裸陽(35)_艾西莫夫

三五

　　§新世界與古文明

　　「什麼？」貝萊忍不住叫出聲。

　　一陣靜默後，奎馬特望著貝萊身後說：「我指的不是地球現在的文化，不是這個。」

　　貝萊說：「噢。」

　　「我指的是過去的文化、地球古代的歷史。你是地球人，當然是知道的。」

　　「我看過一些書。」貝萊謹慎地回答。

　　「那你是瞭解的。」

　　貝萊其實並不瞭解，他說：「奎馬特先生，讓我說明一下我要的是什麼。我要你盡可能告訴我，索拉利世界為什麼和其他的外世界這麼不一樣？為什麼會有這麼多機器人？為什麼你們的習俗會這樣？如果我好像是在轉移你的話題，請見諒。」

　　貝萊的確急於改變話題，討論索拉利世界和地球文化的異同，只會令他集中精神在這上面。他可能會在這裡一耗上整天，而沒有獲得任何有用的資料。

　　奎馬特笑著說：「你想比較索拉利世界和外世界的文化，不是索拉利世界和地球的文化？」

　　「我瞭解地球，先生。」

　　「隨便你。」這個索拉利人輕輕咳了一聲，說，「你介意我把椅子完全轉過去背對你嗎？我這樣會更──更舒服一點。」

　　「隨便你，奎馬特博士。」貝萊口氣僵硬。

　　「好。」奎馬特說。一個機器人在他的低聲命令下，幫他把椅子轉了過去。這位社會學家背對著貝萊，避開了貝萊的視線後，他的聲音增添了活力，連音調也變得深沉有力。

　　奎馬特說：「索拉利世界在三百年前開始有人居住，最早殖民來此的是奈克森人。你熟悉奈克森世界嗎？」

　　「不太熟悉。」

　　「它和索拉利世界很近，大約只有兩個秒差距，事實上，索拉利世界和奈克森世界是銀河中兩個最接近的有人的星球。在還沒有人類居住之前，索拉利世界就已經有生物了，極適宜人類殖民。當時，對人口爆滿、難以繼續維持適當生活水平的奈克森世界而言，索拉利世界具有很強的吸引力。」

　　貝萊打斷了他的話：「人口爆滿？我還以為外世界都在控制人口呢。」

　　「索拉利世界是在控制人口，但其他的外世界沒有那麼嚴格執行。在三百年前，奈克森世界的人口已經有兩百萬了。由於人口太多，他們必須對每個家庭所擁有的機器人數量加以規範。於是，某些富有的奈克森人就跑到土地肥沃、氣候溫和，而且沒有危險動物的索拉利世界來建造避暑別墅。

　　「那時候的拓荒者要回奈克森世界很簡單，但他們可以在索拉利世界過他們想過的日子。他們可以想用──或者覺得需要用──多少機器人就用多少機器人。此外，他們的業地也可以想要多大就有多大。索拉利世界很空曠，空間不是問題，加上機器人的數量並沒有受到限制，所以開發土地的勞動資源也不成問題。

　　「機器人越來越多，每個都配有無線電聯絡裝備，這便是我們著稱的機器人工業的濫觴。我們開始發展出各種新的機器人、新的裝備、新的功能。文化支配了發明，我想這句話是我最先說的。」奎馬特得意地咯咯笑道。

　　椅背後，有個機器人在貝萊看不見的某個動作命令下，給奎馬特端來一杯飲料。這杯飲料和貝萊先前喝的飲料很像。機器人並沒有端飲料給貝萊，貝萊也決定不向他們要了。

　　奎馬特繼續說：「那些來自奈克森世界的拓荒者，顯然都發現在索拉利世界生活的好處。索拉利世界變成了時髦人居住的地方，越來越多的奈克森人在這裡建立家園，索拉利世界成了我所說的『別墅星球』。越來越多的拓荒者終年留在這裡，由經紀人代為處理他們在奈克森世界上的產業。他們在索拉利世界建立了製造機器人的工廠，同時開發農場和礦場。產品的數量已達外銷標準。

　　「總之，貝萊先生，這情況如果持續一百年，那麼索拉利世界就會變得像奈克森世界一樣擁擠了。找到這麼一個新世界後，如果卻又因為缺乏遠見而失去它，那實在既荒謬又浪費。

　　「我不用多說什麼複雜的政治問題了，總之，索拉利世界終於設法獲得獨立，而且不必打仗就成為獨立的星球。我們生產各種特殊功能的機器人滿足外世界的需求，這使我們在爭取獨立時得到許多友誼與幫助。

　　「獨立後，我們最關心的就是不要讓人口超出合理的範圍。我們控制移民、控制生育，並增加多樣多量的機器人來照顧我們一切所需。」

　　「你還沒回答我的問題，」貝萊說，「索拉利人為什麼不願意彼此見面？」他不太高興奎馬特避開正題，卻轉而詳細說明索拉利世界的拓荒史。

　　奎馬特轉頭從椅角偷偷瞄貝萊一眼，隨即回過頭去：「這是無可避免的事。」他說：「我們的業地太大了，動輒兩萬多平方公里，當然，那些最大的業地尚有許多荒廢的地區。我的業地雖然只有兩千四百多平方公里，但全是良田沃土。

　　「總之，一個人社會地位的高低，決定了他所擁有的業地大小。在一片所謂的大業地上，你可以漫無目的任意走動，但卻不可能走到你鄰居的業地上並且碰到他。你明白嗎？」

　　貝萊聳聳肩：「我想我明白。」

　　「總之，我們索拉利人以見不到鄰居為傲。此外，我們的業地在機器人的照料下也可以自給自足。我們沒有必要和鄰居見面。這種不願見人的現象，導致影像觀看設備的發展日趨完美。而影像觀看設備的功能越完美，人就越不需要和鄰居見面了。這是一種不斷增強的循環作用，一種反饋作用，你懂嗎？」

　　「嘿，奎馬特博士，」貝萊說，「你不必用如此簡單的方式跟我解釋這些。我雖然不是社會學家，但大學時好歹也修過一些基本的社會學課程。當然，我上的只是地球的大學。」貝萊勉強加上最後一句，免得人家以同樣一句話回敬他，徒然受辱。「但數學方面的事我懂。」他又說。

　　「數學？」奎馬特的聲音尖銳起來，隱隱流露出不屑。

　　「呃，我說的不是用在機器人學方面的數學，那個我外行。不過社會學上的各種關係我還搞得清楚。譬如說特拉明關係式我還挺瞭解的。」

　　「什麼關係式，先生？」

　　「也許你們用的是別的名稱。我指的是特權的便利與非特權的不便，兩者之間的關係式以微分……」

　　「你在說什麼啊？」這個外世界人的語氣既嚴厲又專橫。貝萊愣在那裡，沉默下來。

　　難道他不曉得？要學會如何掌控人們且能避免其不滿，就必須瞭解特權與它所導致的不便這兩者間的關係。假設某人專用一間個人私用間，結果造成Ｘ個人在外面等候，那麼，這Ｘ個人同時遭雷電擊中的機率，則可藉由特拉明關係式計算出來。Ｘ的值在兩個已知的條件──環境和人性──的變化下，產生一定的變動。不瞭解特拉明關係式，就無從掌握這微妙的變化。

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