邁向基地(39)_阿西莫夫

三九

　　「你只知道政府事務應當更加反映民意，對不對？」

　　芮奇讓自己露出一副困惑狀。「那是九九·久瑞南以前常說的。我不知道你管它叫什麼，我聽過有人管它叫『民主』，但我不知道那是什麼意思。」

　　「民主是某些世界嘗試過的一種制度，有些世界則仍在嘗試，但我沒聽說那些世界治理得比其他世界更好。所以說，你是個民主人士？」

　　「這是你用的稱呼嗎？」芮奇故意垂下頭來，仿佛陷入沉思，「我覺得稱九九派自在多了。」

　　「當然，身為達爾人——」

　　「我只不過在那裡住過一陣子。」

　　「——你完全贊成諸如人人平等這類的主張。達爾人身為被壓迫的一群，自然會有那樣的想法。」

　　「我聽說衛荷人對九九思想也十分熱衷，他們可沒受到壓迫。」

　　「理由不同。歷任衛荷區長總是想當皇帝，你知道這件事嗎？」

　　芮奇搖了搖頭。

　　「十八年前，」那人繼續說，「芮喜爾區長差點就發動一場成功的政變。所以與其說衛荷人是九九派，不如說他們是反克裡昂的叛逆。」

　　芮奇說：「我對這種事啥也不曉得，我可不反對皇帝。」

　　「但你贊成伸張民意，對不對？你是否認為某種民選的集會能治理銀河帝國，而不至於陷入政爭和黨同伐異？不至於癱瘓？」

　　芮奇說：「啥？我可不懂。」

　　「你是否認為在緊要關頭，一大群人能很快作出決定？或是他們只會坐在那裡爭論不休？」

　　「我不知道。可是，目前只有少數人能為所有的世界作決定，這似乎不太合理。」

　　「你願意為你的信仰而戰嗎？或者你只是喜歡口頭說說？」

　　「沒人要我作任何戰鬥。」芮奇答道。

　　「假設有人要你這麼做，你認為你對民主——或是對九九哲學的信仰有多少分量？」

　　「我會為它而戰，只要我認為這樣會有好處。」

　　「好個勇敢的小夥子。所以說，你來衛荷是為了你的信仰而戰。」

　　「不，」芮奇不自在地說，「我不能這麼講。先生，我是來找一份差事。這年頭，找份差事可不容易。而且我沒啥信用點，人總得活下去。」

　　「我同意。你叫什麼名字？」

　　這個問題在毫無預警之下冒出來，但芮奇早已有所準備。「普朗什。」

　　「是名還是姓？」

　　「據我所知，就這麼個名字。」

　　「你沒有信用點，而且我猜，受的教育也極少吧。」

　　「只怕就是這樣。」

　　「沒有任何專業工作經驗？」

　　「我沒做過啥事，但我願意做。」

　　「好的。我告訴你怎麼辦，普朗什。」他從口袋裡掏出一個白色的小三角形，按了幾下，上面便顯出一行字跡。然後他用拇指抹了一抹，將那行字跡固定。「我會告訴你該到哪裡去。你帶著這東西，它能幫你得到一份工作。」

　　芮奇接過那張三角卡片，瞄了一眼。那行字跡似乎會發出螢光，但芮奇卻讀不懂。他機警地望向對方，問道：「萬一他們以為是我偷來的呢？」

　　「這東西是偷不走的。它上面有我的標誌，現在又有你的名字。」

　　「萬一他們問我你是誰呢？」

　　「不會的，你就說你要一份工作。這是你的機會，我不能保證，但這是你的機會。」他又給了芮奇一張卡片，「這是你該去的地方。」這回芮奇看懂了上面的字。

　　「謝謝你。」他咕噥道。

　　那人做了一個打發他走的小手勢。

　　芮奇起身離去，不知道自己將碰到什麼。

　　§13

　　來來回回，來來回回，來來回回。

　　葛列布·安多閏望著坎伯爾·丁恩·納馬提，後者踏著沉重的步伐來來回回。在狂暴的激情驅動下，納馬提顯然無法安分地坐著。

　　安多閏心想：他並不是帝國中甚至這個運動中最聰明的人，也不是最機靈的人，更絕非最具理性思考能力的人，所以必須時時有人替他踩煞車——但他的自我驅策卻是其他人都比不上的。我們會放棄，會罷手，而他不會。或推，或拉，或刺，或踢，他無所不用其極。嗯，也許我們需要一個像這樣的人。不，我們一定得有個像這樣的人，否則將一事無成。

　　納馬提停下腳步，仿佛感到安多閏的目光有如芒刺在背。他轉過身來，說道：「如果你要為卡斯帕洛夫的事教訓我，那就省省吧。」

　　安多閏微微聳了聳肩。「何必教訓你呢？事情已經幹下了，傷害——如果真有的話——已經造成了。」

　　「什麼傷害，安多閏？什麼傷害？假使我沒那樣做，我們才會受到傷害。那人眼看就要成為一名叛徒，不出一個月，他就會跑去……」

　　「我知道。當時我在場，我聽到他說些什麼。」

　　「那麼你該瞭解我別無選擇，別無選擇！你不會以為我喜歡殺害一位老同志吧？我別無選擇。」

　　「很好，你別無選擇。」

　　納馬提再度邁開沉重的步伐，然後又轉過身來。「安多閏，你相信神嗎？」

　　安多閏雙眼圓睜。「相信什麼？」

　　「神。」

　　「我從來沒聽過這個字眼。那是什麼？」

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