機器人與帝國(96)_阿西莫夫

九六

　　「剛好有個小型躍遷拉近了我們和奧羅拉戰艦的距離，在走投無路的情況下，丹尼爾好友，我只好試著接觸對方的指揮官。我發現做不到，距離還是太遠了。但我的努力不算完全失敗，我的確偵測到了一點東西，可以比喻為一種模糊的嗡嗡聲。我困惑了一會兒，隨即明白我是接收到了奧羅拉戰艦上所有人類心靈的集體感受。我必須把那些模糊的嗡嗡聲從我們這艘船上的集體感受中過濾出來——這是很困難的工作，因為後者強太多了。」

　　丹尼爾說：「在我想來，吉斯卡好友，這幾乎是不可能的事。」

　　「你說得對，幾乎不可能，但我費盡千辛萬苦，總算勉強做到了。然而，儘管我試了又試，就是無法分辨個別的心靈。想當初，嘉蒂雅女士在貝萊星面對一大群聽眾的時候，我感應到由巨量的心靈所組成的一種烏合結構，但我還是設法在某些角落，挑出一些個別的心靈，即使時間很短。這次完全不是那麼回事。」

　　吉斯卡住口了，仿佛沉浸在這些感應的回憶中。

　　丹尼爾說：「我猜這一定類似如果一大群星星距離我們夠近，便能從中看出個別的星體。然而若是遙遠的星系，我們就只能看到一團朦朧的光芒，其他什麼也看不出來。」

　　「我認為這是很好的類比，丹尼爾好友。一旦我將注意力集中在那個模糊而遙遠的嗡嗡聲上，似乎能偵測到其中彌漫著一股非常微弱的恐懼。雖然並不確定，但我覺得必須試著善加利用。我從未嘗試過把影響力投射到那麼遠、那麼不真切的東西上，但我還是拼命一點一滴加強那個恐懼，我不敢說到底有沒有成功。」

　　「奧羅拉戰艦最後逃走了，所以你一定成功了。」

　　「那倒不一定。即使我什麼也沒做，那艘戰艦還是會逃的。」

　　丹尼爾似乎陷入沉思。「或許吧。既然我們的船長對這個結果那麼有信心……」

　　吉斯卡說：「但另一方面，我無法確定他的信心有沒有合理根據。在我看來，我所偵測到的這個信心，還混雜著對地球的敬畏和崇拜。根據我的經驗，它頗為類似兒童對於保護他們的人——例如父母——所抱持的那種信心。我覺得船長堅決相信，由於有地球就近守護，他絕不可能失敗。我不敢說那是一種完全非理性的感覺，但無論如何，它令我感到並不理性。」

　　「這點你毫無疑問是對的，吉斯卡好友。船長不時會用崇敬的口吻提到地球，我們都聽到過。既然地球無法真正通過神秘的力量確保任何行動順利成功，我們就不妨假設你的精神力量真的奏效了。此外……」

　　吉斯卡雙眼閃著微弱的光芒。「你到底在想什麼，丹尼爾好友？」

　　「我在想我們之前的假設：個別的人類是具體的，而人類整體則是抽象的。當你從奧羅拉戰艦上偵測到模糊的嗡嗡聲，你所偵測到的並非任何個體，而是人類整體的一小部分。因此，如果在足夠接近地球的距離，而且背景噪音夠小，難道你不能偵測到地球人的整體精神活動嗎？推而廣之，我們能否想像在整個銀河內，人類整體的精神活動也可以算是一種嗡嗡聲？所以說，人類整體有什麼抽象的？你其實能把它指出來。從這個角度考慮第零法則，你就會明白擴充機器人學法則是名正言順的——有你自己的經驗為證。」

　　頓了許久之後，吉斯卡終於慢慢說道：「丹尼爾好友，你也許說對了。但如果我們現在便登陸地球，雖然或許能夠使用第零法則，我們仍舊不知道怎麼用。目前為止，我們還是覺得地球所面臨的危機和核反應倍增器有關，但據我們所知，地球上並沒有什麼重要設施能讓核反應倍增器派上用場。所以說，我們在地球上要做些什麼呢？」他說得很慢，仿佛這幾句話是從他嘴裡硬拉出來的。

　　「我現在還不知道。」丹尼爾悲傷地說。

　　75

　　噪音！

　　這種噪音令嘉蒂雅萬分訝異。它並不刺耳，並非光滑表面互相摩擦所發出的聲音。但它也不是什麼令人難以忍受的尖叫、喧囂、砰然巨響，或是任何擬聲字所能形容的聲音。

　　這種噪音比較輕柔，比較沒有壓力。它起起落落，偶爾有些不規律的變化，但從未消失。

　　看著她凝神傾聽，腦袋還不時左右轉動，丹吉忍不住說：「嘉蒂雅，我將它稱為『大城的低鳴』。」

　　「會停下來嗎？」

　　「永遠不會停，但你怎麼會有這種想法呢？你可曾站在田野間，傾聽微風吹過樹葉的沙沙聲，還有蟲鳴鳥叫，以及潺潺的流水聲？那也都是永遠不會停的。」

　　「那不一樣。」

　　「不，其實都一樣，沒什麼不同。你現在所聽到的聲音，是機器的隆隆聲和人類的各種噪音融合而成的大雜燴，但原理和田野間的天籟是完全一樣的。田野是你熟悉的地方，所以你聽不到那裡的噪音。而你對這裡並不熟悉，所以你聽得到這些聲音，或許還會覺得煩人。反之，地球人通常都聽不到，除非情況特殊，比如說剛從鄉間回來——而他們總是感到非常親切。明天你也就什麼都聽不到了。」

　　這時他們正站在一個小露臺上，嘉蒂雅若有所思地環顧四周，突然感歎：「好多建築物！」

　　「那倒是真的。這些建築物到處蔓延，不但向外延伸好幾裡，還會向上，而且向下延伸。奧羅拉或貝萊星的任何城市都不能和它相提並論，這是一座『大城』，是地球獨一無二的產物。」

　　「我知道，就是所謂的『鋼穴』。」嘉蒂雅說，「我們在地底，對不對？」

　　「對，完全正確。我必須告訴你，首次造訪地球時，我也是花了些時間才習慣這種環境的。在一座大城裡，不論你走到哪兒，景色都很接近一個擁擠的普通城市。不外是人行道、馬路、店面和大批的人潮，此外就是無所不在的柔和光線，讓每個角落似乎都沐浴在和煦的陽光下，沒有任何死角，但那並非真正的陽光，而且，我甚至不知道頭上的地表此時是否真的陽光普照，或者其實是烏雲遮日，或者太陽根本不在上空，外面是一片漆黑的夜晚。」

　　「可是大城因此密不透風，大家呼吸彼此吐出來的空氣。」

　　「無論哪個世界，無論你在哪裡，還不都一樣。」

　　「但不像這樣。」她用力聞了聞，「有一股怪味。」

　　「每個世界都有，地球上每座大城的氣味也各有不同，你會習慣的。」

　　「我會想習慣嗎？我們怎麼沒窒息呢？」

　　「有絕佳的通風系統。」

　　「萬一故障怎麼辦？」

　　「絕對不會。」

　　嘉蒂雅四下望瞭望，然後又說：「每棟建築似乎都附有露臺。」

　　「這是身份地位的象徵，朝外的公寓少之又少，擁有這種公寓的幸運兒當然會想善加利用。大多數的大城居民都住在沒有窗戶的公寓裡。」

　　嘉蒂雅打了個冷戰。「真可怕！這座大城叫什麼名字，丹吉？」

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