裸陽(48)_艾西莫夫

四八

　　「早安，格娜狄亞。」（貝萊不知道格娜狄亞那邊現在是下午還是傍晚，他也無法從她的服裝看出來是什麼時候。）「找我有事？」

　　「我想為我上次和你見面發脾氣的事道歉。奧利瓦先生也在找你，他不知道該怎麼跟你取得聯繫。」

　　貝萊腦中浮起丹尼爾被機器人盯得死死的模樣，幾乎笑了出來。他說：「沒關係。再過幾個小時，我就會和你見面。」

　　「好哇，如果──你說『見』面？」

　　「親自見面。」貝萊嚴肅地說。

　　格娜狄亞睜大眼睛，緊緊抓著椅子的塑料扶手。「有什麼理由要這麼做嗎？」

　　「我需要這麼做。」

　　「我不認為──」

　　「你允許嗎？」

　　她移開視線，問：「有絕對的必要嗎？」

　　「是的。不過我得先去見另外一個人。你跟我說過，你丈夫對機器人很有興趣，別人也跟我提過這一點，可是，你丈夫並不是機器人學專家，我說的沒錯吧？」

　　「那不是他的專業，伊利亞。」她依然避著他的目光。

　　「但是他和一個機器人學專家一起工作，對不對？」

　　「約丹·李比。」她立刻說：「我的好朋友。」

　　「噢？」貝萊提高嗓門。

　　格娜狄亞似乎被他嚇了一跳：「我不應該這麼說？」

　　「只要是事實，有什麼不應該？」

　　「我老是害怕我會說出一些讓我顯得好像──當每個人都認定你做了某件事情時，你不知道，那種感覺……」

　　「別緊張。那個李比怎麼會是你的朋友？」

　　「噢，我也不知道。可能是因為他就住在附近吧，我們以影像會面所耗費的能源幾近於零，所以我們可以毫無困難地以自由行動的方式會面。我們總是──我們以前總是在一起散步。」

　　「原來你能夠和別人一起散步。」

　　格娜狄亞的臉紅了。「我說的是以影像一起散步。哦，難怪，我一直忘了你是地球人。所謂『自由行動』，就是把焦點對準在我們各自的身上，那麼我們不管走到哪裡，都不會失去聯繫。我們可以各自在自己的業地上散步，然後把兩個影像聯繫起來，就變成我們在一起散步了。」她抬抬下巴，「這真是件讓人高興的事。」

　　接著，她突然咯咯笑了起來：「可憐的約丹。」

　　「什麼意思？」

　　「我想到你以為我們兩個人是親身一起散步。如果他知道有人竟然會這麼想，一定會瘋掉。」

　　「為什麼？」

　　「他最怕和人類親自見面了。他跟我說過，他五歲時就堅持只以影像和人會面，不再見人了。有些孩子會這樣，瑞開──」她頓了頓，好似有些困惑，接著繼續說：「我丈夫有一次在我提到約丹時跟我說，現在那樣的小孩子越來越多了。他說，因為這是一種社會進化的現象，觀看影像會一直持續下去。你認為呢？」

　　「我不是權威人士。」貝萊說。

　　「約丹甚至不肯結婚。瑞開很氣他，說他反社會。瑞開還跟他說，大眾基因庫需要他的基因，可是他還是連考慮都不考慮一下。」

　　「他有權拒絕嗎？」

　　「不──不，」格娜狄亞說：「但是，你知道，他是個很傑出的機器人學專家，而機器人學專家對索拉利世界極有價值。我猜，他們一定對他做了某種程度的包庇。不過，我認為瑞開後來並不想再和他共事。有一次瑞開告訴我，說約丹是個壞索拉利人。」

　　「他有沒有對約丹說過這種話？」

　　「我不知道。瑞開一直到去世前都還和約丹一起工作。」

　　「他是因為約丹不肯結婚，所以才認為他是壞索拉利人嗎？」

　　「瑞開說過，婚姻是生命中最艱苦的一件事，但必須忍受。」

　　「你認為呢？」

　　「認為什麼，伊利亞？」

　　「婚姻呀，你認為那是生命中最艱苦的事嗎？」

　　格娜狄亞的臉逐漸變得毫無表情，彷佛正辛苦地洗去所有感情的痕跡。「我不曾想過這個問題。」

　　貝萊再問：「你說你總是和約丹一起散步，然後又修正說是以前的事。這表示你已經不再和他一起散步了嗎？」

　　格娜狄亞搖搖頭。她的臉上又恢復了表情，但卻是一副幽怨的面容。「不，我們已不再那樣子了。我找過他一、兩次，他似乎總是很忙。」

　　「這是你先生去世後的事？」

　　「不，之前就已經這樣了，大約在好幾個月之前。」

　　「你會不會認為是達爾曼博士命令他不要再理你？」

　　格娜狄亞嚇了一跳。「他為什麼要這麼做？約丹不是機器人，我也不是機器人，我們為什麼要接受命令？瑞開又為什麼要下這種命令？」

　　貝萊懶得解釋。他只能以地球上的語彙來說明這件事，可是她八成不會瞭解。而且，就算他把話說清楚，結果也很可能令她感到厭惡。

　　貝萊說：「我只是隨便問問。格娜狄亞，我和李比見面後會再去找你。哦，你那邊是什麼時候？」他一開口就後悔了。機器人會告訴他地球上的時間，格娜狄亞則可能告訴他索拉利世界的時間。貝萊實在不想再暴露自己的無知。

　　可是格娜狄亞卻以純定性的字眼說：「午後。」

　　「這也是李比業地上的時間？」

　　「是的。」

　　「好。我會儘快以影像和你聯絡，再安排和你本人見面。」

　　格娜狄亞又猶豫起來：「這有絕對需要嗎？」

　　「是的。」

　　「好吧。」她低聲說。

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