裸陽(7)_艾西莫夫

七

　　丹尼爾小心翼翼地關上車門，接著，沉沉響起了「哢答」一聲，大概是氣管被拔掉了。

　　貝萊好奇地望著四周。這輛地面輸送車似乎並不新奇，前後有兩排三人座椅，座椅兩旁都有門。原該是車窗的部分一片光滑，而且是不透明的黑色。貝萊知道，這顯然經過極化處理。

　　車內的光源來自車頂兩個黃色圓形發光體。貝萊覺得不一樣的，只不過是座椅前面有一塊隔板，上面有通話器，而車內並無控制器。

　　「我猜司機坐在隔板前面吧？」貝萊說。

　　「是的，伊利亞夥伴。」丹尼爾回答，「我們可以下達指令了。」他說著，微微傾向前撥動戲杆，一個紅色的光點閃閃發亮，表示通話器已經接通。丹尼爾輕聲道，「我們已經就位，你可以開動了。」

　　車子發出隱隱的呼呼聲，但隨即靜了下來。貝萊感到自己的背往後一仰，接著就什麼感覺也沒有了。

　　他驚奇地問：「我們上路了？」

　　「是的。」丹尼爾回答，「這輛車並不是靠輪子行駛，而是沿著反磁力場向前滑動。除了加速和減速的時候，你什麼感覺也沒有。」

　　「轉彎的時候呢？」

　　「車子會調整角度自動傾斜，保持水平。即使是上山和下山的時候也一樣。」

　　「操作這輛車一定很麻煩。」貝萊揶揄道。

　　「一切都很自動化。司機是機器人。」

　　「嗯。」貝萊對地面輸送車想知道的幾乎都知道了。「我們要多久才能到達目的地？」他問。

　　「大約一個小時。如果我們搭乘飛行工具的話，速度會比較快，可是我要考慮如何讓你處於封閉的空間內。索拉利世界的飛機無法像我們所乘坐的這輛地面輸送車一樣，加裝封閉的裝置。」

　　貝萊對丹尼爾所謂的「考慮」有點生氣，丹尼爾好像把他當成一個需要保母照顧的小嬰兒似的。他對丹尼爾講話的方式也有點火大──用這麼正式而繁複的句子來講話，很容易就洩露他是一個機器人。

　　貝萊狐疑地望著機·丹尼爾·奧利瓦好一會兒。這個機器人雙眼直視前方，動也不動，對旁人的注視一副無動於衷的樣子。

　　丹尼爾的皮膚構造很完美，他頭上每一根毛發和身體各部位都製作得十分精良，肌肉的動作幾乎和真人沒什麼兩樣，那是費了無數工夫和金錢換取的成果。根據貝萊而來的瞭解，當這個機器人要整修四肢及胸腔時，身上有一道看不見的接縫可以打開來。他知道，在這層看似真實的皮膚底下是金屬與含矽的合成樹脂；他知道，這個機器人的頭顱內是一個正電子腦；這腦子雖然非常先進，但卻不過是一堆正電子而已。丹尼爾的「思想」，只是一束束歷時短暫的正電子流，流過製造者精心設定的網絡時所產生的作用。

　　可是，那些事前不知道這一切的專家，會從哪些蛛絲馬跡中看出他並不是真正的人類呢？從他那略微不自然的說話方式？從他徹頭徹尾無動於衷的嚴肅表情？還是從他那過分完美的「人」的模樣？

　　貝萊發現自己簡直在浪費時間。「我們開始談正事吧，丹尼爾。」他說，「我想，你來索拉利世界以前，一定聽過關於這裡的一些簡報吧？」

　　「是的，伊利亞夥伴。」

　　「好。這比他們對我要周到一點。這個星球有多大？」

　　「直徑一萬五千公里。它是三個行星中最外側的一個，而且是唯一有人居住的地方。它的氣候及大氣層與地球差不多，但可耕地的比率較高，有用的礦物含量較低，當然，礦藏的開發也較少。這是個自給自足的世界，加上機器人學專家的協助，所以他們維持著很高的生活水平。」

　　「有多少人住在這裡？」貝萊問。

　　「兩萬人，伊利亞夥伴。」

　　貝萊愣了一下，才以溫和的口氣道：「你是說兩千萬人吧？」他對外世界的知識瞭解雖不深，但起碼知道，外世界的人口雖然比地球的人口數量少了很多，但也有好幾百萬。

　　「兩萬人，伊利亞夥伴。」這個機器人又重複了一遍。

　　「你是說，這個星球才剛剛開始有人居住？」

　　「不。這星球已獨立了將近兩個世紀，而在它獨立前一百多年就有人居住。索拉利人刻意把人口維持在兩萬，他們認為這是最理想的數量。」

　　「他們人口分佈的面積有多廣？」

　　「全部的可耕地。」

　　「那是多大？」

　　「包括邊陲地區在內，一共是七千七百七十萬平方公里。」

　　「兩萬人要用這麼多土地？」

　　「還有兩億左右的正電子機器人勞工，伊利亞夥伴。」

　　「老天！你是說──每個人有一萬個機器人？」

　　「是的，伊利亞夥伴。到目前為止，這是外世界中機器人比率最高的星球。其次是奧羅拉世界，在那裡，每個人平均有五十個機器人。」

　　「他們要那麼多機器人幹嗎？糧食如果生產過剩怎麼辦？」

　　「糧食並不是主要產物，他們更重視礦產的開發，最重要的是製造能源。」

　　貝萊想到這裡有那麼多的機器人，不禁一陣頭昏腦脹。兩億個機器人！這個星球的人口是如此稀少，機器人的數量卻如此龐大！這裡的機器人一定滿坑滿谷，到處都是。如果從其他星球的角度來看索拉利世界，說不定會誤以為它是一個機器人的世界，根本不會注意到這星球潛藏的活生生的人。

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