裸陽(40)_艾西莫夫

四〇

　　貝萊聳聳肩。他永遠學不會避免問多餘的問題。機器人當然知道，這還用問嗎？他發現，如果要有效率地操控機器人，你必須是個專家，而且還得是個類似機器人學的專家才行。他想，一般的索拉利人真的能操控得那麼好嗎？可能也只是馬馬虎虎，不怎麼樣吧。

　　他跟機器人說：「你和達爾曼工作的地方聯繫一下，找他的助理。不管這個人在不在那兒，你都要想辦法找到他。」

　　「是的，主人。」

　　機器人轉身正要離去，貝萊喚住他：「等一下，達爾曼工作的地方現在是什麼時間？」

　　「大約06:30，主人。」

　　「早上嗎？」

　　「是的，主人。」

　　貝萊對這個被日出日落所控制的星球再度冒起一股無名火。這就是在星球表面生活的壞處。

　　剎那間，他不禁想起地球，但隨即強忍著撇開這個念頭。當他必須全神貫注地做手頭上的事時，他就一定要堅持到底，這個時候害思鄉病會毀了他。

　　貝萊說：「不管怎麼樣，你還是去聯絡那個助手，並告訴他這是政府的公事。另外，叫個機仔弄點吃的來，一份三明治加杯牛奶就行了。」

　　貝萊細細嚼著那份三明治，裡頭夾了種好像熏肉的東西。他想，自從古魯厄出事後，丹尼爾一定認為所有的食物都很可疑，而且丹尼爾可能是對的。

　　他吃完三明治，但並沒有什麼不良的後果（至少沒有馬上顯現出來），而且他把牛奶也喝了。雖然這次與奎馬特見面並沒有獲得他預先想知道的數據，但也算有所收穫。他在腦中一一檢視成果，發現還學到不少東西。

　　在謀殺案方面，他當然所獲無幾，但在其他一些更重大的事情上，他卻得到了很多東西。

　　負責聯絡的機器人回來了。「那位助理接受會面，主人。」

　　「好。有沒有什麼困難？」

　　「那位助理還在睡覺，主人。」

　　「現在醒了？」

　　「是的，主人。」

　　那位助理突然出現在貝萊面前，坐在床上，一副很火大的樣子。

　　貝萊連忙後退一步，像是在毫無預警的情況下撞上一道障力牆。他又一次被蒙在鼓裡，沒有獲得這項重要的數據。他又一次沒問對問題。

　　沒有人告訴他，瑞開·達爾曼的助理是個女人。

　　她的頭髮比一般外世界人古銅色的頭髮要深一些，而且很濃密，鵝蛋臉，鼻頭圓圓的，下巴很大。她披著一頭亂髮，搔搔腰側。貝萊想起格娜狄亞初次和他會面時那種不經意的態度，不禁希望眼前這個女人身上的床單可別掉下來。

　　那幻滅的一眼對貝萊而言實在有點可笑，也頗具嘲諷意味。地球人都以為外世界女人很美，格娜狄亞也確實使這種假設獲得有力的證明，可是現在，幻想破滅了。眼前這個外世界女人，即使以地球的標準來看，也算是醜的了。

　　她說：「喂，你知道現在幾點嗎？」聲音低沉迷人，令貝萊大感意外。

　　「我知道。」他說，「可是我要和你見面，所以我覺得要先提醒你一聲。」

　　「見面？開什麼玩笑──」她睜大眼睛，手抓著下巴（貝萊注意到她戴了枚戒指，這是他在索拉利世界第一次見到個人用的飾品），「慢著，你該不會是我的新助手吧？」她說。

　　「不，不是。我是來調查瑞開·達爾曼的死因的。」

　　「哦？好，你查吧。」

　　「請問你貴姓大名？」

　　「克羅莉薩·甘托蘿。」

　　「你和達爾曼博士一起工作多久了？」

　　「三年。」

　　「我想，你此刻是在你工作的地方吧。」貝萊覺得用這個不確定的字眼有點怪怪的，可是他又不知道胚胎工程師的工作場所該如何稱呼。

　　「如果你指的是我是否在培養中心，那當然。」克羅莉薩不太高興地說：「老闆去世以後，我就沒離開過這裡，而且看來在獲派一個助理之前，我也不能走。順便問一句，你能幫我安排這件事嗎？」

　　「抱歉，女士，我對此地任何人都毫無影響力。」

　　「那算了。」

　　克羅莉薩很自然地拉開床單下床，同時把手伸進連身睡衣胸口的Ｖ形接縫裡。

　　貝萊連忙說：「等等，如果你肯見我，現在我們就沒事了，你可以在私底下換衣服。」

　　「私底下？」她撅起下唇好奇地望著貝萊，「你很挑剔哦，跟我老闆一樣。」

　　「你肯見我嗎？我想觀察一下這個培養中心。」

　　「我實在搞不懂你為什麼要見我，不過如果你想看看培養中心，我倒還可以帶你四下逛一逛。但你要給我一點時間洗臉整理，清醒一下。我很樂意稍稍變動日常的作息。」

　　「我不是要看，我要親眼見識見識。」

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