裸陽(42)_艾西莫夫

四二

　　「是的。」克羅莉薩皺皺眉毛。「我們會在女人懷孕一個月後，從母體取出胚胎。這會令你覺得尷尬嗎？」

　　「不會。」貝萊說，「你能帶我四下逛逛嗎？」

　　「好。可是請你跟我保持距離。」

　　貝萊隔著玻璃，俯看下面這間長形的房間，長臉嚴肅得彷佛石頭一般。他知道，在玻璃的那一邊，溫度與濕度都受到完美的控制，而且絕對防菌。那裡排列著一排排培育箱，每個箱子都裝著成分精確、比例理想的營養液，一個個小生命就在這裡滋長茁壯。

　　他看到一些比他半個拳頭還小的東西蜷縮成一團。他們的骨骼突起，四肢有若蕾包，尾巴正慢慢消失。

　　克羅莉薩問：「你感覺如何，刑警？」她距離貝萊大約五、六公尺。

　　「你們有多少個胚胎？」

　　「到今天早上為止是一百五十二個。我們每個月都會收到十五到二十個胚胎，也會放出差不多數目的孩子讓他們獨立生活。」

　　「這樣的機構在索拉利世界僅此一家？」

　　「不錯，這對維持人口穩定已經綽綽有餘了。每個人的壽命大約三百年，人口總數是兩萬。這幢建築物剛蓋好不久，由達爾曼博士親自監工，他同時對我們的作業流程做了許多變動。我們的胚胎死亡率幾近於零。」

　　房裡有許多機器人穿梭著。它們每經過一個箱子，就停下腳步不厭其煩地檢查每個控制器，並查看箱裡小小的胚胎。

　　「誰幫母親動手術？」貝萊問，「我是說，誰把這些小東西從母體取出來？」

　　「醫生。」克羅莉薩回答。

　　「是達爾曼博士？」

　　「當然不是。是醫生。你總不會以為達爾曼博士會彎腰低下頭去──呃，算了，不提這個。」

　　「為什麼不用機器人？」

　　「用機器人做外科手術？刑警，基於第一法則，機器人很難做這件事。如果教之以方，機器人也許能為了救人一命而幫他割掉盲腸，可是之後它如果不經過一番整修，我懷疑它還會有什麼用。切割人類的肉體對正電子腦而言，是一種極具創傷的經驗。而身為人類的醫生，在習以為常後則會變得無動於衷，即使必須親身和人接觸，他也會不以為意。」

　　貝萊說：「我注意到照顧胚胎的都是機器人。你和達爾曼博士不會插手做這個工作？」

　　「有時候出了問題，我們就得插手。比如說胚胎有發育上的問題，我們便不能袖手旁觀。性命攸關的事，我們不放心讓機器人做判斷。」

　　貝萊點點頭：「嗯，讓機器人做這種事的確危險，甚至有可能白白斷送一條人命。」

　　「你錯了！正因為人類在他們心目中是至高無上的，所以它們反而會高估生命的價值，誤救某些不應該留下來的生命。」這個女人的臉顯得很嚴肅。「貝萊先生，身為胚胎工程師，我們要確定生下來的孩子都是健康而沒有缺陷的！就算孩子的父母經過最好的基因分析，也不能保證他們的基因會傾向有利的變換組合，何況還有突變的可能。我們最怕遇到突變了，雖然我們把這種可能性降到千分之一以下，但這也表示我們平均每十年就會出一次差錯。」

　　克羅莉薩示意貝萊沿著看臺走，貝萊跟在她身後。

　　她說：「我帶你去瞧瞧育嬰室和幼兒宿舍。這些地方的麻煩比胚胎室大多了，我們能依賴機器人的地方實在有限。」

　　「為什麼？」

　　「貝萊先生，如果你曾經試著教機器人瞭解管教孩子的重要，你就會明白了。第一法則使它們幾乎無法接受這個事實，而且你也別以為孩子什麼都不懂，他們很小就知道這一點，等他們開始說話以後麻煩就來了。我曾經看過一個三歲的孩子對機器人大叫：『你會傷害我，我受傷了！』結果把十幾個機器人弄得動也不敢動。只有極先進的機器人才知道這個孩子可能在撒謊。」

　　「達爾曼能控制這些孩子嗎？」

　　「大部分時候可以。」

　　「他會怎麼做？跑過去打他們屁股？」

　　「達爾曼博士？碰他們？開玩笑！當然不會！但是他可以跟他們講話，可以對機器人下特別的命令，我曾經見過他看著一個孩子的影像，命令機器人不停打那孩子的屁股長達十五分鐘之久。只要這樣打個幾次，那孩子就不敢冒險對老闆頑皮了，老闆做這種事很有技巧，所以奉命打孩子的機器人事後只要例行調整一下就可以了。」

　　「那你呢？你會不會跑到孩子堆裡去？」

　　「有時候我必須這麼做，我和老闆不一樣。也許有一天我能遙控做這件事。不過如果我現在想學老闆，那些機器人會被我毀掉。你知道，妥善控制機器人是一種藝術。可是每當我想到要走進孩子堆裡，就會全身不舒服。這些小野獸！」

　　克羅莉薩突然轉頭，望著貝萊說：「我想你不在乎和他們見面。」

　　「這對我不是問題。」

　　她聳聳肩，眼底滿是好奇：「地球人！」她繼續向前走：「你做的這一切究竟是為了什麼？到最後，你一定會認定格娜狄亞·達爾曼是兇手。你一定不得不接受這個事實。」

　　「這我可不確定。」貝萊說。

　　「除了這個你能確定什麼？還有誰有可能是兇手？」

　　「可能的人很多，女士。」

　　「譬如說誰？」

　　「譬如說，你！」

　　克羅莉薩的反應大大出乎貝萊意料之外。

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