邁向基地(4)_阿西莫夫

四

　　群眾中有人高聲喊道：「那是謝頓教授！他是好人！可別揍他！」

　　謝頓察覺人群中出現了矛盾心態。他知道，有些人會樂於見到大學安全警衛引發一場騷動，這種人總是有的。另一方面，一定也有人對他心存好感，還有些人雖然不認識他，卻不希望見到一名教授受到暴力攻擊。

　　此時響起一名女子的聲音：「小心，教授！」

　　謝頓歎了一聲，緊盯著面前那幾個高大的年輕人。他不知道自己是否應付得了、自己的反射動作是否夠快、自己的肌肉是否夠結實——即使他是個角力高手。

　　一名打手慢慢湊近他，當然是過度自信，動作不怎麼快。這給了謝頓一點寶貴時間，正是他步入中年的身體所需要的。那打手面對著謝頓伸出一隻手臂，這使得拆招更加容易。

　　謝頓抓住那只手臂，隨即一個回旋，彎腰，抬手，再向下一拉（同時哼了一聲，他為什麼一定要哼一聲？），那名打手便飛了出去，部分是他自己的衝力發揮作用。他重重一聲落在演講台外緣，右肩顯然脫臼了。

　　面對這個完全意料之外的發展，圍觀群眾發出狂野的喊叫。一股集體驕傲感，立時迸發出來。

　　「解決他們，教授！」一個聲音喊道，其他人馬上響應。

　　謝頓將頭髮向後撫平，儘量不大口喘氣。然後，他一腳把那個還在呻吟的打手踢下演講台。

　　「還有誰要上？」他得意地問道，「或是你們要默默離去？」

　　他面對著納馬提與他的五名黨羽。當他們躊躇不定地僵在那裡時，謝頓說：「我警告你們，群眾現在站在我這邊。如果你們一起沖過來，他們會把你們撕爛。好了，下個是誰？來吧，一次一個。」

　　他將最後一句話的音量提高，還彎起手指，做出「放馬過來」的手勢。群眾隨即發出興奮的呐喊。

　　納馬提硬邦邦站在那裡。謝頓跳到他身後，將他的脖子箍在自己的臂彎裡。此時學生紛紛爬上演講臺，喊道：「一次一個！一次一個！」並在那些保鏢與謝頓之間築起一道人牆。

　　謝頓加大壓在納馬提氣管上的力道，同時在他耳旁悄聲說：「有辦法做得到，納馬提，而我知道怎麼做，我練了好多年。只要你動一動，試圖掙脫，我就毀了你的喉嚨，以後你頂多只能發出這麼小的聲音。你若珍惜你的聲音，就照我的話去做。當我鬆手時，叫那夥流氓趕緊離去。要是你說一句別的，那就會是你最後一次用正常聲音說話。倘若你再回到這個校園，不會再有好好先生了，下次我會和你算清這筆賬。」

　　他暫且鬆開手，納馬提立刻沙啞地說：「你們全都滾開。」那些人迅速撤退，扶著受傷的同志一塊離去。

　　不久之後，當大學安全警衛抵達時，謝頓說：「抱歉，諸位，虛驚一場。」

　　他離開運動場，帶著相當懊惱的心情，繼續踏上回家的路途。他顯露了自己不願顯露的一面——他是數學家哈裡·謝頓，不是殘酷成性的角力士哈裡·謝頓。

　　此外，他還滿懷沮喪地想，鐸絲會聽說這件事。事實上，他最好自己告訴她，以免她從別處聽來的版本，將這個事件說得比實際情況更糟。

　　她不會高興的。

　　§03

　　她的確不高興。

　　鐸絲在他們的寓所門口等他。她擺出一個輕鬆的姿勢，一隻手叉著腰，看來像極了八年前在同一所大學裡，他第一次見到她的模樣：身材苗條，浮凸有致，一頭鬈曲的金紅色頭髮——在他眼裡非常美麗，但就任何客觀角度而言則談不上。不過，在他們相識幾天之後，他就再也無法對她作出客觀評價。

　　鐸絲·凡納比裡！當他看到她平靜的面容時，他心裡想的是這個名字。在許多世界上，甚至在川陀的許多行政區中，一般會稱她為鐸絲·謝頓。可是，他總是認為，那會在她身上貼上所有權的標簽，而他不願這樣做，儘管早在虛無縹緲的前帝國時代，這個約定俗成的慣例便已受到認可。

　　鐸絲悲傷地搖了搖頭，險些攪亂了蓬鬆的鬈髮，柔聲道：「我聽說了，哈裡。我究竟該拿你怎麼辦？」

　　「親一下不會錯的。」

　　「好吧，或許，但我們得先探討一下這件事，進來吧。」大門在他們身後關上。「你該知道，親愛的，我有我自己的課程，還有自己的研究。我仍在鑽研那個可怕的川陀王國歷史，你告訴過我，那對你的工作有絕對的必要。我是不是該全部擱下，專門在你身邊晃來晃去，以便保護你？你知道的，那仍然是我的工作。如今你在心理史學上逐漸有些進展，那更成了我責無旁貸的責任。」

　　「有些進展？我倒希望有。可是你不需要保護我。」

　　「不需要嗎？我剛才派芮奇出去找你。畢竟你遲到了，而我有些擔心。通常你要遲些回家的時候，都會事先告訴我。假如這令我聽來像是你的守護者，那很抱歉，哈裡，但我的確是你的守護者。」

　　「守護者鐸絲，你有沒有想到過，偶爾我也想要掙脫一下鎖鏈？」

　　「萬一你發生了什麼事，我怎麼向丹莫刺爾交代？」

　　「我是不是誤了晚餐？我們點了外賣沒有？」

　　「沒有，我一直在等你。既然你回來了，就由你來點吧。在飲食這方面，你要比我挑剔得多。可是，不要改變話題。」

　　「芮奇沒告訴你說我沒事嗎？所以還有什麼好談的呢？」

　　「當他找到你的時候，你已經控制了局面。於是他先回家來，但不比你早多少。我沒聽到任何細節。告訴我，你、在、做、什、麼？」

　　謝頓聳了聳肩。「校園裡有個非法集會，鐸絲，我把它驅散了。我要是沒那樣做，這所大學可能會惹上好些不必要的麻煩。」

　　「非得靠你阻止不可？哈裡，你不再是角力士，你是個……」

　　他急忙插進一句：「是個老頭？」

　　「就角力士而言，是的。別忘了，你四十歲了。你現在有什麼感覺？」

　　「嗯——有點僵硬。」

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