邁向基地(7)_阿西莫夫

七

　　鐸絲說：「我一點也不驚訝，哈裡。你打傷了他手下兩個人，其中之一還是他的首席助理；你破壞了他舉行的小小集會；而且你借著羞辱他的代表，令他當眾丟人現眼。他想要見見你這個人，我想我最好跟你一道去。」

　　謝頓搖了搖頭。「我會帶著芮奇。我曉得的門道他都曉得，而且他是個身強體壯、精力充沛的二十歲青年。不過，我確定並沒有特別防範的必要。」

　　「你怎能如此確定？」

　　「久瑞南要到校園裡來見我，所以附近會有很多年輕人。在學生心目中，我還不算是個不受歡迎的人物。而且我覺得，久瑞南是那種準備充分的人，他知道我在大本營中將平安無事。我確定他會萬分客氣——絕對友善。」

　　「嗯。」鐸絲的嘴角稍微扭了一下。

　　「而且相當可怕。」謝頓補充道。

　　§06

　　哈裡·謝頓保持面無表情，僅僅稍微點了點頭，剛好足以表達應有的禮貌。他曾不厭其煩地查過久瑞南的多張全息像，可是，正如通常的情形，真人總有鬆懈的時候，還會隨著外界狀況不斷作出反應，因此看來絕不會和全息像一模一樣——不論事先準備得多麼充分。或許，謝頓心想，正是觀察者對「真人」的反應造成了這種差異。

　　久瑞南是個高個子，至少與謝頓一樣高，但其他尺度都更為巨大。這並非由於他有強壯的體格，因為他給人一種鬆軟的印象，雖然還談不上肥胖。他有一張圓臉，一對淺藍色眼珠，一頭算是沙色而不是黃色的濃密頭髮。他穿著一件冷色的連身服，臉上帶著似笑非笑的表情，令人產生友善的錯覺，卻也明擺那只是你的錯覺而已。

　　「謝頓教授，」他的聲音低沉，且在嚴格控制之下，那是演說家特有的聲音，「我很高興見到你，非常感謝你應允這次會晤。我確信你不會介意我帶了一個同伴，我的左右手，雖然我事先未曾對你言明。他叫坎伯爾·丁恩·納馬提——他的名字有三個部分，你該注意到了。我相信你曾經見過他。」

　　「是的，我見過，那次事件我記得很清楚。」謝頓帶著點嘲諷的神態望著納馬提。上次相遇時，納馬提正在大學運動場演講。此時，在輕鬆的情況下，謝頓趁機仔細打量他一番。納馬提身高中等，有著瘦削的臉龐、蠟黃的面色、黑色的頭髮，以及一張寬大的嘴巴。他不像久瑞南那樣似笑非笑，也沒有任何顯著的表情，只表現出一份謹慎的機警。

　　「我的朋友納馬提博士——他的學位是古代文學——自己要求與我同來，」久瑞南的笑容加深了一點，「他是來道歉的。」

　　久瑞南瞥了納馬提一眼。納馬提起初抿著嘴，但隨即以平板的聲音說：「對於在運動場發生的事，教授，我很抱歉。我不太清楚管理校園集會的嚴格規定，又有點被自己的激情迷了心竅。」

　　「這是可以理解的，」久瑞南說，「他當時也不太清楚你的身份。我想，我們現在大可忘掉這場不愉快。」

　　「我向你們保證，兩位先生，」謝頓說，「我並沒有多麼希望記住這件事。這是我兒子，芮奇·謝頓，所以你們看，我也有個同伴。」

　　芮奇已經蓄起兩撇又黑又濃的八字鬍，那是達爾人的男性象徵。八年前，他與謝頓初遇時，臉上連一根毛也沒有；那時他是個野孩子，衣衫襤褸，饑腸轆轆。他個子不高，但動作靈活，肌肉發達，而且他的表情刻意分外高傲，好在肉體身高上增加幾寸精神高度。

　　「早安，年輕人。」久瑞南說。

　　「早安，閣下。」芮奇答道。

　　「請坐，兩位先生。」謝頓說，「我能招待兩位吃點或喝點什麼嗎？」

　　久瑞南舉起雙手，做出婉拒的手勢。「不了，教授，這並不是社交性的拜會。」他在謝頓指示的位置坐下來，「不過我希望，將來會有許多次這樣的拜會。」

　　「如果有公事要談，那就開始吧。」

　　「那樁蒙你寬宏大量答應忘掉的小意外，謝頓教授，我已經聽說了，但我不禁納悶你為何要冒險那樣做。那是相當危險的事，你必須承認。」

　　「事實上，我不這麼認為。」

　　「但我認為如此。所以我冒昧地盡我所能，查出一切有關你的資料，謝頓教授。你是個很有意思的人，我發現你來自赫利肯。」

　　「是的，我在那裡出生，記錄上寫得很清楚。」

　　「而你在川陀已經待了八年。」

　　「那也是一項公開的記錄。」

　　「而你一開始，就借著你發表的一篇數學論文而聲名大噪。那是關於——你稱它作什麼？心理史學是嗎？」

　　謝頓非常輕微地搖了搖頭。對於當初那個輕率的舉動，他不知道後悔過多少次。當然，當初他並不覺得那是輕率的。他說：「那只是年少的輕狂，結果一事無成。」

　　「是嗎？」久瑞南環顧四周，露出驚喜的神態，「但現在的你，是川陀一所著名大學的數學系系主任。而且我相信，你只有四十歲。順便提一下，我今年四十二，所以我絕不認為你有多老。你一定是個非常優秀的數學家，才能勝任這個職位。」

　　謝頓聳了聳肩。「我對這個問題不願置評。」

　　「或者，你一定有些有權有勢的朋友。」

　　「我們都希望結交有權有勢的朋友，久瑞南先生，可是我想你在這裡找不到半個。大學教授幾乎不可能結交有權有勢的朋友，甚至有時我想，什麼樣的朋友都交不到。」他微微一笑。

　　久瑞南也露出微笑。「難道你不將大帝視為一位有權有勢的朋友嗎，謝頓教授？」

　　「我當然會，可是那和我又有什麼關係？」

　　「在我的印象中，大帝是你的朋友之一。」

　　「久瑞南先生，我確定那些記錄會告訴你，八年前我覲見過大帝陛下一次。前後大概頂多一小時，當時我看不出他顯得多麼熱絡。後來我再也沒有和他說過話，甚至沒再見過他，當然不包括在全息電視上。」

　　「但是，教授，不一定非得和大帝見面或說話，才能結交這位有權有勢的朋友。只要能和伊圖·丹莫刺爾，那位御前首相，見面或說話就夠了。丹莫刺爾是你的保護者，既然他和你有這重關係，我們當然能說大帝和你也有這重關係。」

　　「你是否在那些記錄的任何地方，找到所謂丹莫刺爾首相保護我的記載？或是那些記錄中有任何記載，能夠讓你推導出這個結論？」

　　「既然你們兩人的關係眾所周知，我又何必搜尋記錄呢？這件事你知我知，就讓我們將它當成已知數，繼續討論下去吧。還有，拜託，」他舉起雙手，「省省吧，別跟我掏心掏肺地否認什麼事，那樣只會浪費時間。」

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