裸陽(36)_艾西莫夫

三六

　　可是話又說回來，在一個只有特權而沒有導致任何不便的星球上，特拉明關係式可能就變得毫無用處了。也許他舉錯了例子。

　　貝萊再試一次：「嘿，先生，對你們這種不願見人的偏執為何日甚一日有定性的瞭解是一回事，但這無益於我的目的。我要知道的是關於這種偏執的分析，這樣我才能做出正確的反應。我要說服別人像你一樣和我見面。」

　　「貝萊先生，」奎馬特說道，「你不能把人類的情緒當成正電子腦的反應來看待。」

　　「我沒有說要你這麼做。我的意思是，機器人學是一種演繹性科學，社會學是一種歸納性科學，這兩者都應用到數學。」

　　一陣靜默後，奎馬特顫聲道：「你剛剛承認你並不是社會學家。」

　　「沒錯，不過別人告訴我，你是社會學家，而且是這星球最好的社會學家。」

　　「我是這個星球上唯一的社會學家。你甚至可以說，這門科學是我發明的。」

　　「哦？」貝萊有些猶豫要不要問他下一個問題。這個問題連他自己都覺得很無禮。「你看過這方面的書嗎？」

　　「我看過奧羅拉世界的一些這方面的書。」

　　「你看過地球的嗎？」

　　「地球？」奎馬特尷尬地笑了一下，「我根本沒想到要看地球的科學書籍。呃，我沒有冒犯的意思。」

　　「嗯，我很遺憾。我原以為可以從你這裡得到一些明確的數據，有助於我和別人面對面談話，不必──」

　　奎馬特突然發出一陣隱約的怪聲，像喉嚨裡哽著什麼似的。接著他所坐的那張大椅子向後滑動，砰地一聲倒下。

　　一陣慌亂中，貝萊聽見他悶聲冒出一句對不起，跌跌撞撞地跑出房間。

　　貝萊揚揚眉毛。老天，這次他到底說錯了什麼鬼話？又做錯了什麼事？

　　他正打算從椅子裡站起來，腳還沒伸直，一個機器人就走了進來。

　　「主人，」這個機器人說，「我奉命前來通知你，我的主人等一下會來觀看你的影像。」

　　「觀看我的影像？」

　　「是的，主人。你現在也許想喝點飲料吧？」

　　貝萊的手肘邊多了杯粉紅色的飲料，還添了一碟熱烘烘香噴噴的各式點心。

　　貝萊坐回去，端起飲料小心翼翼淺嘗一口，然後喝了起來。那碟點心摸起來硬硬熱熱的，入口即化，裡面的餡雖然有點燙，卻軟滑無比。貝萊嘗不出是什麼味道，他懷疑可能是索拉利世界特產的香料或調味料。

　　他不由得想起地球上限量生產的酵母食物，不知道仿外世界風味的酵母產品有沒有市場。

　　突然，奎馬特出現在他眼前，打斷他的思緒。這次奎馬特居然是正面對著他，不過四周的牆壁和地板卻與貝萊房裡的佈置不一樣。現在，奎馬特坐在一張比較小的椅子裡，嘴角的笑容加深了臉上那些細細的皺紋。矛盾的是，這卻讓他看起來更年輕，顯得神采奕奕。

　　奎馬特說：「真是抱歉，貝萊先生。我原以為我能忍受親眼見到你，事實卻證明這只是我的幻想。我早就快受不了了，你的話更讓我完全失控。」

　　「哪句話，先生？」

　　「你說，和別人──」他搖搖頭，舔了一下嘴唇。「我還是不說比較好，我想你明白我的意思。你那句話讓我想到我們互相呼──呼吸著對方吐出來的空氣，實在太可怕了。」這個外世界人彷佛又身歷其境，嚇得整個人都縮起來：「你不覺得這樣很噁心嗎？」

　　「我不曉得我有沒有這麼想過。」

　　「那似乎是一種很髒的習慣。剛才你說那句話的時候，我腦中馬上就浮現這種景象。雖然我沒有正面對著你，但我們畢竟共處一室，你肺裡吐出來的氣一定流到我這邊，進入我的肺裡了。因為我這個人很敏感，所以──」

　　「老天！」貝萊說，「你們索拉利世界的空氣豈只經過我，它還曾經經過千千萬萬個人的肺，曾經經過動物的肺，甚至魚鰓裡！」

　　「這倒是事實，」奎馬特悲哀地搓著臉，「我最好別想那麼多。不過你就在這裡，我們呼吸時會讓我有一種極其接近的感覺。現在我以影像和你會面，就使我覺得安心太多太多了，這實在令我很驚訝。」

　　「但我們還是在同一幢屋子裡，奎馬特博士。」

　　「所以我才會說，這種安心的感覺真令我驚訝。雖然我們還是在同一幢房子裡，但以影像會面，一切都變得不一樣了。至少現在我知道和陌生人見面是什麼感覺，這種事我再也不幹了。」

　　「聽你的口氣，你好像在進行見人的實驗？」

　　「我想我可以稱之為實驗，」這個外世界人說：「雖然只是出於一個小小的動機，結果也很令人困擾，但卻很有趣。這是一次很好的實驗，我也許會把它記錄下來。」

　　「記錄什麼？」貝萊覺得莫名其妙。

　　「我的感覺啊！」奎馬特也莫名其妙地看著貝萊。

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