邁向基地(6)_阿西莫夫

六

　　「沒錯，那方面我又是你的共鳴板，難道你沒有注意到嗎？在適當的時候，我的心理史學需要用到它，所以我覺得你對我的幫助是不可或缺的。」

　　「很好！既然咱們找到了你和我在一起的原因——我知道，不可能是因為我天仙般的美麗——就讓我繼續解釋吧。有些時候，當你的討論脫離純粹的數學領域時，我似乎也能體會你的意思。在好些時候，你都解釋過你所謂的極簡主義之必要性。我想我能瞭解這一點，你所謂的極簡主義，是指……」

　　「我知道我指的是什麼。」

　　鐸絲顯得有些難過。「拜託，哈裡，別太自大。我不是試圖對你解釋，而是想對自己解釋。你說你是我的共鳴板，那就請你言行一致。禮尚往來才是公平的，對不對？」

　　「禮尚往來沒有錯，但如果我插一句嘴，你就要給我扣上自大的帽子……」

　　「夠了！閉嘴！你告訴過我，極簡主義是應用心理史學中最重要的一環；若試圖將不理想的歷史發展修改成理想的，或至少是較理想的，極簡主義是不可或缺的工具。你曾經說過，必需施行的變動要盡可能微小、盡可能簡單……」

　　「是的，」謝頓熱切地說，「那是因為……」

　　「不，哈裡，現在是我在試著解釋，我倆都知道你當然瞭解。你必須謹守極簡主義，因為每一項變動，任何一項變動，都會帶來無數的副作用，不可能都是我們所能接受的。假如變動的規模太大，而且副作用太多的話，那麼結果必定會和你當初的計劃大相徑庭，變得完全無法預測。」

　　「沒錯，」謝頓說，「那是混沌效應的本質。問題在於，是否任何變動都能控制得足夠小，使得結果可被合理地預測；或是在每一方面，人類歷史都是無法避免且無從改變的混沌現象。最初，就是因為這個問題，使我認為心理史學不是……」

　　「我知道，可是你不讓我表達自己的觀點。問題的癥結不在於是否任何變動都能足夠小，而是任何大於極小的變動都註定帶來混沌。需要的極小值也許是零，但假如不是零，它的值仍然非常小。找出某個足夠小卻大於零的變動，將是主要的難題。好，我想，這就是你所指的極簡主義之必要性。」

　　「差不多就是這樣。」謝頓說，「當然，和其他理論一樣，用數學語言能作出更簡練、更嚴密的敘述。聽我說……」

　　「饒了我吧。」鐸絲說，「既然你知道心理史學中的極簡主義，哈裡，你就該知道如何用它來解釋丹莫刺爾的處境。你並未充分理解你所擁有的知識，因為你顯然沒有想到，可將心理史學法則用到機器人學法則上。」

　　謝頓有氣無力地答道：「這回，我不懂你要說什麼了。」

　　「他也需要利用極簡法則，對不對，哈裡？根據機器人學第一法則，機器人不得傷害人類，那是普通機器人的最高指導原則。可是丹莫刺爾非比尋常，對他而言，還有第零法則的存在，它甚至淩駕第一法則之上。第零法則說機器人不得傷害人類整體，但這點便將丹莫刺爾套牢，正如你被心理史學法則套牢一樣。你懂了嗎？」

　　「我開始懂了。」

　　「但願如此。假如丹莫刺爾有能力改變人類的心靈，他在這樣做的時候，必須避免產生他不願見到的副作用。由於他是御前首相，他得擔心的副作用一定多得數不清。」

　　「如何將這個理論應用到如今的情況呢？」

　　「想想看吧！你不能告訴任何人丹莫刺爾是機器人，當然我是例外。因為他調整過你，使你根本做不到。可是他需要作多大的調整呢？你想要告訴別人他是機器人嗎？你仰賴他保護你、仰賴他支持你、仰賴他默默發揮影響力來幫助你，你會想毀掉他的優勢嗎？當然不會。因此，當年他需要做的變動非常小，剛好足以防止你在興奮中或不留神時脫口而出。那個變動如此微小，因此並沒有特別的副作用，這正是丹莫刺爾治理帝國所採用的一般模式。」

　　「對於久瑞南呢？」

　　「顯然和你的情況完全不同。不論他的動機為何，他勢必反對丹莫刺爾到底。毫無疑問，丹莫刺爾能改變這點，但那樣做得付出代價，會在久瑞南的組織中引起可觀的震盪，導致的結果將是丹莫刺爾無法預測的。他不願冒險傷害久瑞南，以免產生的副作用會傷及無辜，甚至可能波及全人類，所以他必須暫且放過久瑞南，直到他能找到某種微小變動——某種足夠小的變動，既能挽救局勢，又不會造成傷害。這就是為什麼雨果說得對，以及丹莫刺爾也有弱點的原因。」

　　謝頓一直仔細聆聽，卻沒有作出回應，似乎陷入了沉思。過了好幾分鐘，他才重新開口。「如果丹莫刺爾對這件事束手無策，那我必須挺身而出。」

　　「假如連他都束手無策，你又能做些什麼？」

　　「這件事不一樣。我並未受到機器人學法則的束縛，我不需要強迫自己遵循極簡主義。首先，我必須去見丹莫刺爾。」

　　鐸絲顯得有點焦慮不安。「你非去不可嗎？突顯你們兩人之間的關係，絕不能算明智之舉。」

　　「事到如今，我們勢必不能再假裝毫無瓜葛。自然，我不會大張旗鼓去見他，不會在全息電視上大肆宣傳，可是我必須見他一面。」

　　§05

　　謝頓發覺自己對時光的流逝憤怒不已。八年前，剛來到川陀時，他凡事都能立即採取行動。當時他只擁有旅館內的一個房間、一些隨手可丟的行李，能夠隨心所欲來往川陀各行政區。

　　現在的他，則是每天忙著系務會議，忙著制定決策，忙著許多其他工作。想抽身見丹莫刺爾一面不是簡單的事；即使他做得到，丹莫刺爾自己的時間表也早已排滿。要找一個兩人都有空的時候，可還真不容易。

　　而要鐸絲對他點頭，同樣不是容易的事。「哈裡，我不知道你打算做什麼。」

　　他不耐煩地答道：「我也不知道我打算做什麼，鐸絲，我希望見到丹莫刺爾時，能夠找出答案。」

　　「你的首要職責是心理史學，他會那樣說。」

　　「或許吧，我會找出答案的。」

　　後來，他剛剛和首相約好在八天后見面，就收到一封來信。那封信出現在他的研究室牆壁屏幕上，以稍嫌古老的字體寫成。而配合這個古老字體的，則是頗有古風的文句：敝人乞求謁見哈裡·謝頓教授。

　　謝頓驚訝地瞪著這行字。如今即使上書皇帝陛下，也不會用這種幾世紀前的文體。

　　信末的署名也很特別，不像通常那樣印得清清楚楚，而是一個龍飛鳳舞的簽名，雖然完全可以辨識，卻透出藝術大師即興揮毫的一種韻味。那個簽名是：拉斯金·久瑞南——是九九自己，乞求謁見謝頓。

　　謝頓不知不覺呵呵笑了幾聲。對方為何選用那種字眼，為何親筆簽名，意圖實在很明顯。這使得一個簡單的請求，變成了激發好奇心的工具。謝頓並非十分渴望與此人見面，換成平時，他絕不會有興趣。可是究竟有什麼事，值得使用古文體與藝術字？他倒想弄清楚。

　　他讓秘書安排了會面的時間與地點。當然是在他的研究室，而不是他的寓所。這將是一次公務會談，沒有社交的成分。

　　時間安排在他會見丹莫刺爾之前。

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