裸陽(3)_艾西莫夫

三

　　「為我們工作，貝萊，為我們自己。」明尼頓了頓，「你也明白地球人在外世界人眼裡的地位，我不必多說。」

　　貝萊明白，每一個地球人都明白。雖然五十個外世界的人口加起來也遠遠比不上地球的人口，可是他們的軍事實力卻比地球強上一百倍。這些人口稀少的星球仰賴正電子腦機器人經濟，所以他們的個人生產力是地球的幾千倍。這種個人產生的力量可以左右軍力、生活水平、幸不幸福，以及任何事。

　　明尼說：「我們之所以處於這種窘迫的地位，就是因為對他們完全不瞭解。外世界人對我們了如指掌。你知道他們派了多少訪問團到地球來。可是我們呢，除了他們告訴我們的事情之外，對外世界可以說一無所知。地球人從來沒有到過任何一個外世界。不過現在有人要去了，就是你。」

　　「我不能──」貝萊說。

　　明尼不管他，又重複了一次：「你會去的。你的情況特殊，你是在他們的邀請下前去從事一件他們指派給你的工作。這是個大好機會，你可以把有用的數據與情報帶回地球來。」

　　貝萊憂心忡忡地望著眼前的次長。「你是說，要我去幫地球做間諜？」

　　「這跟當不當間諜無關，除了他們叫你做的事情之外，你不必額外多做什麼。你只要睜大眼睛、敞開心靈去觀察！等你回地球之後，自然會有專家來分析、解釋你所觀察而來的東西。」

　　「危機意識？」貝萊道。

　　「你怎麼會這麼想？」

　　「把一個地球人送到外世界是很冒險的，外世界人恨我們不是嗎？就算我懷著再大的善意應邀前去，我還是很可能引起星際事件。其實只要地球政府願意，要拒絕他們還不容易？你們可以說我有病。你也知道，外世界人很怕疾病。如果他們真的相信我有病，無論如何也不會叫我去了。」

　　「你──」明尼說，「是在建議我們試試這種伎倆？」

　　「不。如果政府派我去只是為了應付外世界人，那麼不用我說，你們也應該早就想到這一點，或者想出更好的辦法來。所以照道理推斷，真正重要的關鍵是從事間諜活動。如果真是這樣，那你們冒險要我做的，就絕不只是『睜大眼睛』這麼簡單了。」

　　貝萊以為明尼會暴跳如雷，甚至還有點期望他果真發火，這樣也好減輕自己所承受的壓力。但明尼只是冷冷一笑：「你似乎一眼就看出重點了。不過，我也早就料到你有這種本領。」

　　這位次長傾身湊近貝萊。「我接下來跟你說的事，你絕對不能和任何人甚至其他政府官員討論──我們的社會學家對銀河目前的形勢已經做出某些結論了。五十個外世界個個人口稀少，一切機器人化，軍事強而有力，人民健康長壽。我們卻人口擁擠、技術發展落後、短命，而且還在他們的控制之下。這是一種很不穩定的情況。」

　　「一切都不穩定，長久以來一直如此，不是嗎？」

　　「情勢已經浮上檯面了，我們最多只有一百年可處於安全的狀態。我們這一代雖然還能繼續偏安，但我們的子女會碰到這個問題。情勢演變到最後，我們一定會變成外世界的一大威脅，使得他們不容許我們生存下去。想想看，有八十億的地球人憎恨外世界人。」

　　「外世界人不准我們進入銀河、控制我們的貿易為他們自己圖利、恣意支使我們的政府、輕視我們……難道他們還希望地球人感激不成？」貝萊道。

　　「沒錯，這是事實。可是這種情勢的發展已經定型了。反抗、鎮壓，反抗、鎮壓。社會學家說，在一個世紀之內，地球將會被外世界搞成一個無人的星球。」

　　貝萊不安地挪動身體。社會學家和他們的電腦所做的結論是不容置疑的。「好吧，如果真像你所說的這樣，那你希望我能達成什麼任務？」

　　「把數據帶回來給我們。社會學家的一大弱點，就是他們的預測缺乏有關外世界人的資料。我們只能根據少數幾個被派到這裡來的外世界人所提供的訊息來做判斷，所以我們所知道的就只是他們的力量，僅止於此。他媽的！他們有機器人，人口稀少卻長壽。可是他們有沒有弱點，他們有沒有什麼東西可以改變這種令地球必然毀滅的命運，是我們所不知道的？他們有沒有什麼東西，可以作為我們行動的依據，增加地球存活的機會？」

　　「派社會學家去不是更好嗎，長官？」

　　明尼搖搖頭：「如果我們可以高興送誰去就送誰去，早在十年前我們第一次做出上述結論時，就已經派人去了。這是我們首次有機會可以派人去。他們要一個偵探，我們也認為很合適。偵探也是社會學家，一個根據實際經驗行事的社會學家，否則他就不是好偵探。你的紀錄證明你是個優秀的偵探。」

　　「謝謝你，長官。」貝萊公式化地說，「如果我遇上麻煩呢？」

　　明尼聳聳肩：「警察的工作原本就有這種危險。」他揮揮手，表示不想再討論這一點，「總之，你一定要去。出發的時間已經決定了，宇宙飛船正在等你。」

　　貝萊全身僵直：「正在等我？我什麼時候走？」

　　「兩天之內。」

　　「那我得回紐約一趟，我太太──」

　　「我們會去看你太太的。你也曉得，她不能知道你的工作性質。我們會告訴她不要期待你跟她聯絡。」

　　「這太不人道了！我一定要見她，以後我也許再也見不到她了。」

　　明尼回答：「這本來就無人道可言。平常你每天出門工作，不也一樣無法確定她是否能再見到你嗎？貝萊警官，我們都得盡自己的責任。」

　　貝萊的煙斗已經熄了十五分鐘，他一直沒有注意到。

　　沒有人能再跟他多說些什麼了，對這樁謀殺案，誰都一無所知，官員們只是頻頻催促他趕快準備動身。最後，貝萊在仍然無法相信這是事實的情況下，站在了一艘宇宙飛船的前面。

　　這艘宇宙飛船看起來像是一枚對準天空的巨炮。貝萊暴露於戶外，因為接觸到空氣而一陣陣發抖。夜色從四面八方向他圍過來（他對此甚為感激），像一面面漆黑的牆，在他頭頂合成黑色的天花板。這是個多雲的天氣，雖然他曾去過天文館，但當他看見一顆明亮的星星穿過雲隙，還是嚇了一跳。

　　他好奇地望著這簇很遠很遠的小火光，幾乎不怎麼恐懼。這顆星星看起來滿近的，好像不是那麼可怕，但控制銀河那些外世界人的星球卻繞著它打轉。他想，就像太陽，只不過太陽距離地球比較近，而且太陽現在正照著地球的另一面。

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