邁向基地(55)_阿西莫夫

五五

　　「她想看看舉辦宴會的地方，於是走進你的研究室。當然，那裡沒有什麼好看的，為了佈置場地，東西都搬光了。但你的椅子還在，那把大椅子——高椅背，高扶手，破破爛爛，你不讓我換掉的那一把。」

　　謝頓歎了一口氣，仿佛憶起一場長期的爭執。「它不算破爛，我不要換新的。繼續說。」

　　「她蜷曲在你的椅子裡，開始擔心你也許不能真正參加這個宴會，這使她覺得很難過。然後，她告訴我，她一定是睡著了，因為她心中沒有一件事是清楚的，除了夢裡有兩個男的在交談——不是女的，這點她確定。」

　　「他們在談些什麼？」

　　「她不怎麼明白。你也知道，在那種情況下，要記得細節有多麼困難。但她說那是有關死亡，而她認為談論的就是你，因為你那麼老了。有幾個字她記得很清楚，那就是『檸檬水之死』。」

　　「什麼？」

　　「檸檬水之死。」

　　「那是什麼意思？」

　　「我不知道。無論如何，後來談話終止，那兩個人走了，只剩下她坐在椅子上，感到膽戰心寒。從那時候開始，她就一直心煩意亂。」

　　謝頓思量了一下鐸絲的敘述，然後說：「我問你，親愛的，從一個小孩子的夢境，我們能導出什麼重要結論？」

　　「我們可以先問問自己，哈裡，那究竟是不是一場夢。」

　　「你是什麼意思？」

　　「婉達並沒有一口咬定那是夢境。她說她『一定是睡著了』，那是她自己的話。她不是說她睡著了，而是說她一定是睡著了。」

　　「你從這點推論出什麼來？」

　　「她也許是陷入半睡半醒的假寐，而在那種狀態中，她聽到兩個人在交談——兩個真人，不是夢中的人。」

　　「兩個真人？在談論用檸檬水把我殺掉？」

　　「是的，差不多就是這樣。」

　　「鐸絲，」謝頓激昂地說，「我知道你永遠能為我預見危險，但這次卻太過分了。為什麼會有人想要殺我？」

　　「以前就有人試過兩次。」

　　「的確沒錯，但是想想客觀的情況。第一次，是克裡昂剛任命我當首相。那自然打破了宮廷中井然有序的階級，一定有很多人把我恨透了，而其中幾位認為只要除掉我，就有可能解決這個問題。至於第二次，則是九九派試圖攫取政權，他們認為我礙了他們的事，再加上納馬提被復仇的怒火迷了心竅。

　　「幸好兩次行刺都沒成功，可是現在為何會有第三次呢？我不再是首相，十年前就不是了。我是個上年紀的數學家，處於退休狀態，當然不會有任何人怕我什麼。九九派已被連根拔除，徹底摧毀，而納馬提也早已遭到處決。任何人都絕對沒有想殺我的動機。

　　「所以拜託，鐸絲，放輕鬆點。當你為我緊張的時候，你會變得心神不定，而這又會使你更加緊張，我不希望發生這種事。」

　　鐸絲站起來，上半身倚在謝頓的書桌上。「沒有殺你的動機，你說得倒簡單，但根本不需要任何動機。我們現在的政府，是個完全不負責任的政府，假如他們希望……」

　　「住口！」謝頓高聲斥道，然後又用很低的音量說，「一個字也別說，鐸絲，反政府的言論一個字也別說，否則我們真會碰上你預見的那個麻煩。」

　　「我只是在跟你說，哈裡。」

　　「現在你只是跟我說，但如果你養成說傻話的習慣，那麼不知道什麼時候，在外人面前，在很樂意告發你的人面前，同樣的傻話會脫口而出。只要記住一件事，絕對不要隨便批評政治。」

　　「我會試試，哈裡。」鐸絲嘴裡這樣說，聲音中卻無法抑制憤憤之情，說完她便轉身離去。

　　謝頓目送著她。鐸絲老得很優雅，以致有時她似乎一點也不顯老。雖然她只比謝頓小兩歲，但在他們共處的這二十八年間，兩人外表的變化程度幾乎成反比，而這是自然的事。

　　她的頭髮點綴著銀絲，但銀絲下仍然透出青春的光澤。她的膚色變得較為蒼白，她的聲音變得有點沙啞，而且，她當然已改穿適合中年人的服裝。然而，她的動作仍如往昔般矯捷迅速，仿佛無論任何因素，都不能干擾她在緊急狀況下保護謝頓的能力。

　　謝頓又歎了一口氣。被人保護這檔子事（總是多多少少有違他的意願）有時真是個沉重的負擔。

　　§08

　　幾乎在鐸絲剛離去後，瑪妮拉便來見謝頓。

　　「對不起，哈裡，鐸絲剛才說了些什麼？」

　　謝頓再度抬起頭來——除了打擾還是打擾。

　　「沒什麼重要的事，是關於婉達的夢。」

　　瑪妮拉撅起嘴。「我就知道，婉達說鐸絲問了些這方面的問題。她為什麼不放這女孩一馬？好像做一場惡夢是什麼重罪似的。」

　　「事實上，」謝頓以安撫的口吻說，「是婉達記得的一些夢境耐人尋味。我不知道婉達有沒有告訴你，但顯然在夢中，她聽到了什麼『檸檬水之死』。」

　　「嗯——嗯！」瑪妮拉沉默了一會兒，然後又說，「那其實沒什麼大不了的。婉達最愛喝檸檬水，她盼望在宴會上喝個夠。我向她保證，她能喝到些加了麥曲生甘露的，於是她天天都在期待。」

　　「所以說，如果她聽到什麼聽來像檸檬水的東西，心中就會誤解為檸檬水。」

　　「是啊，有何不可？」

　　「只不過，這樣的話，你認為他們真正說的又是什麼呢？她一定得聽到什麼，才能誤以為是檸檬水。」

　　「我不認為必定是這樣。但我們為何要對一個小女孩的夢大驚小怪？拜託，我不要任何人再跟她談這件事，這太擾人了。」

　　「我同意，我一定會讓鐸絲別再追究，至少別再向婉達追究。」

　　「好吧。我不管她是不是婉達的祖母，哈裡，畢竟我是她的母親，我的意願有優先權。」

　　「絕對如此。」謝頓又以安撫的口吻說。當瑪妮拉離去時，謝頓望著她的背影。這是另一個負擔——兩個女人之間無止無休的競爭。

　　§09

　　泰姆外爾·林恩今年三十六歲，四年前加入謝頓的心理史學計劃，擔任一名資深數學家。他是個高個子，有眨眼的習慣，而且總是帶著不少自信。

　　他的頭髮是棕褐色，呈輕微波浪狀，由於留得相當長，因此波浪更加明顯。他常常突如其來發出笑聲，但他的數學能力卻無懈可擊。

　　林恩是從西曼達諾夫大學挖來的，每當想起雨果·阿馬瑞爾最初對他多麼疑心，謝頓總是不禁微微一笑。話說回來，雨果對任何人都多有猜疑。在他的內心深處（謝頓可以肯定），雨果覺得心理史學應該永遠是他與謝頓的私人屬地。

　　但就連雨果現在也願意承認，林恩的加入大大改善了他自己的處境。雨果曾說：「他避開混沌的那些技巧絕無僅有且出神入化，謝頓計劃中再也沒有人做得出他的結果。我當然從未想到這樣的方法，而你也沒想到過，哈裡。」

　　「好吧，」謝頓彆扭地說，「我老了。」

　　「只不過，」雨果說，「他別笑得那麼大聲就好了。」

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