邁向基地(24)_阿西莫夫

二四

　　§20

　　謝頓欠缺丹莫刺爾那份泰然自若，他畢竟只是血肉之軀。傳到研究室的那些召喚，以及「擾亂場」突然生出的微弱光芒與滋滋噪音，足以顯示發生了不尋常的事。他以前也曾經用過密封線路通話，但從未達到帝國安全標準的極限。

　　他預期會有某位政府官員來為丹莫刺爾傳話。有鑒於那份機器人傳單逐漸掀起的騷動，他的預期不會低於這個層級。

　　但他的預期也並未高於這個層級。因此當大帝本人的影像，周圍泛著擾亂場的微弱閃光，跨進（姑且這麼說）他的研究室時，謝頓跌回座椅中，嘴巴張得老大，只能徒勞無功地試圖站起來。

　　克裡昂做個不耐煩的手勢，示意他繼續坐著。「你一定知道發生了什麼事，謝頓。」

　　「您是指那份機器人傳單，陛下？」

　　「那正是我的意思。現在該怎麼做？」

　　儘管大帝恩准他繼續坐著，謝頓終究還是站了起來。「啟稟陛下，不只如此而已。久瑞南針對機器人這個議題，正在川陀各地組織示威活動。至少，我聽新聞幕上是這麼說的。」

　　「它還沒傳到我耳朵裡。當然沒有，皇帝何必知道發生了什麼事？」

　　「這種事不勞陛下操心，我確信首相……」

　　「首相什麼也不會做，甚至不會向我報告最新狀況。現在我要向你和心理史學求助，告、訴、我、該、怎、麼、做。」

　　「陛下？」

　　「我不準備和你玩遊戲，謝頓，你在心理史學上已經花了八年時間。首相告訴我，我一定不能採取法律行動對付久瑞南，那麼，我該做些什麼呢？」

　　謝頓結結巴巴地說：「陛……陛下！什麼也別做！」

　　「你什麼也不能告訴我嗎？」

　　「不，陛下，我不是這個意思。我是指您一定不能採取行動，任何行動都不能！首相若告訴您不能採取法律行動，那他說得很對，否則只會使情況更糟。」

　　「很好。那怎麼做才能使情況更好呢？」

　　「您什麼事也別做，首相什麼事也別做，政府則允許久瑞南放手去做。」

　　「那會有什麼幫助？」

　　謝頓儘量壓抑聲音中的絕望語調，說道：「很快就會看出來。」

　　大帝突然像是放了氣的氣球，仿佛所有的怒意與憤慨都被抽出體外。他說：「啊！我懂了！你完全掌握了局勢！」

　　「陛下！我可沒那麼說……」

　　「你不必說，我已經聽到很多了。你完全掌握了局勢，但我要的是結果。我仍保有禁衛軍和武裝部隊，他們會忠心耿耿。倘若出現真正的混亂，我絕不會猶豫，但我會先給你一個機會。」

　　他的影像一閃就消失了，謝頓坐在那裡，幹瞪著顯像早已消失的空洞空間。

　　八年前，他在十載會議上首度提到心理史學，從那個不愉快的時刻開始，他就必須面對一個事實：他根本沒有自己脫口而出的那個東西。

　　他有的只是一些虛無縹緲的瘋狂想法，以及雨果·阿馬瑞爾所謂的直覺。

　　§21

　　短短兩天內，久瑞南的示威橫掃整個川陀，少數由他親自出馬，大部分是他的副手們所領導。正如謝頓對鐸絲喃喃抱怨的，這次行動具有軍事效率的一切特徵。「倘若在古代，他是天生的大將。」他說，「他的天分浪費在政治上了。」

　　鐸絲則說：「浪費？照這個速度，他能在一周內當上首相，而他只要有心，兩周內就能當上皇帝。根據報道，有些戍衛部隊正為他喝彩呢。」

　　謝頓搖了搖頭。「會瓦解的，鐸絲。」

　　「什麼？久瑞南的政黨還是帝國？」

　　「久瑞南的政黨。機器人的說法的確製造出一時的轟動，尤其是因為他們有效地利用那份傳單，但只要稍微深思一下，稍微冷靜一點，民眾就會看出那是多麼無稽的指控。」

　　「可是，哈裡，」鐸絲堅定地說，「你不必跟我假裝，那可不是無稽的說法。久瑞南怎麼可能發現丹莫刺爾是機器人呢？」

　　「喔，那件事！哈，是芮奇告訴他的。」

　　「芮奇！」

　　「沒錯。他圓滿達成任務，已經平安歸來，他們還對他承諾，有一天會讓他成為達爾區的領袖。他當然深獲信任，我早就知道他做得到。」

　　「你的意思是，你告訴芮奇說丹莫刺爾是機器人，還讓他把這個消息傳給久瑞南？」鐸絲看來嚇壞了。

　　「不，我不可能那麼做。你知道我不能告訴芮奇，或是任何人，說丹莫刺爾是機器人。我以盡可能堅定的口吻告訴芮奇，丹莫刺爾不是機器人——就連那樣說也不容易。但我的確要他告訴久瑞南，說他是個機器人。芮奇深深相信他對久瑞南撒了謊。」

　　「可是為什麼呢，哈裡？為什麼？」

　　「我可以告訴你，這和心理史學無關。你別和大帝一樣，以為我是魔法師。我只是要久瑞南相信丹莫刺爾是機器人。他本是麥曲生人，所以自小聽多了機器人的民間故事。因此，他很容易相信這種事，而他深信民眾也會和他一樣。」

　　「怎麼，不是嗎？」

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