邁向基地(25)_阿西莫夫

二五

　　「不見得。等到初期的震撼消失，他們就會瞭解，或者說會認為，那只是狂人的幻想。我已經說服丹莫刺爾，他必須透過次乙太全息電視發表一場演說，廣播到帝國各個重鎮，以及川陀每一個區。他會談論各種問題，唯獨不提機器人這檔事。如今危機重重，大家都知道，所以這種演說不會冷場。人們會凝神聆聽，偏偏聽不到和機器人有關的事。然後，到了最後，自會有人問起那份傳單。他一個字也不必回答，他只需要哈哈大笑。」

　　「哈哈大笑？我從來不知道丹莫刺爾會哈哈大笑，他甚至幾乎不曾微笑。」

　　「這一回，鐸絲，他會的。這是一件誰也未曾目睹機器人做過的事。你在全息奇幻節目中看過機器人吧？他們總是被塑造成一板一眼、毫無情感、缺乏人性，那是人們預料中的必然形象，所以丹莫刺爾只需要笑幾聲就好。此外，你還記得日主十四嗎，那位麥曲生的宗教領袖？」

　　「我當然記得。一板一眼、毫無情感、缺乏人性，他也從來不發笑。」

　　「這回他還是笑不出來。自從我在運動場和他們比劃幾下之後，我就對久瑞南這個人做了許多研究。我知道久瑞南的真實姓名，還知道他生在何處，他的雙親是什麼人，他早年在哪裡接受訓練。這些相關資料，連同證明文件，都已經送到日主十四手上。我想日主是不會喜歡脫韁者的。」

　　「可是我記得你說過，你不希望點燃種族偏見的火種。」

　　「我是不希望。假使我把那些資料交給全息電視臺，就的確會發生那種事。但我卻是將它交給日主，這只能算物歸原主而已。」

　　「而他將會點燃這個火種。」

　　「他當然不會。無論日主說什麼，川陀上都不會有任何人注意。」

　　「那麼用意何在？」

　　「嗯，這點我們等著瞧，鐸絲。我並沒有一份針對時局的心理史學分析，我甚至不知道這種分析有沒有可能，我只希望我的判斷是正確的。」

　　§22

　　伊圖·丹莫刺爾哈哈大笑，已經數不清是第幾次了。

　　他坐在那裡，與哈裡·謝頓以及鐸絲·凡納比裡同在一間無法竊聽的房間內。每隔一會兒，只要謝頓做個手勢，他便會開始發笑。有時他會仰靠在椅背上，發出刺耳的大笑聲，但謝頓總是搖搖頭。「那樣聽來絕無說服力。」

　　於是丹莫刺爾微微一笑，然後發出尊貴的笑聲，結果換來謝頓一個鬼臉。「我認輸了，」他說，「試著跟你講滑稽故事也沒用，你只能瞭解故事的知性層面。你必須牢記那種聲音才行。」

　　鐸絲說：「用全息笑聲軌帶。」

　　「不！那絕不是丹莫刺爾，只是一夥為了賺錢而傻笑的白癡，那可不是我要的。再試一遍，丹莫刺爾。」

　　丹莫刺爾一試再試，最後謝頓終於說：「好了，就記住這個聲音，當有人問你那個問題時就複製出來。你一定得顯得被逗樂了，不論笑得多麼熟練，你也不能板著臉孔製造那些笑聲。露出一點笑容，一點就好，把一側嘴角向後拉。」丹莫刺爾的嘴巴慢慢咧開，形成一個笑容。「不壞嘛，你能讓雙眼閃爍嗎？」

　　「你所謂『閃爍』是什麼意思？」鐸絲憤憤地說，「誰也不能讓自己的眼睛閃爍，那只是比喻的說法。」

　　「不，不是的。」謝頓說，「有時眼裡會有一點淚水，不論是因為悲傷、喜悅或驚訝，當那一點液體反射光線，就會造成閃爍。」

　　「好吧，你當真指望丹莫刺爾能製造眼淚嗎？」

　　丹莫刺爾一本正經地說：「我的眼睛的確會製造淚水，那是為了一般性的清洗，絕不會過量。不過，說不定，我若想像眼睛受到輕微的刺激……」

　　「試試看，」謝頓說，「不會有害的。」

　　於是，當次乙太全息電視上的演說結束，演說的內容（嚴肅的、實事求是的、報道性的；沒有任何華麗的修飾、除了機器人無所不談）正以光速的數千倍奔向幾百萬個世界之際，丹莫刺爾宣佈他準備接受發問。

　　他不需要等多久，第一個問題就是：「首相先生，您是機器人嗎？」

　　丹莫刺爾只是冷靜地瞪著現場觀眾，讓緊張的情緒升高。然後他微微一笑，身體輕微晃動，接著便笑出聲來。那並非過分刺耳的大笑聲，但聲音相當嘹亮，意味著某個古怪念頭把他逗樂了。而這是有傳染性的，觀眾先是吃吃竊笑，不久便成了哄堂大笑。

　　丹莫刺爾一直等到笑聲平息，才透著炯炯的目光說：「我必須回答這個問題嗎？真有必要那麼做嗎？」當熒幕轉趨漆黑之際，他臉上仍帶著笑容。

　　§23

　　「我確定有效。」謝頓說，「自然，不會立刻使情勢完全逆轉，那需要時間，但事態已經朝正確方向發展。當我在大學運動場打斷納馬提的演講時，我就注意到了這點。聽眾本來站在他那邊，等到我挺身而出，展現以寡敵眾的勇氣後，聽眾馬上開始轉變立場。」

　　「你認為如今的情勢可依此類推嗎？」鐸絲透著疑惑問道。

　　「當然。即使沒有心理史學，我想我還能用類推法，以及與生俱來的頭腦。看看我們的首相，遭到來自四面八方的圍剿，而他用一個笑容和笑聲就化解了，這是他能做到的最不像機器人的事，所以它本身就是那個問題的答案。同情當然會開始靠向他那邊，任何力量都阻止不了。但這只是個開始，我們還得等日主十四的消息，得聽聽他怎麼說。」

　　「你對那邊也有信心嗎？」

　　「絕對有。」

　　§24

　　網球是謝頓最喜愛的運動之一，但他對打球的興趣遠勝於當個觀眾。因此，當穿著運動裝的克裡昂大帝漫步穿梭球場接球之際，他不耐煩地坐在觀眾席中。事實上，這是所謂的皇家網球，因為它是歷代皇帝所鍾愛的一項運動。使用的是一種電腦化球拍，只要在握把上施加適度的壓力，便能稍加改變拍面的角度。謝頓曾有幾次試圖練成這種技巧，卻發現需要大量的練習，才能純熟地使用這種電腦化球拍。而哈裡·謝頓的時間太寶貴了，不能浪費在顯然無謂的目的上。

　　克裡昂將球打到一個救不回的位置，贏了這場球賽。他快步走出球場，迎向觀眾席中大小官員謹慎的掌聲。謝頓對他說：「恭喜陛下，您這場球打得好極了。」

　　克裡昂淡然道：「你真這麼想嗎，謝頓？他們全都小心翼翼讓我贏球，我贏得沒有一點樂趣。」

　　謝頓說：「這樣的話，陛下可以命令對手更賣力些。」

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