裸陽(15)_艾西莫夫

一五

　　貝萊半闔著眼，看著那個機器人走到牆邊。讓地球的社會學家去思考剛剛的事，做出他們的結論吧。他已經漸漸有一些自己的看法了。

　　半面牆向旁邊滑開，露出後面的控制台。這個控制面板的功能就好比地球城市裡的地區能源站一樣。

　　此時此刻，貝萊真想吸一口煙。他出發前在地球上聽取簡報時已經瞭解，在禁煙的索拉利世界上吸煙，是一種嚴重違反禮儀習俗的行為，所以他們連煙斗都不准他帶。貝萊歎了口氣，有好一會兒，他回味著口銜煙嘴的感覺，以及手中握著煙斗的溫熱感，那真是多麼舒服愜意啊。

　　那個機器人快速工作著，它將各處的可變電阻略作調整，手指迅捷地按下施壓，加強場力。

　　丹尼爾說：「首先，它要對我們想會面的對象發出訊號。當然，對方的機器人會收到訊息。如果那個人在家，而且願意會面，整個聯絡工作就算確立了。」

　　「需要那麼多控制裝置嗎？」貝萊問，「大部分控制板那個機器人幾乎都沒碰嘛。」

　　「我在這方面的數據並不完整，伊利亞夥伴。不過，有時候要安排好幾個人會面，或者有機動性的會面，尤其是後者，就比較複雜了，必須不斷的調整。」

　　「兩位主人，」那個機器人說：「我已經聯絡上對方，也獲得她的同意了。你們一準備好，就可以會面。」

　　「我們準備好了。」貝萊說。他這句話彷佛一種訊號，對面那一半房間突然亮了起來。

　　丹尼爾立刻說：「我忘了叫機器人向對方說明，要把可以看到戶外的開口都遮起來。我很抱歉我們必須安排──」

　　「算了，」貝萊硬著頭皮道，心中仍不免忐忑，「我會想辦法應付的，你不要插手。」

　　一間浴室映入貝萊眼簾，或者說，貝萊從這個房間的擺設，判斷這是間浴室。他猜，在浴室的另一側是美容師工作的地方。他想像有一個機器人（或好幾個機器人？）正依照美容師的設計，純熟迅捷地為主人梳理頭髮及美容。

　　他還看到一些精巧的小機器和家具，可是他猜不出那是什麼。由於缺乏經驗，他實在無法判斷這些東西的功能。牆上嵌著一幅很複雜的圖畫，他原以為這圖案是寫實的，不料它卻變成一種抽象的圖案。這圖案不但會吸引人全神貫注去看它，看完後還有一種催眠作用，令人有安寧的感覺。

　　房間裡有一個角落可能是淋浴間（很大的淋浴間），不過並不是用實體隔開的，而是利用光的作用，形成一道不透明的牆。這裡一個人也沒有。

　　貝萊的視線落到地板上。他想，他所在的這個房間的盡頭在哪裡？從哪裡開始是達爾曼太太的房間？他很快就找到答案了。兩個房間的光質並不相同，所以兩者之間形成一條線，越過這條線，應該就是達爾曼太太的房間。

　　貝萊向那條線走去，猶豫了一下，然後把手伸過那條線。

　　他什麼也沒摸到，就像他在地球上把手伸進他們那種較粗糙原始的立體影像中一樣。可是，如果他在地球上這麼做，至少還可以看到自己的手。儘管他的手跟對方的影像重迭，但他仍然看得到。然而在這裡，他的手卻完全不見了，彷佛是從手腕被整齊切斷一樣。

　　如果他整個人走過那條線會怎麼樣？可能他什麼也看不見，將處在一個漆黑的世界裡。他想到能如此有效地讓自己被封閉起來，幾乎感到有點愉悅。

　　「嗨！」一個聲音響起，打斷了他的思緒。貝萊抬起頭，笨拙地連忙後退。

　　說話的人是格娜狄亞·達爾曼。至少，貝萊推斷出聲的人應該是她。淋浴間上半段的光牆已經消失，清楚露出一張臉。

　　這張臉對著貝萊微笑：「我剛剛說嗨。抱歉讓你久等，我很快就幹了。」

　　她有一張瓜子臉，顴骨很寬（她微笑時會顯得更寬了），嘴唇豐滿，下巴尖尖的。她露出臉來的位置離地面不高，貝萊判斷她大概身高一百六十公分（這不是外世界女人典型的身高，至少，貝萊認為不是。外世界女人的身材應該是傾向高挑莊嚴的）。她的發色也不是外世界人應有的銅色，而是棕色。她的頭髮長度適中，微微飄動著。貝萊想大概有一股熱風正在吹幹她的頭髮。整個情景十分賞心悅目。

　　貝萊遲疑了一下，說：「如果你想中斷聯繫，等洗完澡之後──」

　　「哦，不，我已經快好了，我可以一邊弄一邊和你說話。漢尼斯·古魯厄跟我說過你要和我會面，我知道你是從地球來的。」她大剌剌地凝視著貝萊，彷佛要把他整個人吸入眼底似的。

　　貝萊點點頭，坐下：「我的夥伴是從奧羅拉世界來的。」

　　格娜狄亞微微一笑，繼續望著貝萊，好像她只對他感到好奇。貝萊想，她當然會對他這個地球人感到好奇。

　　她舉起手，用手指把頭髮梳開，好像想讓頭髮快點幹。她的手很細，很優美，貝萊想，非常迷人。他想到這裡，隨即微微感到不安──潔西會不高興的。

　　丹尼爾打破了靜默，「達爾曼太太，可不可以請你把我們視線內的窗戶做極化處理，或拉上窗簾？日光會對我的夥伴造成困擾，你也許聽說過，在地球──」

　　「噢，天哪！是，我瞭解。」這個年輕的女人撫著臉（貝萊猜她大概二十五歲，不過，他也想到外世界人看起來可能和實際年齡相距甚大），她說：「我真是笨得可以，請原諒。只要一下子就弄好了，我馬上叫機器人來──」

　　她走出乾燥間，伸手去摸觸控鈕，一邊說：「我一直在想，這個房間應該多裝幾個觸控鈕的。如果你在房子裡不能伸手就摸到觸控鈕，那這個房子根本就不夠好──它最多不能離你所在的位置兩公尺遠。只是──咦，你怎麼了？」

　　她錯愕地望著貝萊。只見他漲紅了臉跳起來，弄倒了椅子，急急轉過身去。

　　丹尼爾平靜地說：「達爾曼太太，你叫機器人來之前，最好先回到淋浴間，或在身上穿件衣服比較好。」

　　格娜狄亞驚訝地低下頭，看看自己赤裸的身子。「呃，好吧！」她說。

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