裸陽(10)_艾西莫夫

一〇

　　「這是我數據程序中的一部分，」丹尼爾答得很流暢，「在我離開奧羅拉世界之前設定的。」

　　「老天！那誰來管理這整個屋子？」貝萊手一揮。

　　「這裡有幾個家事機器人。它們被調來供你差遣，負責讓你住得舒適。」

　　「我不要。」貝萊說，他拒絕讓步。他實在很想坐下來，不想再看房間了。

　　「伊利亞夥伴，如果你願意，我們可以只留在一個房間裡。其實他們一開始就認為你可能會這麼要求。不過，依照索拉利世界的習俗，他們認為這房子最好還是蓋成──」

　　「蓋？」貝萊瞪大了眼睛，「你是說，這房子是蓋給我住的？這些房間，都是特別為我蓋的？」

　　「在一個徹底機器人化的經濟──」

　　「我知道你要說什麼。」貝萊打斷他的話，「等任務結束以後，他們要怎麼處理這幢房子？」

　　「我想他們會拆掉。」

　　貝萊緊抿著嘴。當然，拆掉它！蓋一幢巨宅專供某個地球人使用，然後再將他觸摸過的東西通通銷毀，消毒這塊土地，薰蒸他呼吸過的空氣！外世界人看起來雖然很強壯，但內心也有他們毫無理性的恐懼。

　　丹尼爾似乎看透了他的心思，不然就是解讀了他的表情。他說：「伊利亞夥伴，如果你認為他們拆掉房子是為了避免傳染病，我建議你不要這麼想，也不要覺得不舒服。外世界人對疾病還沒有恐懼到那個地步。對他們而言，蓋一幢房子輕而易舉，蓋好再拆掉，在他們的習俗裡也不算浪費。

　　「此外，根據法律，將來這幢房子也不能繼續留存，伊利亞夥伴。它建在漢尼斯·古魯厄的業地上，不管任何業地，都只能有一幢合法的住宅，也就是業主的住宅。目前，這幢房子是因為特定目的，而特別安排建造的。因此，這只是一幢供我們暫用一段特定時間的房子，直到我們的任務結束為止。」

　　「漢尼斯·古魯厄又是誰？」貝萊問。

　　「他是索拉利世界安全署的主管，我們不久就會看到他。」

　　「哦？老天，我究竟要到什麼時候才能開始瞭解狀況，丹尼爾？我簡直就像在真空狀態工作。我不喜歡這樣。我看我乾脆回地球算了，我……」

　　貝萊發現自己氣得快語無倫次了，馬上住口。丹尼爾仍然面無表情，只是等待著他的話告一段落。

　　「我很抱歉讓你生氣。」丹尼爾說，「我對索拉利世界的常識似乎確實比你多一點，不過，我對這件謀殺案的瞭解卻和你一樣有限。我們想知道的事特工古魯厄會告訴我們。索拉利世界的政府已經安排好了。」

　　「那我們就去找這個古魯厄吧！到他那裡要多久？」貝萊想到又要上路，不禁有點畏懼。他胸口那種熟悉的抽搐感又回來了。

　　「不必出門，伊利亞夥伴。」丹尼爾說，「特工古魯厄會在談話室等我們。」

　　「談話也有專用的房間？」貝萊語帶譏諷地喃喃說道，接著他提高聲調，「現在就在等我們？」

　　「我想是的。」

　　「那我們就過去吧，丹尼爾。」

　　漢尼斯·古魯厄是個百分之百的禿子，連頭顱邊緣都光溜溜的，一絲毛髮也不剩。他的頭禿得一乾二淨。

　　貝萊咽了咽口水。基於禮貌，他儘量不去看那顆光禿禿的腦袋，可是他辦不到。長久以來，地球人對外世界人的認識，全來自於外世界人自己所塑造的形象。外世界人是銀河中不容置疑的主人，他們有古銅色的肌膚與頭髮，高大魁梧，英俊挺拔，個性冷靜，如同貴族。而奉派到地球的外世界人也往往就是這個模樣，他們可能是為了展示銀河主人的優越而被特意挑選出來。總之，他們就和機·丹尼爾·奧利瓦一樣，只是比他多了人性。

　　然而眼前這個外世界人的形貌卻像極了地球人。他的頭是禿的，鼻子是歪的。雖然他的鼻子歪得不是很厲害，但在外世界人身上只要有一點不對勁，都格外令人側目。

　　貝萊開口：「午安，先生。如果勞你久等，我很抱歉。」

　　客氣一點總是比較好，他必須和這些人共事。

　　就在開口的同時，貝萊突然有股衝動，想穿過這個寬大（大得荒謬）的房間向對方伸手致意，但他隨即便打消這念頭。外世界人當然不會喜歡這種寒暄方式──一隻滿是地球細菌的手，算了吧！

　　古魯厄很莊嚴地坐著，盡可能離貝萊遠一點兒。他的雙手藏在長長的衣袖裡面，鼻孔可能還戴著過濾器，只是貝萊看不到。

　　貝萊甚至覺得古魯厄似乎不太滿意地看了丹尼爾一眼，好像在說：你這個怪異的外世界人，竟然和地球人站得這麼近！

　　看來古魯厄根本不知道真相。接著，貝萊突然注意到丹尼爾站過去了一點，比平常跟他的距離要遠一些。

　　當然，如果丹尼爾站得太近了，古魯厄可能會起疑，因為外世界人實在不可能跟地球人站得這麼近。他明白丹尼爾有意要讓古魯厄把他當作人看待。

　　古魯厄說：「我沒等多久。歡迎光臨索拉利世界，兩位先生。你們覺得一切還好嗎？」他的語氣很愉快、友善，但他的眼睛卻一再鬼祟地瞄著丹尼爾，然後迅速移開目光。

　　「是的，先生，一切都很好。」貝萊說。他不知道在禮貌上是不是應該由「外世界人」丹尼爾來代表兩人回話，但他立刻憤怒地丟開這個想法。老天，應邀來調查案子的是他，丹尼爾只不過是後來才加入的。在這種情況下，貝萊認為自己沒有必要扮演外世界人的跟班，再說，現在這個「外世界人」是個機器人──即使是像丹尼爾這樣的機器人──他更不能也不願扮演跟班的角色。

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