機器人與帝國(101)_阿西莫夫

一〇一

　　「因為我們的感測器還觀測到一件事，是你並未注意到——至少是並未報告的。」

　　「是什麼事呢，秘書長？」

　　「我們偵測到一艘軌道小艇，上面似乎有兩個人，而且一路落向地球。」

　　他們兩人就這樣沉浸在那個小世界裡。露臺上沒有任何人類留意他們的舉動，只有那兩個站在丹吉兩側的機器人正目不轉睛地專心聆聽。

　　演講就在這時結束了，發言者最後說的是：「嘉蒂雅女士，一位出生在索拉利、定居在奧羅拉的太空族，但不久前在貝萊星這個殖民者世界，她成了一位地地道道的銀河公民。」他轉身面向她，做了一個誇張的手勢，「有請嘉蒂雅女士——」

　　眾人的喧嘩立刻變成充滿歡樂的持續呐喊，原本萬頭攢動的景象被無數揮舞的手臂所取代了。嘉蒂雅覺得肩膀被人輕推了一下，還聽到耳畔響起了一句：「拜託，小姐，幾句話就好。」

　　嘉蒂雅先輕輕說：「親愛的地球人。」這幾個字透過擴音系統傳出去，說來也奇怪，全場立刻鴉雀無聲了。然後，嘉蒂雅改用比較堅定的口吻說：「親愛的地球人，其實我們都是人類，今天我就是以這個身份站在諸位面前。我承認自己年紀比較大，因此不像大家那麼朝氣蓬勃，充滿希望，敢愛敢恨。然而此時此刻，我的缺憾有了一些轉機，由於和諸位面對面，我覺得感染到了大家的熱情，所以年齡也就不算什麼了……」

　　全場爆起如雷的掌聲，露臺上則有兩個人在交頭接耳：「她讓他們高興自己是短命鬼，這個太空族女人還真厚臉皮。」

　　而安卓夫並未留意周遭的動靜，他繼續對丹吉說：「這件事從頭到尾，或許只是送那兩人來地球的詭計。」

　　丹吉說：「我當時根本不可能知道。除了盡力拯救嘉蒂雅女士和我的太空船，我幾乎沒法想別的事。他們降落在哪裡？」

　　「我們不知道，他們並未落在任何大城的太空航站。」

　　丹吉說：「我也這麼猜。」

　　「其實沒什麼大不了的，」秘書長說，「頂多讓我惱怒一下罷了。過去這幾年，像這樣的秘密登陸就有好幾樁，不過從來沒有計劃得那麼周密。由於始終沒發生什麼事，我們也就未曾在意。畢竟，地球是個開放的世界。它是人類的故鄉，其他世界的人通通可以自由來去——太空族如果想來，我們也會一視同仁。」

　　丹吉把大鬍子摩挲得沙沙響。「但他們或許不懷好意。」

　　（此時嘉蒂雅正在說：「最後我要祝福大家，祝福在這個誕生人類的世界上，在這個具體而微的世界上，在這個不同凡響的大城之中的每一個人……」然後，她站在原處，用微笑和揮手回應越來越響亮的掌聲和喝彩。她讓群眾的熱情開始燃燒——越燒越旺。）

　　為了壓過群眾的喧囂，安卓夫提高音量說：「不管他們有何意圖，總之不可能成功。自從太空族撤走，銀河殖民開始之後，地球的太平便有了萬全保障，裡裡外外都牢不可破。這一兩百年來，較為狂野的地球人都去了殖民者世界，因此像你這樣的人，船長，像你這種有膽在太陽系內毀掉兩艘船艦的狠角色，在地球上已經找不到了。地球上早已沒有暴力，沒有實質的犯罪行為。負責管制這些群眾的保安警衛並未攜帶武器，因為他們根本不需要。」

　　就在他這麼說的時候，人群中悄悄出現了一把手銃，它不但指向露臺，而且已經瞄準目標。

　　80

　　好幾件事幾乎在同一時間發生。

　　受到某種突發效應的吸引，吉斯卡猛然轉頭望向群眾。

　　丹尼爾隨之看到了那柄瞄準露臺的手銃，立刻以人類望塵莫及的反射動作向前一撲。

　　手銃發射了，帶起一聲巨響。

　　露臺上的人通通愣了一下，隨即扯開喉嚨驚聲尖叫。

　　丹吉一把抓住嘉蒂雅，將她拉到一旁。

　　人群中則爆發出震耳欲聾的恐怖吼叫聲。

　　丹尼爾剛才其實是撲向吉斯卡，這時已將後者推倒了。

　　手銃發出的能束射進了露臺後面的房間，將天花板射穿一個洞。如果在手銃和那個小洞之間拉一條直線，它應該會通過吉斯卡的頭部在一秒鐘之前的位置。

　　而在被推倒之際，吉斯卡含糊地說了一句：「不是人類，是機器人。」

　　鬆開吉斯卡的丹尼爾開始迅速環顧四周。露臺距離地面約有六公尺，正下方沒有任何建築。而在人群中，某個角落出現了前所未有的騷動，代表那名「刺客」顯然就在那裡，好些保安警衛正努力朝那個方向擠去。

　　丹尼爾縱身跳下露臺，他的金屬骨骼輕易吸收了落地時的震盪，這是人類絕對做不到的事。

　　他開始奔向人群。

　　丹尼爾沒有選擇餘地。目前最要緊的無疑是在那個行刺的機器人被毀之前趕到現場，由於抱持著這個信念，丹尼爾發覺這是他出廠以來第一次無法小心翼翼地避免傷到任何人類。他從未遇到過這種狀況，但他不得不作些變通。

　　他當真動手將眾人一一扯開，以便強行開出一條路來，與此同時，他還不斷以極其洪亮的聲音喊道：「讓開！讓開！我得審問那個拿著手銃的人。」

　　保安警衛通通跟在他後面。最後他們終於發現了那個「人」，他倒在地下，看來遭到了一頓毒打。

　　即使在地球這個以無暴力自豪的世界上，這樁公然行兇的謀殺案還是激起了公憤。那名刺客早就被人抓住，拳打腳踢了一番。多虧人潮過度擁擠，他才沒有被大卸八塊。由於出手攻擊的人太多，彼此互相干擾，因而真正造成的傷害少之又少。

　　保安警衛使盡力氣將人群往後推。丹尼爾看到那機器人撲倒在地，那柄手銃落在不遠處，但丹尼爾並未將它撿起來。

　　他只是跪在那刺客旁邊，問道：「你能說話嗎？」

　　對方緊盯著丹尼爾的雙眼。「能。」發出的聲音很小，除此之外都算相當正常。

　　「你是奧羅拉製造的？」

　　那刺客並未回答。

　　丹尼爾一口氣說：「我知道你是，這個問題根本是多餘的。你們在這顆行星上的秘密基地設在哪裡？」

　　刺客仍舊沒有回答。

　　丹尼爾催問：「你們的基地？到底在哪裡？你必須回答，我在命令你。」

　　那刺客開口道：「你不能命令我。你是機·丹尼爾·奧利瓦，你的底細我很清楚，我不需要服從你。」

　　丹尼爾抬起頭來，拍拍身旁的警衛，然後說：「警官，可否請你問問他的基地在哪裡？」

　　嚇了一跳的警衛雖然想開口，卻只發出一個沙啞的聲音。他難為情地吞了一下口水，清了清喉嚨，然後厲聲吼道：「你的基地在哪裡？」

　　「我奉命不得回答這個問題，警官。」那刺客說。

　　「你必須回答。」丹尼爾堅定地說，「問話的是一位地球官員——警官，可否請你命令他回答？」

　　那警衛立刻照做。「犯人，我命令你回答。」

　　「我奉命不得回答這個問題，警官。」

　　那警衛彎下腰來，粗暴地抓住刺客的肩膀，但丹尼爾連忙說：「我看動粗是不會有用的，警官。」

　　丹尼爾四下張望了一番。群眾的喧擾已經平息了一大半，但空氣中似乎彌漫著一股張力，仿佛有上百萬人正急著要看丹尼爾到底會怎麼做。

　　丹尼爾對圍著自己和那個刺客的幾名警衛說：「各位警官，可否請你們替我開道？我必須帶這個犯人去見嘉蒂雅女士，她或許有辦法逼他吐實。」

　　「犯人要不要就醫呢？」其中一位警衛問。

　　「沒這個必要，警官。」丹尼爾答道，但他並未說明原因。

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