裸陽(46)_艾西莫夫

四六

　　貝萊不知道再待下去會有什麼收穫。其實，他很高興可以結束和克羅莉薩的談話，不必再問有關胚胎的問題，並採取下一步行動。

　　他張口正要告訴她，克羅莉薩突然對著遠處喊道：「喂，你！孩子！我叫的就是你！你在做什麼？」接著，她扭頭大叫：「地球人！貝萊！小心！小心！」

　　貝萊幾乎沒聽清楚她在叫什麼，只是在她緊急的喊叫下本能做出反應。他緊張得繃緊神經，心底一陣驚慌，霎時，這廣大的空間，這無窮無盡的穹蒼令他所產生的恐懼感像崩潰了一般，紛紛砸在他身上。

　　貝萊聽到自己嘴裡喃喃發出一連串無意義的聲音，同時緩緩跪倒。他甚至感覺好像在遠處看到自己慢慢倒了下去。

　　他同時聽到頭上有某個東西咻地一聲破空而過，擊中了什麼。

　　貝萊閉上眼，手指緊緊揪著一條露出地面的細瘦樹根，指甲深深陷入泥土中。

　　貝萊睜開眼睛（他一定沒多久就醒來了），克羅莉薩正在遠處斥責一個孩子，有個機器人一動不動地站在一旁。貝萊注意到那個孩子手裡拿著一樣有弦的東西，那孩子發現貝萊在注意他，立刻把目光移開。

　　貝萊氣喘吁吁地掙扎站起身，赫然發現背後的樹幹上插著一根亮晃晃的金屬杆。他伸手去拔，杆子插得並不深，一下子就拔起來了。他看看杆頭，但沒有摸它。這個杆頭鈍鈍的，但如果他剛剛沒有趴下，這個杆頭還是能穿過他的肌膚。

　　他試了兩下，好不容易才抬起腳來向克羅莉薩挪近一步。他對著那個孩子大聲喊：「喂，我在叫你！」

　　克羅莉薩回過身來，漲紅了臉對貝萊說：「這是個意外，你有沒有受傷？」

　　「沒有。這是什麼？」

　　「是箭，只要把它搭在弓上，把弦拉緊，就可以射出去。」

　　「就像這樣。」那個孩子厚顏無恥地大聲說著，又把一支箭射入空中，還大笑起來。他有著淺色的頭髮和靈活的身體。

　　「我會懲罰你的，現在，你給我走開！」克羅莉薩說。

　　「等一等！」貝萊叫道：「我要問他一些問題。你叫什麼名字？」他摸摸膝蓋。他剛才倒下時膝蓋被一塊石頭撞得瘀血了。

　　「畢克。」這個孩子漫不經心地回答。

　　「畢克，你用那支箭來射我嗎？」

　　「對。」

　　「你知不知道，如果我沒有得到警告而及時避開的話，你會射傷我？」

　　畢克聳聳肩：「我本來就是要射傷你。」

　　克羅莉薩急忙插口道：「貝萊，你先讓我解釋一下。我們鼓勵孩子們射箭，因為這種運動不需要接觸身體就能競賽。我們常常讓孩子以互相觀看影像的形式舉辦這類活動。沒想到，現在已經有一些孩子會對著機器人練習射箭了。他們覺得很好玩，而且又不會傷害到機器人。在這個孩子還沒見到你之前，我是這裡唯一的大人，他一定是把你當成機器人才會用箭射你的。」

　　貝萊仔細聽完她的解釋，腦子已經完全清醒了。他那張長臉上的冷峻的線條更深了。「畢克，你認為我是機器人嗎？」他問。

　　「不，」這個孩子回答：「你是地球人。」

　　「好，你走吧。」

　　畢克轉身吹著口哨跑開。貝萊面向旁邊的機器人，問：「喂，那個孩子怎麼知道我是地球人？他用箭射我的時候，你是不是在他身邊？」

　　「是的，主人。我告訴他你是地球人。」

　　「你有沒有跟他說，地球人是什麼樣的人？」

　　「有，主人。」

　　「你怎麼說的？」

　　「地球人是一種會孳生疾病的低等人類，不應該在索拉利世界出現，主人。」

　　「誰告訴你的？」

　　這個機器人默不作聲。

　　貝萊問：「你不知道是誰告訴你的嗎？」

　　「不知道，主人。這些是我記憶庫裡的數據。」

　　「所以你跟那個孩子說，我是個會孳生疾病的低等人類之後，他就立刻用箭射我。當時你為什麼不阻止他？」

　　「我本來要阻止的，主人。我不可能讓人類受到傷害，即使這個人是地球人也不例外。可是他的動作太快了，我來不及阻止。」

　　「你是不是認為我只是個地球人，不完全算是人類，因此在他行動時猶豫了一下？」

　　「不，我沒有猶豫，主人。」它很平靜地回答。

　　貝萊撇著嘴，神色凝重地想：這個機器人說的也許是實話，但他認為這正是一個關鍵。

　　他問：「當時你在那個孩子旁邊幹什麼？」

　　「幫他拿箭，主人。」

　　「我可不可以看看箭？」

　　機器人走上前來，把十二支箭交到貝萊手中，貝萊小心翼翼地將原先射中樹幹的那支箭移到腳邊，把它和手中的箭對照一番，才把箭還給機器人。

　　貝萊拾起地上的那支箭，問：「你為什麼要給他這支箭？」

　　「不為什麼，主人。他向我要箭，我就給他。這是我第一支摸到的箭。他四下尋找目標，發現你在那邊，問我這個陌生人是誰，我向他解釋──」

　　「我知道你怎麼說的。可是，為什麼只有你給他的這支箭的羽毛是灰色的，其他的箭都是黑色的？」

　　這個機器人瞪著貝萊，沒有回答。

　　貝萊問：「是你把這個孩子帶到這邊的嗎？」

　　「我們只是隨便走走，主人。」

　　貝萊望望剛才這支箭所穿過的樹縫，說：「這個孩子是不是這群孩子當中最好的射手？」

　　機器人低下頭，說：「是的，主人。他是最好的。」

　　克羅莉薩倒抽一口冷氣：「你怎麼猜到的？」

　　「順理成章。」貝萊諷刺道：「請比較一下我手中的箭和其他的箭。只有這支灰羽毛的箭頭看起來油油的。女士，看來我得好好謝謝你了，多謝你的救命之恩。這支沒射中我的箭是塗了毒藥的。」

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