機器人與帝國(95)_阿西莫夫

九五

　　「話說回來，我從未見過也沒聽說過有哪艘殖民者船艦做過這種事。那或許是新發明的狂人戰術，而我們毫無招架之力。萬一哪天他們派出無人太空船，升起防護罩並加足馬力向我們沖來，那該怎麼辦？」

　　「我們或許能把我們的戰艦徹底自動化。」

　　「那沒什麼用，我們可賠不起這樣的戰艦。我們需要的是大家討論已久的防護罩剋星，就是能切開防護罩的那種東西。」

　　「然後對方也會把它發展出來，而我們就得發明一種防剋星的防護罩，然後他們又會跟進，於是雙方的僵持又會升高一級。」

　　「所以說，我們需要一種嶄新的武器。」

　　「好啦，」顧問說，「或許會出現什麼轉機吧。你的主要任務並非針對那索拉利女人和她的機器人，對不對？若能逼他們離開殖民者太空船自然何樂不為，但那只是次要的吧？」

　　「話說回來，立法局還是會不高興的。」

　　「應付他們就是我的工作了。重要的是阿瑪狄洛和曼達瑪斯已經離開這艘戰艦，正搭乘快艇航向地球。」

　　「是啊。」

　　「而你不只轉移了那艘殖民者太空船的注意力，還延誤了它的行程。這就代表阿瑪狄洛和曼達瑪斯非但神不知鬼不覺地離開了這艘戰艦，還會趕在那個蠻人船長之前抵達地球。」

　　「我想是吧。但那又如何呢？」

　　「我也在納悶。如果只有曼達瑪斯單獨行動，我會把這件事拋在腦後，他一點也不重要。可是阿瑪狄洛呢？他為何在這種艱難時刻，拋下母星的政爭一路趕來地球呢？這裡一定正在醞釀一件重要得不得了的事。」

　　「什麼事？」指揮官似乎惱火了，自己竟然差點捲入一樁毫無所知的事件當中，而且險些送了命。

　　「目前我毫無概念。」

　　「你想會不會是雙方高層要展開秘密談判，要全面修改法斯陀夫當年談妥的和平協議？」

　　顧問微微一笑。「和平協議？如果你這麼想，就是還不瞭解我們的阿瑪狄洛博士，他可不會為了修改和平協議中的一兩項條款而親自趕來地球。他所追求的是一個沒有銀河殖民者的銀河，所以如果他到地球來——算了，我只能說此時此刻，我萬分同情那些野蠻的銀河殖民者的處境。」

　　74

　　「我相信，吉斯卡好友，」丹尼爾說，「嘉蒂雅女士並未因為我們不在身旁而感到不安。你能從這裡偵測出來嗎？」

　　「我只能隱約偵測到她的心靈，但絕對錯不了，丹尼爾好友。現在她和船長在一起，我同時感到激動和欣喜兩種明顯的情緒。」

　　「太妙了，吉斯卡好友。」

　　「我自己可不太妙，丹尼爾好友。我發現自己處於失常狀態，我承受了極大的壓力。」

　　「這消息令我難過，吉斯卡好友，我能不能請問原因？」

　　「我們在這裡已經待了好一陣子，船長花了不少時間和那艘奧羅拉戰艦談判。」

　　「沒錯，可是現在奧羅拉戰艦顯然已經走了，代表船長似乎談出了一個好結果。」

　　「顯然你完全不瞭解他的談判方式，而我——則或多或少。雖然船長並不在我們身邊，我還是不難感應到他的心靈。它曾散發出排山倒海的緊張和憂慮，而在這兩種情緒之下，還有一股越來越強的失落感。」

　　「失落感，吉斯卡好友？你能確定是哪方面的失落感嗎？」

　　「我無法描述我是怎麼進行分析的，但它似乎並不屬我曾經遇到過的，無論是一般性的或是針對某個事物的失落感。倒有點像是對某個特定對象的悵然若有所失——這麼說是濫用成語，但我連勉強合適的說法都找不到。」

　　「你是指嘉蒂雅女士。」

　　「沒錯。」

　　「那是很自然的事，吉斯卡好友，當時奧羅拉戰艦正在逼他把她交出去。」

　　「可是他的情緒太強烈，太悲壯了。」

　　「太悲壯？」

　　「這是我目前唯一能夠想到的字眼。而在失落感之外，還有一股難以言喻的悲痛。但並不像是因為嘉蒂雅女士會被迫離開他，畢竟假以時日，那種事還是可能挽回的。反之，仿佛是由於嘉蒂雅女士會終止存在——會死去——再也回不來了。」

　　「所以說，他覺得奧羅拉人會把她殺了？那當然是不可能的。」

　　「的確不可能，事實也並非如此。而在那生離死別的深深疑懼旁邊，我還感覺到了一股個人的責任感。我搜尋了船上其他的心靈，在相互比較後，我開始懷疑船長打算拿他自己的船去撞奧羅拉戰艦。」

　　「那，也是不可能的，吉斯卡好友。」丹尼爾壓低聲音說。

　　「我必須接受這個可能性。當時我的第一個衝動就是想改造船長的情緒，好強迫他更改航向，可是我做不到。他的心靈太堅定，太果決，而且——雖說懷著憂慮、緊張和生離死別的疑懼，卻又充滿了成功的信念……」

　　「那種疑懼和那種信念，怎麼可能同時出現呢？」

　　「丹尼爾好友，人類心靈能夠同時擁有兩種相反情緒這件事，我早已見怪不怪，只會無條件接受。在這種情況下，想把船長的心靈改造到願意更改航向的地步，一定會令他喪命，我不能這麼做。」

　　「但如果你不這麼做，吉斯卡好友，這艘船上包括嘉蒂雅女士在內的幾十個人，再加上奧羅拉戰艦上的好幾百人，通通都會死於非命。」

　　「如果船長所抱持的成功信念正確無誤，他們就不會死。我不能用一個必然的死亡，來交換許多不確定的死亡。你的第零法則，丹尼爾好友，在這裡碰到了難題。第一法則所處理的是特定的對象和確定的事物，你的第零法則卻牽涉到了不夠明確的人群，以及隨機的情況。」

　　「這兩艘船艦上的人群絕非不明確，他們是許多特定個體所組成的集合。」

　　「可是當我必須作出決定時，我就得直接影響一個特定的對象。他的命運會握在我手中，我別無選擇。」

　　「那麼，吉斯卡好友，你到底做了些什麼——或是你完全束手無策？」

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