機器人與帝國(92)_阿西莫夫

九二

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　　丹吉心中冒出一股異樣的欽佩之情。奧羅拉人一旦真正採取行動，立刻展示了他們的科技成就。毫無疑問，他們派出的是一艘最新型的戰艦，由此即可推斷他們心中有一股十分強烈的動機。

　　當丹吉的太空船在普通空間出現之後，短短十五分鐘內——而且是在相當遠的距離外——那艘戰艦便發現了它的蹤跡。

　　那艘奧羅拉戰艦配備著局限聚焦的超波通訊設備。通話者的頭部清晰可見，其他的部分則是灰濛濛一片。通話者只要將頭部移開焦點一公寸左右，立刻也會朦朧起來，而聲音的聚焦也如出一轍。於是整體而言，面對這艘敵艦（丹吉已在心中將它想成「敵方」的戰艦）你只能看到和聽到最少的訊息，他們的機密因而有了保障。

　　丹吉的太空船上也有一台局限聚焦超波儀，可是和對方比起來，丹吉又嫉又羨地想到，它既不完美又不精緻。當然，自己這艘船並不算銀河殖民者的科技極品，但即便如此，太空族的科技還是領先不少，銀河殖民者仍有一大段距離需要追趕。

　　現在，那個奧羅拉人的頭部不但一清二楚，而且栩栩如生，看起來好像跟身體分了家，顯得陰森森的，所以就算它在滴血，丹吉也不會多麼驚訝。然而看第二眼的時候，他剛好瞥見對方的頸部正消失在一片朦朧中，而且及時看到對方穿著精心剪裁的制服，脖子上還有一條圍巾。

　　對方以彬彬有禮的態度，自我介紹說他是奧羅拉戰艦「北極號」的裡西弗指揮官。丹吉注意到對方臉上無毛，自認為有機可乘，所以輪到他自我介紹的時候，忍不住將下巴往前伸，好讓自己的鬍子營造出一股威猛的氣勢。

　　然後，丹吉故意擺出一貫不拘小節的態度——雖然明知會引起對方的反感，正如太空族一貫的高傲態度令他們反感。「你呼叫我做什麼，裡西弗指揮官？」他問道。

　　那奧羅拉指揮官有著很濃的口音，或許他認為這正是抗衡丹吉那一臉大鬍子的秘密武器。果不其然，丹吉為了想要聽懂他說什麼，無形中感到了很大的壓力。

　　「我相信，」裡西弗說，「你們船上有一位名叫嘉蒂雅·索拉利的奧羅拉公民。我的情報是否正確，貝萊船長？」

　　「嘉蒂雅女士的確在這艘船上，指揮官。」

　　「謝謝你，船長。而我的情報讓我進一步相信，她身邊有兩個奧羅拉製造的機器人，機·丹尼爾·奧利瓦和機·吉斯卡·瑞文特洛夫。這又是否正確呢？」

　　「這也沒錯。」

　　「既然這樣，我必須通知你，機·吉斯卡·瑞文特洛夫目前已經是個危險裝置。在貴船離開奧羅拉星空之前不久，上述這個機器人吉斯卡曾經重傷一名奧羅拉公民，嚴重違反了三大法則。因此之故，這個機器人亟需拆開來修理。」

　　「你是否建議，指揮官，由我們動手拆解這個機器人？」

　　「不，船長，不能這麼做。你的手下欠缺這方面的經驗，無法正確拆解這個機器人，即使拆開了，也不可能把它修好。」

　　「那麼，或許我們可以直接毀了它。」

　　「它太珍貴了，不能隨便毀掉。貝萊船長，這個機器人是奧羅拉製造的，奧羅拉就該對它負責。我們不希望因而造成貴船人員或是地球人的傷害，我是假設你們會降落地球。因此，我們要求把它交給我們。」

　　丹吉說：「指揮官，我很感謝你的關心。然而，那個機器人是我的乘客嘉蒂雅女士的合法財產。她也許不肯讓她的機器人離開她，而且——雖然我不想替你複習奧羅拉法律——我相信根據你們自己的法律，強行拆開這對主僕是違法的。雖然我和我的船員都不認為我們受到奧羅拉法律的管轄，可是這種連你們自己的政府都會視為違法的行為，我們可不願意替你們當幫兇。」

　　指揮官的聲音中透出些許不耐煩。「沒有什麼違不違法的問題，船長。一旦機器人出現威脅人類生命的故障，主人就不能再伸張財產權了。縱然如此，倘若貴方仍有任何疑慮，那麼歡迎嘉蒂雅女士帶著她的機器人丹尼爾，以及那個出問題的機器人吉斯卡，一起來到我的船艦上。這樣一來，在我們將她送回奧羅拉之前，嘉蒂雅·索拉利都不會和她的機器人財產分開了。然後，一切再依法處理即可。」

　　「但有可能嘉蒂雅女士並不想過去，也不想讓她的財產離開我的太空船，指揮官。」

　　「她這麼做於法無據，船長。奧羅拉政府授予我對她下令的權力——而身為奧羅拉公民的她必須服從。」

　　「可是身為殖民者船長的我，沒有義務要在你們的要求下交出任何東西。萬一我決定不理會你的請求呢？」

　　「這樣的話，船長，我就不得不將它視為不友善的舉動。請容許我指出，我們已經來到這個擁有地球的行星系。剛才你毫不猶豫地替我複習奧羅拉法律，現在我也請你別見怪，因為我要直接指出，在這個行星系範圍內，你的手下會將武力衝突視為大忌。」

　　「這點我明白，指揮官，我既不希望動武，也不打算有任何不友善的舉動。然而，我有急事需要趕去地球。我跟你這麼對話一番，已經浪費了不少時間，如果我向你飛去——或是等你向我飛來，以便轉移嘉蒂雅女士和她的機器人——一定會浪費更多的時間。我寧可繼續朝地球飛去，而在嘉蒂雅女士帶著她的機器人回到奧羅拉之前，我願承擔有關吉斯卡這個機器人的一切法律責任。」

　　「我能否建議你，船長，把那位女士和兩個機器人放在一艘救生艇上，然後派一名船員把救生艇駛過來？一旦接到那位女士和她的機器人，我們會親自護送那艘救生艇到地球附近，還會好好補償你所損失的時間和人力。你是行商，應該不會拒絕這個條件吧？」

　　「不會，指揮官，我不會拒絕的。」丹吉笑著答道，「話說回來，那名負責駕駛救生艇的船員可能會冒著很大的風險，因為他會跟這個危險的機器人獨處好一陣子。」

　　「船長，只要這個機器人的主人牢牢控制住它，你的船員在救生艇上會跟他在你的船上一樣安全。我們也會好好補償他的。」

　　「可是，如果這個機器人能受主人控制，一定不會危險到不能留在我們這裡。」

　　指揮官皺起眉頭。「船長，我相信你不會想要跟我玩什麼把戲。我已經對你提出要求，而我希望立即得到善意回應。」

　　「我想我可以先問問嘉蒂雅女士吧。」

　　「要問就立刻問，請對她詳細說明這件事的嚴重性。如果在此期間，你試圖繼續朝地球飛去，我會視之為不友善的舉動，並會採取適當的作為。既然你宣稱急著要去地球，我勸你馬上就去找嘉蒂雅·索拉利問問，然後立刻作出跟我們合作的決定，這樣你就不會耽擱得太久。」

　　「我會盡力而為。」丹吉帶著僵硬的表情退出了焦點。

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　　「怎麼樣？」丹吉神色凝重地問。

　　嘉蒂雅顯得萬分苦惱。她自然而然向丹尼爾和吉斯卡望去，他們兩人卻保持著一動不動的沉默。

　　她說：「我不想回奧羅拉去，丹吉。他們不可能想要毀掉吉斯卡；我向你保證，他的功能完全正常。那只是藉口罷了，由於某種原因，他們想叫我回去。不過，我猜無論如何是阻止不了他們的，對不對？」

　　丹吉說：「那是一艘奧羅拉戰艦——還是巨型的，而我這艘只是太空商船。我們也有高能防護罩，他們不可能一下便摧毀我們，但他們終究能將我們的能量耗光——事實上會相當快——然後再摧毀我們。」

　　「你有任何辦法攻擊他們嗎？」

　　「用我的武器？抱歉，嘉蒂雅，不論我拿什麼東西砸他們，在耗盡我自己的能量之前，他們的防護罩都抵擋得住。此外……」

　　「怎樣？」

　　「唉，他們幾乎把我逼到絕境了。我原本以為他們會試著在我躍遷之前進行攔截，但他們早就知道我的目的地，所以搶先趕來這裡等我。現在我們是在太陽系裡面——地球就是這個行星系的一員。我們不能在這裡動武，即使我想打，船員也不會服從命令。」

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