裸陽(41)_艾西莫夫

四一

　　這個女人偏著頭，銳利地望著貝萊，眼底帶著一抹職業性的興趣：「你是不是有點不正常？你上次接受基因分析是什麼時候？」

　　「老天！」貝萊呻吟一聲：「喂，我叫伊利亞·貝萊。我是地球人！」

　　「地球人？」克羅莉薩驚呼一聲：「你來這裡幹嘛？別開玩笑了！」

　　「我沒有開玩笑。我是應邀來調查達爾曼命案的。我是個刑警，是偵探。」

　　「你調查這個？不是每個人都認為是他老婆幹的嗎？」

　　「不，女士。關於這一點，我心裡還有一些疑問。請你答應讓我見見你和培養中心好嗎？你知道，我是地球人，我不習慣和別人用影像會面，這會令我覺得不太舒服。我已經得到安全署長的許可，可以去見一些也許能助我一臂之力的人。我這裡有許可文件，如果你願意的話可以看一看。」

　　「那給我看吧。」

　　貝萊透過影像，將官方的許可文件展示在她眼前。

　　克羅莉薩搖搖頭。「開玩笑！見面？多髒啊！不過話說回來，反正我已經做了這麼髒的工作，再髒一點也無所謂吧？喂，到時候你可要給我站得遠遠的，別靠近我！我們可以拉開嗓門大聲講話，如果有必要，還可以經由機器人代為傳話，你明白吧？」

　　「明白。」

　　她的睡衣從Ｖ形的接縫處滑落，影像適時消失。貝萊聽見她在觀影完畢前喃喃吐出幾個字：「地球人！」

　　「這樣夠近了！」克羅莉薩說。她和貝萊隔了八公尺遠。

　　貝萊說：「這樣的距離很好，可是我希望能快點進到屋裡。」

　　這次見面的過程還不壞，他已經不那麼在意搭乘飛行工具了，可是他也不願在戶外多作逗留。貝萊強忍著不去拉衣領好讓自己呼吸順暢些。

　　「你怎麼啦？」克羅莉薩眼光挺犀利，「你看起來好疲倦。」

　　「我不習慣待在戶外。」貝萊說。

　　「對了，地球人該待在封閉的地方。」她舐舐嘴唇，一副嘗到什麼怪味道的樣子。「那就進來吧，不過你先讓我避遠開一些。好，進來。」

　　克羅莉薩現在紮了兩條粗粗的辮子盤在頭上，編成一種複雜的幾何圖形。貝萊不知道她要花多少時間才能梳出這種髮型，但他馬上想到，這很可能是機器人精巧的手指弄出來的。

　　她的髮型和她那張鵝蛋臉很相稱，即使沒有讓她變漂亮，但至少也讓她看起來不討厭。她沒有化妝，隨便穿了件深藍色的衣服，配了副很不搭的淡紫色長手套。顯然，這不是她平常的打扮。貝萊還注意到她因為戴著戒指而使得手套凸凸的。

　　他們站在房間的兩個角落，彼此對望著。

　　貝萊開口：「你不喜歡這次見面，對不對，女士？」

　　克羅莉薩聳聳肩：「我為什麼要喜歡？我又不是禽獸。不過這還在我可以容忍的範圍之內。當你做和孩──」她頓了頓，接著下巴一抬，好像決定毫不掩飾地說出她必須說的話，「和孩子有關的事做久了，你整個人都會變得冷酷起來。」她特意把「孩子」這兩個字說得很清楚。

　　「聽你的口氣，似乎並不喜歡你目前的工作？」

　　「這個工作很重要，一定要有人來做。不過，我並不喜歡。」

　　「瑞開·達爾曼喜歡嗎？」

　　「我想他也不喜歡，只是他從沒表現出來。他是個好索拉利人。」

　　「而且他也很挑剔。」

　　克羅莉薩一臉詫異。

　　「你自己說的，」貝萊說，「我們以影像會面時，我告訴你可以在私底下換衣服，你說我和你老闆一樣挑剔。」

　　「噢，是的，他的確很挑剔。即使是以影像會面，他也一點不隨便。他總是非常講究禮數的。」

　　「這算不算是不正常？」

　　「應該不算。會面時當然還是穿戴整齊一點比較好，不過現在大家都不太在乎，也都很隨便。反正又不是親眼見到對方，有什麼關係？你懂吧？我和別人以影像會面時都很隨便，除了老闆，我必須穿正式的服裝跟他會面。」

　　「你崇不崇拜達爾曼博士？」

　　「他是個好索拉利人。」

　　「你說這裡是培養中心，你又提到孩子。你們在此處撫育孩子嗎？」

　　「索拉利世界所有的胚胎，從一個月大開始都會送到這裡。」

　　「胚胎？」

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