裸陽(27)_艾西莫夫

二七

　　「是很舒服。」貝萊回答。他小心翼翼地嘗了一口湯，發現味道很鮮美，於是大口喝了起來。「你知道特工古魯厄的事了？」他問。

　　格娜狄亞的臉立刻蒙上一層陰影。她放下湯匙，說：「好可怕，對不對？可憐的漢尼斯。」

　　「你直呼他的名字，你認識他？」

　　「我幾乎認識索拉利世界所有重要的人物。大多數的索拉利人彼此都認識，這是很自然的事。」

　　這的確是很自然的事，貝萊想，畢竟他們總共才多少人。

　　「那你認不認識亞丁·索耳醫生？他正在照顧古魯厄。」貝萊又問。

　　格娜狄亞輕聲笑了起來。在一旁服侍的機器人為她割了一片肉，灑上一些醬汁焗洋芋和胡蘿蔔條。「我當然認識他。他為我治過病。」她說。

　　「他什麼時候給你治的病？」

　　「在──那件麻煩事之後，我是說，在我丈夫出事之後。」

　　貝萊大吃一驚：「他是這個星球上唯一的醫生？」

　　「噢，不是。」格娜狄亞的嘴唇微微歙動，好像在暗暗計算數目。過了一會兒，她說，「至少有十個醫生。我還認識一個正在學醫的年輕人。不過索耳是最好的醫生，他最有經驗，可憐的索耳醫生。」

　　「你為什麼說他可憐？」

　　「呃，你知道，醫生是一種很髒的行業。有時候必須親自去見病人，甚至去觸摸病人。索耳醫生似乎也覺得無可奈何，當他覺得有必要時，他就會去見病人。從我小時候開始，他就是我的醫生了。他非常親切、慈祥。如果他必須要見我，我真的一點也不在意。好比最近他就來見過我。」

　　「你是指你丈夫過世後，他見過你？」

　　「是啊。他見到躺在那裡的我，和我丈夫的屍體，你可以想像他的感受。」

　　「有人告訴我，他是觀看屍體的影像。」

　　「對，遺體是用觀看的。他確定我還活著，沒什麼事之後，便叫機器人在我頭下放了個枕頭，給我打了一劑不知道什麼針，就離開了。他是坐噴射飛行工具來的，真的！噴射飛行工具！他在半小時之內就趕來照顧我，確定我安然無恙。我醒來時昏昏沉沉的，還以為只是看到他的影像，等他一觸摸我，我才知道見到他本人，忍不住尖叫起來。可憐的索耳醫生，他覺得好尷尬。不過，我知道他這麼做是出於好意。」

　　貝萊點點頭：「我想，醫生在索拉利世界大概無用武之地？」

　　「希望是這樣子。」

　　「據我所知，這裡並沒有細菌傳染的疾病。可是有新陳代謝方面的疾病呢？有沒有像動脈硬化、糖尿病之類的疾病？」

　　「有的，而且發病時非常可怕，醫生只能讓這些病人的肉體稍微舒適些，不過這不是重點。」

　　「哦？」

　　「當然，這表示對基因的分析不夠完善。你別以為我們會讓諸如糖尿病之類的缺陷任意擴散，任何一個得到這些疾病的人都必須經過非常仔細的一再分析，而這個人的配偶配額也必須取消，這對當事人而言是很困窘的事，這意味著沒有……沒有……」她的聲音低得快聽不見了，「沒有孩子。」

　　貝萊以正常的音量重複：「沒有孩子？」

　　格娜狄亞滿面通紅：「這種事真難啟齒，好可怕的字眼啊，孩──孩子……」

　　「多說幾次就習慣了。」貝萊有點揶揄。

　　「是的，可是如果我說順了口，要是哪天在別的索拉利人面前說出來，那我真會羞得無地自容……總之，如果有這類疾病的男女已經生了孩子──你看，我又說了──那就必須找到這些孩子，並加以檢驗。對了，順便告訴你，這是瑞開的工作之一。反正，這種事很複雜，亂七八糟的。」

　　不需要在索耳醫生身上費工夫了，貝萊想，這個醫生的無能是這個社會自然產生的結果，並非他有什麼不良的企圖。他沒有必要心懷不軌。貝萊想，先把他從兇手的名單上劃掉，但不要完全剔除他的可能。

　　貝萊望著格娜狄亞用餐。她很整潔、很優雅，胃口似乎也很正常。而他自己的燒雞味道也不錯。總之，外世界的這個東西──食物──會讓他回地球以後變挑嘴的。

　　「你對這件下毒案有什麼看法，格娜狄亞？」他開口問道。

　　格娜狄亞抬起頭：「我正試著不去想它呢，最近發生太多可怕的事了，也許不是下毒吧？」

　　「是下毒。」

　　「可是附近並沒有別人呀！」

　　「你怎麼知道？」

　　「不可能有人的。他沒有太太已經有一段日子了，因為他的孩──你知道我的意思──配額都用完了。不會有人把毒藥放進任何容器裡的，他怎麼可能中毒？」

　　「但他的確中了毒，這是千真萬確的事實。」

　　格娜狄亞的眼睛一暗：「你認為，他是自己下的毒？」

　　「不，不是。他何必下毒？而且還當眾毒害自己？」

　　「那就不是下毒，伊利亞，那是不可能的。」

　　貝萊說：「正好相反，格娜狄亞。要下毒很容易，而且我知道怎麼做。」

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