裸陽(43)_艾西莫夫

四三

　　§暗箭！

　　克羅莉薩笑了出來。

　　她越笑聲音越大，笑得漲紅了臉，張著嘴拼命呼吸。最後，她靠在牆上大口大口地喘著氣。

　　「不，你不要再靠過來──」她懇求道：「我沒事。」

　　「這讓你覺得很好笑？」

　　克羅莉薩正要回答，卻又笑了起來。好不容易，她才低聲說：「噢，地球人到底還是地球人。我怎麼可能是兇手？」

　　「你很瞭解達爾曼，」貝萊說，「而且深知他的習慣。你大可以事先就把這一切計劃好。」

　　「你認為我會親自去見他，接近他身邊然後用某種東西敲他的腦袋？如果你這麼想，那表示你根本一無所知，貝萊先生。」

　　貝萊覺得自己的臉紅了起來。「你為什麼不能接近他，女士？你曾經練習過跟──呃──跟人混在一起。」

　　「跟孩子混在一起。」

　　「有這種經驗就會有連鎖反應，好比現在，你似乎就能忍受我站在你面前。」

　　「還隔了六公尺。」她傲慢地說。

　　「我剛剛才訪問過一個人。我只不過在他面前一會兒，他就忍受不了，差點崩潰了。」

　　克羅莉薩冷靜地說：「那只是程度上的差別而已。」

　　「我認為只要有這種差別就夠了。你能習慣親眼見到孩子，當然也可能在你能忍受的時間範圍之內親眼見到達爾曼。」

　　「容我說明，貝萊先生，」克羅莉薩臉上那種想笑的表情已完全消失了：「我能否忍受根本不重要，達爾曼是個一板一眼的人，他和李比幾乎一樣壞。就算我能忍受親眼見到他，他也不能忍受見到我。他唯一可能容忍進入他視線範圍內的人只有他太太。」

　　「誰是李比？」貝萊問。

　　克羅莉薩聳聳肩：「就是那個老天才，我不知道你明不明白我的意思。他曾和老闆一起製作機器人。」

　　貝萊心裡暗自記下這件事，回到原來的話題：「你還是有一個殺害達爾曼的動機。」

　　「什麼動機？」

　　「他一死，你就是這個單位的主管，也就有了地位。」

　　「你把這個叫作動機？開玩笑！誰要這種職務？索拉利世界誰要這種地位？沒有人會眼紅他那個工作的，這才是讓他一根汗毛都不會掉的護身符呢！你最好多加點油，地球人。」

　　貝萊不置可否地搔搔頸子。他看得出來她的話合情合理。

　　克羅莉薩說：「貝萊先生，你有沒有注意到我戴了枚戒指？」

　　她說著，似乎想脫掉手套，但終究還是忍住了。

　　「我注意到了。」貝萊說。

　　「我想，你不知道它代表什麼吧？」

　　「不知道。」（貝萊不太高興地想，他不知道的事還真多。）

　　「那我給你小小上一課怎麼樣？」

　　「洗耳恭聽，」貝萊衝口道：「只要你能幫我搞清楚你們這個該死的世界。」

　　克羅莉薩微微一笑：「我想我們在你眼中，就像你在我們眼中一樣。嘿，這裡有一個空房間，我們進去坐坐──不，這個房間不夠大。這樣吧，你坐到那邊去，我站在這裡。」

　　她步向走道，騰出空間讓他走進房間，再走回來站在他對面的牆角。

　　貝萊微微有些不好意思，但還是坐下了。他倔強地想：為什麼不？就讓這個外世界女人站著好了。

　　克羅莉薩那雙強壯的手臂環抱胸前，「基因分析對我們的社會很重要。當然，我們並非直接去分析基因，但每個基因都控制了一個酶，我們可以分析酶，瞭解酶就瞭解身體化學，瞭解身體化學就瞭解了人類。你曉得嗎？」

　　「曉得。」貝萊說，「可是我不清楚要怎麼實際運用這種理論。」

　　「我們這裡就是做這個。當嬰兒還處於胚胎末期，我們便做血液採樣，可以初步瞭解他生出來以後大致是什麼樣子。最理想的是，我們在這個階段就能找出所有的突變基因，並判斷值不值得冒險讓他生下來。但實際上，我們對此仍不十分清楚，無法消除所有發生錯誤的可能，也許我們將來有一天可以做到吧。總之，我們在嬰兒出生後，繼續對他做抹片及體液檢查。在我們的小男生小女生長大成人之前，我們可以完全知道他們是由什麼東西所構成的。」

　　（貝萊腦中很自然地浮現一首兒歌……你是蜜糖，是香料，是所有最美好的東西做成的，小女孩……）

　　「過去我們得戴上密碼戒指來顯示個人的基因結構，」克羅莉薩說：「這是一種古老的習俗，是索拉利人還沒實施優生學之前，所流傳下來的一種早期的習俗。到今天，我們每個人都很健康。」

　　貝萊問：「但現在你還是戴著戒指，為什麼？」

　　「因為我很特別，」她一點也沒有不好意思，反而還相當自負地說：「達爾曼博士花了很長一段時間找助手，他需要一個特別的人。這個人必須相當聰慧、靈巧、勤快，而且要有與眾不同的穩定性，其中最重要的就是穩定性。他需要一個能和孩子混在一起卻不會精神崩潰的人。」

　　「他自己做不到，是不是？這代表他的穩定性不夠嗎？」

　　「可以這麼說，」克羅莉薩說，「但是他不穩定的程度在一般情況下還可以接受。你會洗手吧？」

　　貝萊看看雙手，他的手很乾淨。「是的。」他說。

　　「好。這麼說吧──我想他不穩定的程度，就像一個受不了把手弄髒的人，即使再緊急，這個人也沒辦法用手去清理油污的機器。不過，在日常生活中，這種對弄髒手的排斥感卻讓他保持清潔，所以這是件好事。」

　　「我懂了。請繼續。」

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