邁向基地(10)_阿西莫夫

一〇

　　「什麼？在這所大學？在我的研究室？當然不會，這裡又不是臍眼。此外，如果他們輕舉妄動，我能同時收拾他們兩個，輕而易舉。」

　　「我可不敢說，爸，」芮奇透著懷疑的口氣，「你越來越……」

　　「別說出來，你這忘恩負義的小子。」謝頓一面說，一面伸出一根指頭做訓誡狀，「你說的話會和你母親一模一樣，而我已經受夠了她。我沒有越來越老，或者，至少還沒那麼老。何況還有你在我身邊，你幾乎是和我一樣老練的角力士。」

　　芮奇皺了一下鼻子。「角力沒啥好耍。」沒有用的。芮奇聽到自己那樣說，心裡就很清楚，即使離開達爾那個泥淖已有八年，他的達爾腔仍會脫口而出，明顯標示著他是低下階層的一員。而且他個子很矮，有時他甚至會覺得自己發育不良。但他擁有八字鬍，沒有人會用施捨的目光看他第二眼。

　　他說：「你準備怎樣對付久瑞南？」

　　「目前，什麼也不做。」

　　「這個嘛，爸，聽我說。我在川陀全視上看過久瑞南幾回，我甚至把他的演講錄到全息影帶上。大家都在談論他，所以我想我該看看他到底在說些什麼。你可知道，他的話真有幾分道理。我不喜歡他，也不相信他，可是他的話確有幾分道理。他希望各區擁有平等的權利，以及平等的機會，而那沒啥不對，不是嗎？」

　　「當然沒錯，所有的文明人都這麼想。」

　　「那我們為什麼沒有那種東西呢？大帝這麼想嗎？丹莫刺爾呢？」

　　「大帝和首相有整個帝國需要操心，他們無法將全副心力集中在川陀上。久瑞南口頭談談平等當然容易，他肩上沒有責任。假使他處於統治者的地位，便會發覺他的心力被帝國二千五百萬顆行星大大分散。非但如此，他還會發覺川陀各區在每方面都和他作對；每一區都想為自己爭取很多平等，卻不希望別區獲得太多。告訴我，芮奇，只為了讓久瑞南證明他做得到什麼，你認為就該讓他有有執政的機會嗎？」

　　芮奇聳了聳肩。「我不知道，我存疑。但如果他剛才想對你怎麼樣，還沒移動兩釐米，我就會抵住他的喉嚨。」

　　「那麼，你對我的忠心，超過了你對帝國的關懷。」

　　「當然，你是我爸。」

　　謝頓以憐愛的目光望著芮奇，但在這個目光背後，他卻生出一絲不確定感。久瑞南近乎催眠的影響力有多麼深遠呢？

　　§09

　　哈裡·謝頓在座椅上向後仰，垂直的椅背立刻傾斜，讓他保持斜倚的坐姿。他的雙手墊在腦後，雙眼沒有任何焦點。他的呼吸則非常輕，真的非常輕。

　　鐸絲·凡納比裡待在房間另一端，她剛關掉閱讀鏡，並將微縮膠片放回原位。剛才她相當專心地工作了好一段時間，在修訂她對早期川陀歷史中「弗羅倫納事件」的意見。她覺得若暫停一下，猜猜謝頓在思考什麼，會是個頗為適當的休息。

　　一定是心理史學。他也許要花掉後半生所有的時間，探尋這個「半混沌技術」的各種蹊徑。很可能他一輩子也無法完成，到頭來將這項工作留給別人（應該是留給雨果，只要這個年輕人沒有被這個問題也耗得油盡燈枯），他則會因為不得不如此而傷透了心。

　　然而，這給了他一個活下去的理由。始終擁抱著這個問題，會讓他活得更長久，這使她感到欣慰。總有一天她會失去他，她心裡明白，而且發覺這個想法困擾著她。剛開始的時候，她的任務十分單純，只是為了他所擁有的知識而保護他，當時看來，似乎不會發生這種事。

　　它在何時轉變成自己的需要呢？她又怎麼會有如此的需要呢？這個男人究竟有什麼魅力，即使明知他安然無事，因此根深蒂固的命令並不會化為行動，看不到他仍會令她心神不寧？根據命令，她需要關切的只有他的安危。其他的情緒是怎麼闖進來的？

　　很久以前，當那些情緒明顯浮現之際，她曾對丹莫刺爾提到這件事。

　　當時，他表情嚴肅地望著她，說道：「你的心思很複雜，鐸絲，因此這個問題並沒有簡單的答案。在我的生命中，曾經出現過一些人，他們的存在使我更容易思考，使我作出反應時更加愉快。我曾經試圖衡量，在他們存在時和終於消失後，我的反應所呈現的難易變化，看看總結起來，我究竟是得是失。在這個過程中，我明白了一件事。他們的出現所帶來的快樂，勝過他們逝去所留下的遺憾。所以說，整體而言，體驗你現在所體驗的，總比放棄來得好。」

　　她心想：哈裡總有一天會留下大片空白，而每過一天就更接近那一天，我絕不能想這件事。

　　為了拋開這個念頭，她終於決定打斷他的思緒。「你在想什麼，哈裡？」

　　「什麼？」謝頓顯然花了一番力氣，才將目光重新聚焦。

　　「我想一定是心理史學，我猜你又在探索另一條死胡同。」

　　「這個嘛，那回事暫時不在我心上。」他突然哈哈大笑，「你想知道我在想什麼嗎？頭髮！」

　　「頭髮？誰的？」

　　「此時此刻，是你的。」他柔情地望著她。

　　「有什麼不對勁嗎？我該染成別的顏色嗎？還是說，過了這麼多年，也許該出現白髮了？」

　　「得了！誰要你的頭髮變白。只是它使我聯想到其他事情，比如說尼沙亞。」

　　「尼沙亞？那是什麼？」

　　「前帝國時代的川陀王國始終沒有涵蓋它，所以你沒聽過並不令我驚訝。它是一個世界，一個小世界；遺世獨立，微不足道，乏人問津。我會對它稍有瞭解，只是因為我不厭其煩地查過資料。在二千五百萬個世界當中，只有極少數真能長久名揚星際，但我懷疑是否還有任何世界像尼沙亞那麼不重要。而這點就相當重要，你懂了吧。」

　　鐸絲將她的參考資料推到一旁，說道：「你總是告訴我說你厭惡矛盾，這個新嗜好又是怎麼回事？這個不重要的重要性到底是什麼？」

　　「喔，當我自己製造矛盾時，我倒是不在乎。你可知道，久瑞南來自尼沙亞。」

　　「啊，原來你關切的是久瑞南。」

　　「沒錯，在芮奇的堅持下，我看了一些他的演講。內容沒有多大意義，但是整體而言，卻能造成近乎催眠的效應，芮奇就被他深深打動了。」

　　「我猜任何出身達爾的人都會，哈裡。久瑞南對各區平等的堅定訴求，自然會吸引那些受壓迫的熱閭工。你記得我們在達爾的所見所聞嗎？」

　　「我記得非常清楚，我當然不會怪這孩子。令我困擾的，只是久瑞南來自尼沙亞。」

　　鐸絲聳了聳肩。「嗯，久瑞南總得從某處來。反之，尼沙亞和其他任何世界一樣，有時總會對外輸出移民，甚至對川陀輸出。」

　　「沒錯，可是，正如我所說，我不厭其煩地對尼沙亞作了一番調查。我甚至設法和那兒某個低層官員做過一次超空間接觸，花了好大一筆信用點，而我無法心安理得地讓系上付帳。」

學達書庫(xuoda.com)