機器人與帝國(97)_阿西莫夫

九七

　　「叫紐約。它是地球的首都，但並不是最大的。在這片大陸上，最大的大城要屬墨西哥城和洛杉磯，而在其他大陸，還有幾座比紐約更大的大城。」

　　「那麼，紐約怎麼會成為地球的首都呢？」

　　「很普通的原因。地球政府就在這裡，也稱為聯合國。」

　　「聯合國？」她得意洋洋地伸手指著丹吉，「地球曾經分成幾個獨立的政體，對不對？」

　　「對，有好幾十個。但那是在超空間旅行出現之前——所謂的『前超時代』。不過，聯合國這個名字保留了下來。這就是地球精彩的地方，它把歷史凍結了。其他世界都太新、太膚淺，唯獨地球保有人類文化的精髓。」

　　壓低聲音說完這番悄悄話，丹吉隨即退回室內。這個房間並不大，裝潢也不怎麼樣。

　　嘉蒂雅以失望的口吻說：「附近怎麼都沒有人？」

　　丹吉哈哈大笑。「別擔心，親愛的。若想目睹萬人空巷的盛況，你絕不會失望的。其實是我要求他們暫時別來打擾我們，我想要清靜一下，休息一會兒，我猜你也一樣。至於我的手下，他們得負責把太空船停好，清理一番，並添購補給品，還要照顧自己精神上的需求——」

　　「女人嗎？」

　　「不，我不是指那個，不過我想稍後也是免不了的。所謂精神上的需求，我是指地球上仍有好些宗教，能讓他們得到慰藉。總之這裡是地球，凡事似乎都比較有意義。」

　　「好吧。」嘉蒂雅透出幾分輕蔑的口吻，「如你所說，歷史被凍結了——你覺得我們能不能走出這棟建築，到外面散散步？」

　　「聽我的話，嘉蒂雅，暫時別急著做這種事。等到典禮儀式一個個開始，你會有很多這樣的機會。」

　　「那樣太正式了。能不能省去那些儀式？」

　　「門都沒有。既然你在貝萊星堅持要當英雄，如今來到地球也不能例外。話說回來，再多的典禮也有結束的時候。等你恢復了元氣，我們可以找個嚮導，真正看看這座大城。」

　　「如果帶上我的機器人，會不會有任何問題？」她指了指位於房間另一側的丹尼爾和吉斯卡，「當我在船上和你獨處時，並不在意有沒有他們跟著，但如果要我和一大群陌生人在一起，有他們在身邊，我會覺得比較安全。」

　　「丹尼爾絕對沒問題，他本人也算是英雄。他曾是老祖宗的合作夥伴，會被當成真人看待。至於吉斯卡，他顯然就是機器人，理論上來說，他根本進不了這座大城，可是他們對他破了例，我希望他們千萬別半途反悔。另一方面，我們必須等在這裡而不能走出去，我覺得糟透了。」

　　「你是說我暫時還不該暴露在那些噪音中。」嘉蒂雅說。

　　「不，不，我不是指那些廣場和街道。我只是希望帶你走出這個房間，在這棟建築的走廊裡逛逛。這些走廊綿延數裡——這麼說絕不誇張——本身就是這座大城的縮影：購物中心、食堂、遊樂區、衛生間、電梯、接駁道等應有盡有。光是地球上一座大城的一棟建築物的其中一層，多彩多姿的程度就超過了銀河殖民者的一個城鎮，或是太空族的一個世界。」

　　「我猜迷路是家常便飯。」

　　「當然不會。就像別處一樣，這裡的人對周遭環境都很熟悉。即使是外地人，也只要跟著路標走就行了。」

　　「每天被迫走那麼多路，我想一定對他們的身體非常有幫助。」嘉蒂雅半信半疑地說。

　　「對人際關係也有幫助。走廊上總是有不少人，而根據此地的慣例，碰到熟人一律要停下來寒暄一陣子，即使碰到陌生人也要打個招呼。但也不是非走路不可，到處都有電梯可供垂直升降，凡是大型走廊都有接駁道，提供水平方向的運輸。當然，建築物外面照例有一條連接捷運網的支線帶。那可好玩了，你一定要試試。」

　　「我聽說過這種路帶。你只要橫向跨越，從一條路帶換到另一條，速度就會越來越快，或是越來越慢。我做不到，別勉強我。」

　　「你當然做得到。」丹吉親切地說，「我會協助你。必要的話，我還可以抱你，這只要稍加練習即可。所有的地球人，從幼稚園的孩童到拄著拐杖的老人，通通都能走在上面。我承認在這件事情上，銀河殖民者有點笨手笨腳。我自己也不例外，但我設法做到了，你一定也做得到。」

　　嘉蒂雅重重歎了一口氣。「好吧，必要時我會試試。可是我告訴你，丹吉，親愛的，我們一定要換個足夠安靜的房間過夜，我要暫時隔絕你所謂的『大城的低鳴』。」

　　「我確定這不難做到。」

　　「還有，我不想在社區食堂用餐。」

　　丹吉露出疑惑的神情。「我們可以請人把餐點送到房間來，可是參與地球人的團體生活真的對你有好處，反正我都會陪著你。」

　　「也許過幾天吧，丹吉，別一開始就去——我還要一間專用的衛生間。」

　　「喔，不，那就不可能了。由於我們身份特殊，不論他們安排我們住什麼房間，裡面一定會有臉盆和抽水馬桶，但如果想正式淋個浴或泡個澡，你就得跟大家一起行動了。會有女性工作人員為你介紹相關流程，並會指定一個私人小間之類的設施給你，你不會感到尷尬的。一年到頭，都有女性銀河殖民者在地球上學著怎麼用衛生間。而且你可能會喜歡上這件事，嘉蒂雅。他們告訴我女用衛生間是個熱鬧而有趣的地方，另一方面，男用衛生間裡面則完全不准講話，非常無聊。」

　　「太可怕了，」嘉蒂雅喃喃道，「你怎能忍受毫無隱私呢？」

　　「在一個擁擠的世界，你不得不這樣。」丹吉輕描淡寫地說，「凡是從未擁有的，就永遠不會失去。還要我多說幾則格言嗎？」

　　「沒必要。」嘉蒂雅說。

　　她顯得有些沮喪，於是丹吉伸手攬住她的肩膀。「好啦，不會有你想像中那麼糟的，我向你保證。」

　　76

　　結果那並不算一場惡夢。但嘉蒂雅還是很慶倖之前在貝萊星的經歷，讓她對如今名副其實的人山人海預先有了概念。紐約的人群要比她在殖民者世界上見到的多得多，可是另一方面，和上回相較之下，她受到的隔離保護則比較好。

　　政府官員顯然都渴望和她一起亮相。為了搶到接近她的位置，以便和她一起在超波畫面中出現，引發不少無言而斯文的小衝突。於是，她非但接觸不到位於警方封鎖線另一側的人群，也因而和丹吉以及她的兩個機器人分開了。更糟的是，那些眼裡似乎只有攝影機的人難免會客客氣氣地把她推來推去。

　　這段時間她似乎聽了無數場的演說，好在都還算簡短，而她一律左耳進右耳出。她經常露出和藹卻空洞的笑容，並一視同仁地向四面八方展露她那口精美的植牙。

　　現在，一輛地面車載著嘉蒂雅沿著車道緩緩駛了好幾裡路，兩側人行道上則是一堆堆的人群，等著在她經過時對她揮手歡呼。（她不知道有哪個太空族接受過地球人這種奉承，心中卻相當肯定自己的際遇絕對是史無前例的。）

　　經過某處時，嘉蒂雅看到遠方有些人正圍在超波熒幕旁，而且有那麼一瞬間，她確定在熒幕上瞥見了自己。她明白了，他們正在觀看她在貝萊星那場演講的錄影。嘉蒂雅很想知道這個錄影目前正在多少地方以及多少觀眾面前播放，她還想知道它總共已經播放過多少次，今後還會再重播多少回，而太空族世界會不會聽到這個風聲呢？

　　在奧羅拉人眼中，她會不會像個叛徒？自己所受到的禮遇，會不會剛好就是明證？

　　有可能——兩件事都有可能——但她已經不在乎了。她有她自己的使命，要為銀河帶來和平與互諒，不論這項使命將自己帶到哪裡，她都毫無怨言——甚至包括難以想像的集體澡堂，以及今天早上在女用衛生間所見識的無遮大會。（好吧，幾乎毫無怨言。）

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