邁向基地(5)_阿西莫夫

五

　　「我不難想像。假如你繼續裝成年輕的赫利肯運動家，總有一天會折斷一根肋骨。現在，把經過情形告訴我。」

　　「好吧，我和你提過雨果如何警告我，說那個九九·久瑞南的群眾運動給丹莫刺爾帶來麻煩。」

　　「九九。是的，這些我還知道。我不知道的那些呢？今天發生了什麼事？」

　　「運動場有個群眾大會，九九的一個黨羽，叫做納馬提的，在對群眾發表演說……」

　　「納馬提就是坎伯爾·丁恩·納馬提，久瑞南的左右手。」

　　「好，你知道得比我還清楚。不管他是誰，反正他當時對著大批群眾演說，卻沒有申請許可證。我想，他是希望借此引發某種暴動。他們靠這些騷亂壯大，如果因此導致大學關閉，哪怕只是暫時的，他也能指控丹莫刺爾破壞學術自由。我猜，他們把每件事都怪在他頭上。所以我阻止了他們，在未引發暴動的情況下，把他們趕走了。」

　　「你似乎引以為傲。」

　　「有何不可？對一個四十歲的人來說，不壞啊。」

　　「這就是你那麼做的原因？測驗你四十歲的身體狀況？」

　　謝頓若有所思地鍵入晚餐菜單，然後說：「不，我的確擔心這所大學會惹上不必要的麻煩，而且我還為丹莫刺爾擔心。只怕雨果的一番危機論，在我心中所留下的印象超乎我的想像。那是個蠢念頭，鐸絲，因為我知道丹莫刺爾能照顧自己。除你之外，我不能對雨果或其他人解釋這一點。」

　　他深深吸了一口氣。「我至少可以和你談，這帶給我難以想像的喜悅。至少據我所知，除了你我，以及丹莫刺爾自己，再也沒有人知道丹莫刺爾是打不倒的。」

　　鐸絲拍了一下凹陷壁板上的一個開關，起居間的餐廳部分便亮起柔和的桃色光芒。她與謝頓一同走向餐桌，上面已經鋪好亞麻桌布，擺上水晶杯與各式各樣的餐具。他們坐定後，晚餐開始送達——在傍晚這個時刻，晚餐從來不會耽擱太久，謝頓將這點視為理所當然。他們沒有必要再惠顧教員餐廳，而他早已習慣這樣的社會地位。

　　謝頓在食物中加些調味品，那是他們滯留麥曲生時學到的吃法。麥曲生區是個怪異、男性至上、宗教主宰一切、永遠活在過去的地方，唯有該區的調味品，是他倆唯一不厭惡的麥曲生特產。

　　鐸絲柔聲道：「你說『打不倒的』是什麼意思？」

　　「得了吧，親愛的，他能改造別人的情感，你總不會忘記吧。如果久瑞南真變得危險，他就會被——」他用雙手做了個含糊的動作，「改造；改變他的心意。」

　　鐸絲顯得心神不寧，晚餐在反常的沉默中進行。直到晚餐結束，剩菜、碗盤、餐具等等全部捲入餐桌中央的廢物處理槽（然後它平穩地自動合攏），她才再度開口。「我不確定要不要和你談這件事，哈裡，但我不能讓你被自己的天真所愚弄。」

　　「天真？」他皺起眉頭。

　　「是的，我們始終沒有討論過這件事，我也從未想到會有這一天。可是丹莫刺爾真有些短處，他不是打不倒的，他也可能受到傷害，而久瑞南對他的確是個威脅。」

　　「你這話當真嗎？」

　　「我當然當真。你並不瞭解機器人，至少絕不瞭解像丹莫刺爾那麼複雜的，而我剛好相反。」

　　§04

　　又有一段短暫的沉默，但這只是因為思想是無聲的。謝頓的內心簡直吵翻了天。

　　是的，這是事實。他的妻子對機器人似乎確實有驚人的認識。過去許多年來，謝頓常對這點百思不解，最後終於放棄，將它塞進心靈的暗角。若非伊圖·丹莫刺爾——一個機器人——謝頓永遠不會遇見鐸絲。因為鐸絲是為丹莫刺爾工作的；八年前，是丹莫刺爾「指派」鐸絲接下這個任務，在謝頓亡命川陀各區的逃亡中，盡力保護他的安全。即使現在，她成了他的妻子、他的配偶、他的「另一半」，謝頓仍然不時納悶，鐸絲與機器人丹莫刺爾之間，究竟有什麼奇妙的聯繫。在鐸絲的生命中，這是謝頓唯一真正感到不屬他，也不歡迎他的一處。而這就引出了那個最殘酷的問題：鐸絲留在謝頓身邊，是出於對丹莫刺爾的服從，還是出於對謝頓的愛？他想要相信是後者，然而……

　　他與鐸絲·凡納比裡在一起的日子很快樂，但那是有代價、有條件的。那個條件並非藉由討論或協議所定，而是彼此未曾言明的一種諒解，因此反倒分外嚴格。

　　謝頓瞭解，自己心目中理想妻子的各項優點，他在鐸絲身上都找到了。誠然，他沒有兒女，但他一來從未指望，二來，說老實話，也沒有多大的渴求。他擁有芮奇，在感情上，芮奇就是他的兒子，仿佛芮奇繼承了謝頓家族整個的基因組，或許有過之而無不及。

　　現在鐸絲卻令他想到這個問題，等於打破了這些年來讓他們相安無事的那個協定。他感到心中有一股模模糊糊但越來越強的怨氣。

　　可是他很快將那些想法、那些問題再度拋到腦後。他已經學會接受她是他的保護者，今後也不會有任何改變。畢竟，與她共享一個家、一張餐桌、一張床的是他自己，而不是伊圖·丹莫刺爾。

　　鐸絲的聲音將他從冥想拉回現實。

　　「我說——你是不是悶悶不樂，哈裡？」

　　他有點吃驚，因為聽她的口氣，她是在重複這句話，這使他瞭解他剛才不斷深陷自己的思緒，因而與她的距離越拉越遠。

　　「對不起，親愛的，我不是悶悶不樂——不是有意悶悶不樂。我只是在想，我該如何回應你剛才的話。」

　　「關於機器人嗎？」當她說出這個詞匯時，她似乎相當冷靜。

　　「你說，我對他們知道得不如你多。我該如何回應這句話呢？」他頓了一下，再以平靜的口吻補充道（他知道是在碰運氣），「我是說，而不至於冒犯你。」

　　「我可沒說你不知道機器人。假如你要引用我說的話，那就做得準確點。我說的是，你不瞭解機器人。我確信這方面你知道得很多，也許比我還多，可是『知道』不一定代表『瞭解』。」

　　「好了，鐸絲，你在故意用矛盾的言語困擾我。矛盾只有一個來源，那就是無意或刻意騙倒人的模棱兩可。我不喜歡在科學中見到這種言論，也不喜歡在日常談話中聽到，除非本意是幽默，而我認為現在並非如此。」

　　鐸絲以她特有的方式笑了幾聲，適可而止，仿佛歡樂過於珍貴，不能以太過慷慨的方式與人分享。「這個矛盾對你所造成的困擾，顯然已經使你變得誇張，而你在誇張時總是相當滑稽。話說回來，我會解釋的，我並沒有打算令你困擾。」她伸出手來拍拍他的手背，謝頓才驚訝地（還有點不好意思地）發覺自己已經握緊拳頭。

　　鐸絲說：「你常常就心理史學高談闊論，至少對我如此。你知道嗎？」

　　謝頓清了清喉嚨。「在這方面，我得求你大發慈悲。這個計劃是秘密的，它的本質使然。除非受到心理史學影響的人都對它一無所知，否則心理史學根本無效，所以我只能找雨果和找你談。對雨果而言，那全是直覺。他很傑出，但他太容易瘋狂地跳進未知的領域，因而我必須扮演謹慎保守的角色，不斷將他拉回來。但我自己也有些瘋狂的想法，能大聲說出來給自己聽對我很有幫助，即使——」他微微一笑，「我心裡十分明白，我說的話你一個字也聽不懂。」

　　「我知道我是你的共鳴板，我不在乎，我真的不在乎，哈裡，所以請勿暗自決定改變你的行為。自然，我並不瞭解你的數學，我只是個歷史學家，我研究的甚至不是科學史。現在，我的時間都花在經濟變動對政治發展的影響……」

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