機器人與帝國(111)_阿西莫夫

一一一

　　曼達瑪斯滿臉驚恐地瞪著對方。「十二？你可瞭解那代表什麼嗎？」

　　「瞭解。代表在十到十五年內，放射性就會使得地球上再也無法住人，而在此期間，會害死好幾十億的地球人。」

　　「而且保證殖民者聯邦會咬牙切齒地跟我們開戰。這種浩劫對你有什麼好處？」

　　「我再跟你說一遍，我不可能再活一百五十年，而我想活著看到地球毀滅。」

　　「但你也一定會令奧羅拉受重傷——那還是最好的情況，你簡直是在開玩笑。」

　　「我可沒有，我要為過去這兩百年的挫敗和屈辱報仇。」

　　「那些挫敗屈辱是漢·法斯陀夫和吉斯卡帶給你的——不是地球。」

　　「不，是一個地球人帶給我的，他名叫以利亞·貝萊。」

　　「他早在一百六十多年前就死了。向一個死去那麼久的人報仇，有什麼意義呢？」

　　「我不想爭論這個問題。我跟你談個條件，馬上讓你當院長。一旦我們回到奧羅拉，我第一時間辭掉院長的職位，指定由你來繼任。」

　　「不，我不要用這個條件交換院長的職位。幾十億人的性命啊！」

　　「是幾十億個地球人。好吧，那麼我就無法信任你能做好這件事了。教我——我——如何設定那個控制裝置，一切責任由我來擔。回去之後，我仍舊會辭去我的職位，指定由你繼任。」

　　「不，那仍舊會導致幾十億地球人死亡，天曉得還會有多少太空族陪葬，至少幾百萬吧。阿瑪狄洛博士，請你務必瞭解，我不會跟你談任何條件，而如果沒有我，你自己絕對做不到這件事，設定機制是用我的左手拇指紋當密碼。」

　　「我再求你一次。」

　　「我已經說了那麼多，只有瘋子才會再求我。」

　　「曼達瑪斯，這只是你的個人觀點。如果我瘋了，就不會故意把這兒的機器人通通派出去，現在這裡只有你我兩人。」

　　曼達瑪斯揚起嘴角冷冷一笑。「你打算拿什麼來威脅我？因為沒有機器人阻止你，你就要把我殺掉嗎？」

　　「是的，曼達瑪斯，事實上，如果有必要，我真會動手。」阿瑪狄洛從側邊口袋掏出一柄小口徑的手銃，「在地球上很難弄到這種東西，但並非不可能——只要付得起價錢，而我也知道怎麼用。如果你不把拇指按到認證鍵上，讓我將指數調到十二，那麼請務必相信，我萬分樂意立刻轟掉你的腦袋。」

　　「你不敢。假如我死了，你又怎能自己設定指數？」

　　「傻也別傻到這種地步。如果我把你的腦袋轟掉，你的左手拇指仍會完好如初，甚至會保持一陣子原來的溫度。我只要拿著這根指頭，設定指數就像開水龍頭一樣簡單。但我寧願讓你活著，否則回到奧羅拉後，我得大費唇舌解釋一番，但這種麻煩我還承受得起。因此，我給你三十秒鐘作決定。如果你願意合作，我仍會立刻把院長讓給你。如果你不合作，我無論如何還是會稱心如意，而你卻會送命。現在開始，一——二——三——」

　　曼達瑪斯駭然地瞪著阿瑪狄洛，而阿瑪狄洛則繼續一面數，一面用毫無神情的冰冷目光透過手銃準星回瞪著他。

　　然後，曼達瑪斯突然悄聲喚道：「趕緊放下手銃，阿瑪狄洛，否則我們兩人都會因為第一法則而被制住。」

　　這個警告來得太遲了。轉瞬間，一隻手臂已經冒了出來，用力抓住阿瑪狄洛的手腕，阿瑪狄洛感到一陣酸麻，手銃隨即落地。

　　丹尼爾說：「我很抱歉不得不弄痛你，阿瑪狄洛博士，但我絕不能讓你握著手銃指著另一個人類。」

　　91

　　阿瑪狄洛並沒有開口。

　　曼達瑪斯鎮定地說：「你們兩個是機器人，而在我看來，你們的主人並不在附近。根據慣例，現在我就是你們的主人，我命令你們離開這兒，再也別回來。因為，你們看得出來，眼前沒有任何人類的安全受到威脅，第一法則派不上用場，所以你們必須服從這個命令。趕緊走。」

　　丹尼爾回應道：「請聽我說，博士，我們沒有必要對你掩飾自己的身份或能力，因為你都已經知道了。我的同伴機·吉斯卡·瑞文特洛夫擁有偵測情感的能力——吉斯卡好友。」

　　吉斯卡說：「我在相當遠的距離就偵測到你們了，而我們在朝這裡走過來的時候，阿瑪狄洛博士，我注意到你心中充滿怒氣。而你心中，曼達瑪斯博士，則是極度的恐懼。」

　　「就算真有什麼怒氣，」曼達瑪斯說，「也是因為阿瑪狄洛博士發現有兩個機器人不請自來，更何況其中之一有本事操弄人類心靈，而且瓦西莉婭女士已經嚴重地——甚至可能永久性地——受到他的傷害了。而我自己，就算真有什麼恐懼，同樣也是因為你們的出現。現在我們控制住了這些情緒，你們已經沒有理由出面干涉了。再說一遍，我們命令你們永遠別再回來。」

　　丹尼爾說：「抱歉，曼達瑪斯博士，為了確保我們能安安穩穩地服從命令，我得再問一句。當我們朝這兒走來的時候，阿瑪狄洛博士難道沒有握著一柄手銃——又難道沒有指著你嗎？」

　　曼達瑪斯說：「他是在向我說明手銃的用法，當你搶過去的時候，他正要把它放下來。」

　　「那麼我在離去之前，是不是應該把手銃還給他，博士？」

　　「不，」曼達瑪斯臉不紅氣不喘地說，「如果你這麼做，就有藉口繼續留下，以便保護我們——你一定會這麼說。把它帶走，這樣你就再也沒有理由回來了。」

　　丹尼爾說：「我們有理由懷疑，你們目前待在一個人類不得闖入的地方……」

　　「那只是習俗，不是法律，而且不管怎麼說，它對我們都沒有強制性，因為我們並不是地球人。既然提到這件事，那麼機器人同樣不能進來這裡。」

　　「是地球政府的一名高級官員帶我們來的，曼達瑪斯博士。我們有理由懷疑你們正在這裡圖謀不軌，你們要設法升高地球地殼的放射性，要對這顆行星造成嚴重而無法修復的損害。」

　　「完全不是……」曼達瑪斯正準備開口。

　　就在這個時候，阿瑪狄洛首度插嘴發言：「機器人，你憑什麼盤問我們？我們是人類，而且已經對你們下了命令。趕緊聽命行事！」

　　他的聲調帶有絕對的權威性，丹尼爾不禁有些動搖，而吉斯卡已經半轉過身去。

　　但丹尼爾隨即說：「抱歉，阿瑪狄洛博士，我並不是在盤問你們。我只是要再三確認，以便確定自己能安安穩穩地服從命令。我們有理由懷疑……」

　　「你不必再重複了。」曼達瑪斯說，然後，他轉頭說了一句，「阿瑪狄洛博士，請讓我來回答。」他隨即又轉過頭來，「丹尼爾，我們是在這裡從事一項人類學的研究。有許多古老的人類習俗影響了太空族的行為，我們的工作就是要尋找這些習俗的起源。這些起源只有在地球上才找得到，所以我們正在這裡努力尋找。」

　　「你們的工作有沒有獲得地球的批准？」

　　「七年前，我諮詢過地球的相關官員，當時就獲得批准了。」

學達書庫(xuoda.com)