裸陽(26)_艾西莫夫

二六

　　貝萊不太客氣地像對機器人般對這個軟弱的外世界人下達命令。像對機器人般下達命令。他一點也沒有想到這種態度並不恰當，而那個外世界人居然也沒有不高興的樣子。

　　索耳醫生審慎地說：「儲水箱怎麼可能被下毒呢？我確定那是不可能的。」

　　「也許不可能，」貝萊同意道，「但你還是去檢查一下再確定。」

　　儲水箱被下毒的可能性的確不大，根據機器人的說明，儲水箱是索拉利世界典型的自行調整設備。不管來自何處的水，一旦進到儲水箱就會被調整成適於飲用的水。它會除去微生物，消滅非活性有機物，並加入適量的碳酸氣體，摻和最能滿足人體所需的各種微量的離子。經過這種調整設備的處理，任何毒藥都不可能存在。

　　如果這樣就能肯定儲水箱確實安全的話，那麼何時下毒也很明確了。關鍵時間是在吃飯前那一個小時，那段讓水壺裡的水變得不那麼冷的過程──因為接觸到空氣，貝萊沒好氣地想道──古魯厄這特殊的癖好可真「衛生」。

　　索耳醫生皺起眉頭：「可是我要怎麼檢查儲水箱呢？」

　　「老天！帶只動物去！從儲水箱拿些水給牠喝，或是注射到牠血管裡去。用一用你的大腦，老兄。你還要把水壺裡的水檢查一下，如果水裡有毒──一定有毒，就參考膠捲書中的數據，照上面的方法做一些測試。找個簡單一點的膠捲書來讀，動手做點事！」

　　「等一等，什麼水壺？」

　　「裝著毒藥的水壺，那個機器人拿來把水倒進杯子裡去的水壺。」

　　「噢，天哪──我想它已經清洗過了，做家務的機器人一定不會讓它隨便亂擺的。」

　　貝萊呻吟一聲，差點破口大駡。是啊，不會，當然不會！那些該死的機器人做事可真有效率，把證據破壞得這麼迅速徹底，這下要找到完整的證據簡直不可能。剛才他應該命令機器人留下水壺的，可是，這星球不是他的星球，他在這裡從頭到尾還沒採取過什麼正確的行動。

　　老天！

　　機器人終於檢查完了。古魯厄的業地上沒有外人，也沒有任何蛛絲馬跡顯示有人曾在未經許可的情況下來到此處。

　　「情況越來越撲朔迷離了，伊利亞夥伴，我們找不到下毒的人。」丹尼爾說。

　　貝萊正專注思考著，幾乎沒聽見他在講話。「什麼？不，不會，這反而使情況變得更清楚了。」他沒有向丹尼爾說明他何以如此斷定。他知道，丹尼爾無法瞭解，也難以相信他所肯定的事實。

　　丹尼爾並沒有要求他加以說明。機器人是不會侵犯人類的思想的。

　　貝萊不安地來回踱著步，很怕上床睡覺的時刻來臨。到時候他會更加恐懼開闊的空間，會更加思念地球上的一切。此時此刻，他覺得自己反而熱切地盼望著有事情不斷發生。

　　他對丹尼爾說：「我還是再去看看達爾曼太太吧，叫機器人聯繫。」

　　他們走進觀影室。有個機器人正在為他們做聯繫的工作。貝萊一邊望著它那操作熟練的金屬手指，一邊模模糊糊地構思著。突然，他眼前出現一張餐桌佔據了半個房間，桌上已擺好餐具準備讓人進食。貝萊吃了一驚，中斷思緒。

　　格娜狄亞的聲音響起：「你好。」接著，她走進影像區，坐了下來：「別那麼吃驚，伊利亞。現在是吃晚飯的時候，而且我身上穿戴得很整齊，你看！」

　　她的確穿戴整齊。格娜狄亞穿著一件閃亮的淺藍色長袖衣裙，下襬直垂到腳踝。衣領及肩部綴有一圈黃色的縐邊，比她的發色稍淡。她的頭髮梳理得很好，呈很整齊的波浪。

　　貝萊說：「我無意打擾你用餐。」

　　「我還沒開始呢，你和我一起吃好不好？」

　　貝萊疑惑地看著她：「和你一起吃？」

　　格娜狄亞笑了起來：「你們地球人實在很有趣。我不是說真的和我一起吃飯，那怎麼可能？我的意思是，你去你的餐廳，那麼你和你的夥伴就可以跟我一起用餐了。」

　　「可是我一離開──」

　　「你的觀影技術機器人可以繼續維持聯繫的。」

　　丹尼爾聽完她的話，很嚴肅地點點頭。貝萊有些遲疑地轉身走向門口，格娜狄亞和她的餐桌、餐具以及桌上的瓶瓶罐罐跟著他移動。

　　格娜狄亞露出鼓勵的笑容：「你看，你的觀影技術機器人一直讓我們保持著聯繫。」

　　貝萊和丹尼爾走上一條移動坡道，貝萊不記得曾走過這條路。在這幢不可思議的房子裡，任何兩個房間之間顯然都有許多通路，而他只知道其中少數幾條。當然，丹尼爾認識每一條路。

　　格娜狄亞和她的餐桌隨著他穿過一道道牆，在地板上下起伏移動，但無論如何總是如影隨形跟著他。

　　貝萊停下腳步，喃喃自語：「我需要一點時間才能適應。」

　　「這樣會令你頭暈嗎？」格娜狄亞馬上說。

　　「有一點。」

　　「那我告訴你怎麼做比較好。你可以叫你的觀影技術機器人先把我固定在這裡，等你到了餐廳，把一切準備妥當之後，再叫它把我移過去。」

　　「好，我會下令這麼做的，伊利亞夥伴。」丹尼爾說。

　　貝萊和丹尼爾走進餐廳時，餐桌已經擺好了，盤子裡盛著熱氣騰騰的湯，暗褐色的湯中灑著肉丁，桌上還有一隻等著被切開分食的大燒雞。丹尼爾向服侍用餐的機器人簡短地交代了幾句話，機器人立刻很有效率地將原本面對面的座位換個方向，並排擺在餐桌的同一邊。

　　這時，正對餐桌的那面牆像是接到了訊號，似乎向外移開一般，餐桌也好像變長了，格娜狄亞出現在餐桌的另一端。兩個房間聯結在一起，連餐桌也銜接得天衣無縫。如果不是牆上的圖案、地毯及餐具的樣式不同，他們看起來真的就像同桌吃飯一樣。

　　「嗯，」格娜狄亞很滿意地說，「這樣不是很舒服嗎？」

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