在為謝頓計劃著想，它失去您可不行，失去我卻很容易克服。」

　　謝頓皺著眉頭說：「我不準備躲在你後面，林恩。如果那人想見我，他就會見到我。我可不要渾身打戰，要求你替我冒險。你以為我是什麼人？」

　　「一位直率且誠實的人——如今卻需要一個迂回的人。」

　　「若是必須迂回，我會設法那樣做。請別低估我，林恩。」

　　林恩絕望地聳了聳肩。「很好，我只能和您爭論到某個程度。」

　　「事實上，林恩，我希望你並沒有延後這場會晤。我寧願錯過我的生日去見將軍，也不願為了過生日而改期。這個慶生會根本不是我的主意。」發完牢騷，他就沒有再說下去。

　　林恩說：「我很抱歉。」

　　「好啦，」謝頓無可奈何地說，「我們總會知道結果的。」說完便轉身離去。

　　有些時候，他極希望自己能領導一支「軍紀嚴明」的隊伍，確定一切都照著他的意思進行，儘量或完全不讓他的屬下有自我行動的自由。然而，要做到這一點，需要大量的時間以及大量的精力，將使他沒有機會親自研究心理史學。更何況，他天生就不是那種人。

　　他歎了一口氣，他得去找雨果談談。

　　§10

　　謝頓跨進雨果的研究室，做了一次不速之客。

　　「雨果，」他突然冒出一句，「跟田納爾將軍的會議延後了。」說完，他悶悶不樂地坐下來。

　　如同往常一樣，雨果花了些時間，才收回放在工作上的心思。最後他終於抬起頭來，說道：「他的理由是什麼？」

　　「不是他。是我們的幾位數學家，安排將會期延後一周，以避免打斷慶生會。我覺得這一切都極其煩人。」

　　「你為何讓他們那樣做？」

　　「我沒有。是他們自作主張，逕自安排了這些事。」謝頓聳了聳肩，「就某方面而言，這也是我的錯。這些日子以來，我一直在為將屆六十大發牢騷，以致大家都認為得靠慶祝活動逗我開心。」

　　雨果說：「我們當然可以利用這一周。」

　　謝頓立刻緊張起來，向前坐了一點。「有什麼問題嗎？」

　　「沒有，至少我看不出來，但進一步檢查總沒有害處。聽好，哈裡，將近三十年來，這是心理史學首次達到真正能進行預測的程度。這個預測沒什麼大不了的，只是整個人類社會的滄海一粟，但目前為止它是我們最好的結果。好的，我們想要好好利用它，看看它表現如何，對我們自己證明心理史學正如我們所認定的：是一門預測性科學。所以，確定我們未曾忽略任何事情，總是沒有什麼害處。即使是這個微乎其微的預測也相當複雜，我很高興又有一周的時間來研究它。」

　　「那麼好極了。在我去見將軍之前，我會向你請教一番，看看最後關頭是否得再做些修正。這期間，雨果，千萬別讓任何與此有關的訊息洩露出去，對任何人都不得洩露。如果它失敗了，我可不要本計劃的成員因而氣餒。你我兩人將單獨承擔這個失敗，然後再接再厲。」

　　雨果臉上難得掠過一個嚮往的笑容。「你我兩人，你還記得真正只有我們兩人的時候嗎？」

　　「我記得非常清楚，別以為我不懷念那些日子。當時我們沒有什麼工具……」

　　「甚至沒有元光體，更別提電子闡析器。」

　　「但那是一段快樂的日子。」

　　「快樂的日子。」雨果一面點頭一面說。

　　§11

　　斯璀璘大學改頭換面了，哈裡·謝頓忍不住感到高興。

　　謝頓計劃建築群的幾間核心研究室，突然之間冒出五光十色，在半空映出眾多此起彼落的三維全息像，通通都是不同時期與不同地點的謝頓。裡面包括：正在微笑的鐸絲·凡納比裡——顯得比現在年輕些；十幾歲時的芮奇——依然野氣未脫；謝頓與雨果正埋首操作電腦——看起來年輕得難以置信。甚至還能看到一個稍縱即逝的伊圖·丹莫刺爾，它使謝頓心中充滿對老友的思慕，並懷念起丹莫刺爾離去之前所提供的安全感。

　　但在這個「全息像集」各處都找不到克裡昂大帝。並非由於沒有他的全息像，而是因為在執政團的統治下，提醒人們昔日的皇權是不智之舉。

　　這些影像全部向外盈溢和傾瀉，注滿一間又一間房間，一棟又一棟建築。在不知不覺間，整個大學變成一個展覽會場，謝頓從未見過類似的情景，甚至未曾幻想過。就連穹頂照明也暗了下來，準備製造三天的人工黑夜，好讓這所大學能在其中大放異彩。

　　「三天！」謝頓半是感動半是惶恐。

　　「三天。」鐸絲·凡納比裡點了點頭，「少於三天大學絕不考慮。」

　　「這些花費！這些人工！」謝頓皺著眉頭說。

　　「和你對這所大學的貢獻比起來，」鐸絲說，「花費少之又少。而人工都是志願的，學生全體出動，負責每一項工作。」

　　此時出現一個全景式的校園鳥瞰影像，謝頓望著它，臉上不禁露出微笑。

　　鐸絲說：「你很高興。過去這幾個月，你除了埋怨還是埋怨，說你多麼不想為邁入老年舉行任何慶祝——現在看看你。」

　　「唉，我受寵若驚，我根本沒想到他們會這樣做。」

　　「有何不可？你是個偶像，哈裡。整個世界——整個帝國——都知道你。」

　　「他們不知道。」謝頓猛搖著頭，「平均十億人裡對我略有所知的還不到一個，對心理史學則絕對無人知情。心理史學究竟如何運作，計劃之外誰也沒有半分概念，參與計劃的也不是人人明瞭。」

　　「那不重要，哈裡，重要的是你。即使萬兆民眾對你的生平或你的工作一無所知，也都知道哈裡·謝頓是帝國最偉大的數學家。」

　　「好吧，」謝頓一面說，一面環顧四周，「現在他們的確使我有這種感覺。可是三天三夜！這個地方會被夷為平地。」

　　「不，不會的。所有的記錄都搬到別處存放，電腦和其他設備也都鎖好了。學生組織了一支臨時警力，他們不會讓任何東西遭到破壞。」

　　「這一切都是你安排的，對嗎，鐸絲？」謝頓對她投以柔情的笑容。

　　「我們有好幾個人負責，絕不能說都是我。你的同事，泰姆外爾·林恩，他的工作熱忱簡直不可思議。」

　　謝頓眉頭深鎖。

　　「林恩有什麼不對勁？」鐸絲問。

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