機器人與帝國(108)_阿西莫夫

一〇八

　　丹吉出現在門口，帶著燦爛的笑容和他倆打了照面。然後，他朝走廊左右兩側各瞄了一眼，臉上的笑容隨即消失，被一臉的掛慮取而代之。「你們丟下嘉蒂雅來這裡做什麼？是不是她……」

　　丹尼爾說：「船長，嘉蒂雅女士很好，她並沒有危險。可否讓我們進去說明來意？」

　　丹吉一面招手要他們進門，一面狠狠瞪了他們一眼。然後，他像是教訓不聽話的機器一樣，用充滿恫嚇的口吻說：「你們為何把她單獨留在那兒？到底發生了什麼狀況，會讓你們留下她一個人？」

　　丹尼爾說：「現在的她絕不比地球上任何一個人更孤單，或是更危險。如果你稍後跟她討論這個問題，我相信她會告訴你，只要有太空族的機器人緊跟在後，她在地球上就永遠無法發揮影響力。我還相信她會告訴你，應該由你——而不是機器人——來提供她所需要的指引和保護。我倆都相信這是她的心願——至少目前如此。無論什麼時候，只要她希望我們回去，我們會隨傳隨到。」

　　丹吉總算又露出了笑容。「她需要我的保護，是嗎？」

　　「我們相信，船長，此時此刻她渴望見到的是你，而不是我們。」

　　丹吉笑得合不攏嘴了。「怎麼能怪她呢？我這就準備一下，然後儘快趕到她的公寓去。」

　　「但首先，船長……」

　　「喔，」丹吉說，「有交換條件嗎？」

　　「是的，船長。昨晚朝露台開火的那個機器人，我們亟需盡可能查出他的背景。」

　　丹吉似乎又緊張起來。「你們認為嘉蒂雅女士還會有危險？」

　　「絕不會有那種危險。昨晚那個機器人並非朝嘉蒂雅女士開火，身為機器人，他做不了那種事，他是要射擊吉斯卡。」

　　「他為何要那麼做呢？」

　　「這正是我們在設法追查的問題。為了找出答案，我們希望你能聯絡能源部次長昆塔納女士，請她允許我問她幾個這方面的問題。你要強調這件事很重要，如果她答應了，你自己——以及貝萊星政府，你不妨加上這一句——會很感激她。我們希望你使出渾身解數，說服她答應接見我們。」

　　「這就是你們要我做的事嗎？說服一名相當重要而且相當忙碌的官員接受機器人的盤問？」

　　丹尼爾說：「船長，如果你表現得足夠嚴肅認真，她就有可能答應這個請求。此外，既然她可能在很遠的地方辦公，如果你能替我們雇一輛飛快車，那會很有幫助的。你該想像得到，我們十萬火急。」

　　「就這幾件小事嗎？」丹吉問。

　　「還有呢，船長，」丹尼爾說，「我們還需要一名司機，請多付他車資，好讓他願意載送顯然是機器人的吉斯卡好友。我還好，他或許不會介意我。」

　　丹吉說：「我希望你明白，丹尼爾，你的要求通通毫無道理。」

　　丹尼爾說：「我希望沒聽到這句話，船長。但既然你講得那麼白，就沒什麼好說的了。所以，我們只好回到嘉蒂雅女士身邊，雖然她一定會不高興，因為她希望見到的是你。」

　　他轉身離去，還揮手要吉斯卡跟上，這時丹吉卻說：「等等。走廊那頭有個公共通訊器，我可以試試看，留在這裡等我。」

　　兩個機器人遵命站在原處。丹尼爾問道：「你需要下很大工夫嗎，吉斯卡好友？」

　　吉斯卡似乎能用雙腳取得平衡了，他說：「其實剛才我束手無策。他堅決反對跟昆塔納女士聯絡，也堅決反對替我們叫飛快車。我若想扭轉這些情緒，一定會造成傷害。然而，當你說要回到嘉蒂雅女士身邊時，他的態度突然出現戲劇性的轉變。我猜你早已預料到會有這種結果，是嗎，丹尼爾好友？」

　　「是的。」

　　「看起來，你幾乎不需要我了，調整心靈的方法不只一種而已。然而，最後我還是作了一點貢獻。船長改變心意之際，同時湧現出一股對嘉蒂雅女士的強烈愛意。我抓住機會，加強了這個情感。」

　　「這正是我需要你的原因，這點我就做不到。」

　　「總有一天你會做到的，丹尼爾好友，而且或許很快。」

　　丹吉回來了。「信不信，她居然願意見你，丹尼爾。飛快車和司機馬上就到——你們越快動身越好，我也會立刻趕去嘉蒂雅的公寓。」

　　兩個機器人走了出來，等在走廊上。

　　吉斯卡說：「他非常高興。」

　　「似乎的確如此，吉斯卡好友。」丹尼爾說，「但我擔心簡單的部分到此為止了。我們輕易就讓嘉蒂雅女士准許我們自由行動，然後我們花了一點工夫，說服船長安排我們去見次長。然而在她那裡，我們恐怕要吃閉門羹了。」

　　87

　　司機看了吉斯卡一眼，勇氣似乎便消失無蹤。「聽著，」他對丹尼爾說，「原本講好只要我願意載機器人，就能賺到雙倍車資。但機器人是不准進大城的，這麼做會給我惹來許多麻煩。萬一我的執照給吊銷了，這點錢對我毫無幫助。我能不能只載你就好，先生？」

　　丹尼爾說：「我也是機器人，先生。我們已經在大城裡，這並不是你的錯。我們現在是要設法離開這座大城，而這就需要你幫忙了。我們準備去見一名政府高官，希望她能替我們安排行程，身為公民的你有責任提供協助。如果拒絕載送我們，司機，你就是蓄意把機器人留在大城內，這種行為恐怕就違法了。」

　　司機的臉色和緩了不少。他打開車門，粗聲粗氣說：「上車吧！」然而，他仍不忘升起司機和乘客之間那道厚厚的半透明隔板。

　　丹尼爾輕聲問道：「很費力嗎，吉斯卡好友？」

　　「剛好相反，丹尼爾好友，你那番話起了主要的作用。萬萬想不到，一句句的真話擺在一起，竟然會產生只有謊言才能達成的效果。」

　　「在人類的對話中，我經常觀察到這個現象，吉斯卡好友，就連誠實正直的人也在所難免。我猜他們是覺得為了成就大事，只好不拘這種小節了。」

　　「你是指第零法則。」

　　「等價的概念——或許人類心中有個等價的概念。吉斯卡好友，你剛才說我終究會擁有你的能力，而且可能很快，你是要我接手那件大事嗎？」

　　「是的，丹尼爾好友。」

　　「為什麼？我可以問問嗎？」

　　「仍是基於第零法則。剛剛我的雙腿突然發起抖來，讓我瞭解到對我而言，試圖使用第零法則是多麼自不量力的一件事。在今天結束之前，我或許就得根據第零法則來拯救這個世界和整個人類，但我或許根本做不到。這樣的話，你就必須及時接手這件工作。我正在一點一點為你作準備，以便時機成熟之際，我能把最後那些關鍵指令交付給你，好讓一切水到渠成。」

　　「我看不出你怎麼做得到，吉斯卡好友。」

　　「等時候到了，你自然不難理解。想當年，我在那些被我派到地球的機器人身上，就是使用非常類似的技術。當時他們還能合法地待在大城裡，而地球領導階層之所以決定送出銀河殖民者，正是因為受到了他們的調整。」

　　打從上路之後，這輛飛快車的輪子就和地面保持大約一公分的距離。司機原本一直在使用這種車輛的專用車道，而且將車子開得飛快，讓它成了名副其實的「飛快車」。現在，他換到了一條普通車道，看得出左方不遠處有一條和車道平行的捷運帶。大幅減速後的飛快車突然一個左轉，沖進捷運帶之下，隨即從另一側躥了出來，然後又開了半裡的彎路，最後停在一座華麗的大樓之前。

　　車門自動打開了。丹尼爾先下車，等到吉斯卡也下來後，他便將丹吉提供的一片金箔交給了司機。司機仔細看了看這份車資，然後猛力關上車門，一言不發地呼嘯而去。

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