機器人與帝國(91)_阿西莫夫

九一

　　「我就是，而且我樂在其中。」

　　「你一直受到特殊待遇——而且，要不是你在索拉利立了大功，仍有可能惹出不少麻煩。事實上，的確有些麻煩是因你而起。不過，把這些都拋在腦後吧。」他在控制台的一個按鍵上輕觸一下，顯像面板隨即出現倒數計時的畫面，「我們大約在兩分鐘後進行躍遷。你從來沒有到過地球吧，嘉蒂雅？」

　　「當然沒有。」

　　「也從未見過太陽，我是指那個太陽。」

　　「沒有——雖然我在超波的歷史劇裡面看過幾次，但我猜劇中出現的並不是那個真正的太陽。」

　　「我確定絕對不是。如果你不介意，我要調暗艙房的燈光了。」

　　隨著照明降到幾乎等於零，嘉蒂雅注意到了顯像面板上的星象場。與奧羅拉的夜空相比，畫面上的星辰不但更明亮，而且更密集。

　　「這是望遠鏡看到的嗎？」她壓低聲音問。

　　「勉強算，這是低倍率——還有十五秒。」他開始倒數。突然間，星象場切換到另一個畫面，在接近中央的位置出現了一顆明亮的恒星。丹吉又按了一個鍵，然後說：「我們離行星軌道面還遠得很。太好了！剛才有點冒險，我們應該等到距離奧羅拉之陽更遠些再進行躍遷，但誰叫我們有點匆忙呢。那顆就是我所說的太陽。」

　　「你是指那顆很亮的星星？」

　　「是的——你覺得如何？」

　　嘉蒂雅答道：「很亮。」她不太清楚對方期待怎樣的反應。

　　他又按下一個鍵，畫面隨即暗了許多。「沒錯——所以如果瞪著它看，對你的眼睛可沒好處。但重要的並不是它有多亮。表面上看來，它只是一顆恒星，可是你想想，它曾經是獨一無二的太陽。想當年，只有一顆行星上有人類的蹤跡，而那顆行星就沐浴在它的光芒下。人類就是在它的光芒之下慢慢演化出來的，而在幾十億年前，人類的遠祖，那些原始的生命，同樣是由它的光芒所孕育出來的。銀河系共有三千億顆恒星，整個宇宙至少有一千億個星系，但在這麼多的恒星當中，只有這一顆見證了人類的誕生。」

　　嘉蒂雅正準備說：「嗯，反正總有那麼一顆。」但她突然改了口，有氣無力地說了一句：「非常壯觀。」

　　「不只壯觀而已，」丹吉的眼睛在昏暗中若隱若現，「我敢說沒有任何銀河殖民者不把這顆恒星當成自己的。雖然我們各有各的母星，那些母星所接受的輻射光卻都像是借來的，或是租來的。而那裡——就在那裡——那才是真正賜予我們生命的輻射光。將我們緊緊結合起來的就是那顆恒星，以及環繞它的那顆行星——地球。就算我們沒有其他交集，至少我們共享了熒幕上那團光芒，而這就足夠了。你們太空族早已將它遺忘，這就是你們如今四散紛飛，而且終將滅亡的原因。」

　　「大家都能找到生存空間，船長。」嘉蒂雅柔聲道。

　　「這話當然沒錯。我不會做出任何導致太空族滅亡的舉動，我只是相信這是註定會發生的事。除非太空族能夠放棄他們毫無來由的優越感、他們的機器人，以及他們對長壽的熱衷和堅持。」

　　「我在你眼中就是這樣嗎，丹吉？」嘉蒂雅問。

　　丹吉答道：「你以前的確是這樣。不過你進步了，這點我得肯定你。」

　　「謝謝你。」她故意說了一句反話，「雖然或許難以置信，我還是要告訴你，銀河殖民者也有高傲自大的地方。但你也進步了，這點我得肯定你。」

　　丹吉哈哈大笑。「既然我願意肯定你，你也願意肯定我，你我之間長久以來的敵意或許可以結束了。」

　　「休想。」嘉蒂雅也笑了起來，與此同時，她有點驚訝他的手居然擺到了自己的手上。不過令她萬分驚訝的，則是自己並未將手移開。

　　68

　　丹尼爾說：「嘉蒂雅女士不在我們的直接監護下，吉斯卡好友，這令我感到不安。」

　　「在這艘船上沒這個必要，丹尼爾好友。我並未偵測到任何危險的情緒，而且這時她正跟船長在一起。更何況，她能學到不黏著我們也是有好處的，至少在抵達地球之後可以派上用場。你我可能必須採取某些緊急行動，萬一她也在場，她的安危就會成了無法預料的變數。」

　　「所以你動了手腳，讓她暫時離開我們？」

　　「少之又少。說來也真奇怪，我發現在這方面她有模仿銀河殖民者生活方式的強烈傾向。她對獨自行動的渴望一直遭到壓抑，主要是因為她覺得這有違太空族習俗，我暫時想不出更貼切的描述了。那些感受和情緒都是很難詮釋的，因為在此之前，我從來沒有在其他太空族心中發現過。所以我只能用最輕微的手法，把她的太空族禁制弄松一點。」

　　「她會不會因此不願再接受我們的服侍，吉斯卡好友？我很擔心這種事。」

　　「應該不會。萬一她斷定自己希望過著沒有機器人的生活，而且會更快樂，那麼我們將樂觀其成。不過，目前看來，我確定她還用得著我們。這艘太空船是個又小又特殊的所在，不會出現多大的危險。而且船長在她身邊，令她感到更加安全，因此降低了她對我們的依賴感。等到踏上地球，她還是會需要我們，雖說依賴感比不上在奧羅拉那麼強烈，這點我很肯定。如我所說，一旦到了地球，我們在行動上或許需要更大的彈性。」

　　「那麼你能不能猜一猜，地球所面對的危機到底屬什麼性質？你可知道我們必須怎麼做嗎？」

　　吉斯卡說：「不，丹尼爾好友，我不知道。擁有理解能力的是你，或許你看出什麼端倪了？」

　　丹尼爾沉默了一會兒，然後說：「我的確已經有些想法。」

　　「好，是些什麼想法呢？」

　　「你該記得，當初在機器人學研究院，就在瓦西莉婭女士走進嘉蒂雅女士睡覺的那個房間之前，你告訴我阿瑪狄洛博士出現過兩次劇烈的焦慮狀態。第一次是有人提到核反應倍增器，第二次則是他聽說嘉蒂雅女士要去地球。依我看，這兩件事必定有關聯。我覺得我們所面對的危機就是地球會遭到核反應倍增器的攻擊，但目前還來得及阻止，所以阿瑪狄洛博士擔心如果我們去了地球，一定不會讓他得逞。」

　　「但你的情緒告訴我，你對這個想法並不滿意。為什麼呢，丹尼爾好友？」

　　「核反應倍增器的原理，是利用一股Ｗ粒子束加速已在進行中的核聚變過程。因此我問自己，阿瑪狄洛博士是不是計劃用一台甚至更多的核反應倍增器，引爆那些供給地球能源的微聚變反應爐。如此所引發的核爆會產生強大的熱力和衝擊力，而塵霧和放射性產物則會進入大氣層，兩者都具有毀滅性的作用。萬一這仍不足以對地球產生致命的破壞，能源的中斷必定終究還是會導致地球文明的瓦解。」

　　吉斯卡悶悶不樂地說：「這是很可怕的想法，但對於我們所討論的問題，它幾乎是不容置疑的答案。所以說，你為什麼還不滿意呢？」

　　「我擅自使用船上的電腦查了查關於地球這顆行星的資料。既然這是一艘殖民者太空船，這方面的電腦資料相當豐富。看來地球和其他住人世界並不一樣，主要的能源並非來自微聚變反應爐，整個行星幾乎都在直接使用太陽能，所以同步軌道上佈滿了太陽能發電站。核反應倍增器沒什麼用武之地，頂多只能摧毀一些小型設施——例如太空船或某些建築物。造成的破壞或許不容小覷，卻不足以威脅地球的命運。」

　　「但也有可能，丹尼爾好友，阿瑪狄洛握有能夠摧毀太陽能發電機的裝置。」

　　「果真如此的話，為什麼他聽到核反應倍增器會有那種反應呢？它根本對付不了太陽能發電機。」

　　吉斯卡緩緩點了點頭。「說得很有道理。我還可以附和一下，如果阿瑪狄洛博士真的那麼怕我們到地球去，當我們還在奧羅拉的時候，他為何沒有試圖阻止呢？或者，如果他是在我們離開軌道後才發現我們逃掉了，又為何不派出奧羅拉戰艦，趁我們在躍遷之前把我們攔下來呢？有沒有可能我們完全弄錯了方向，在某個環節犯了一個嚴重錯誤……」

　　這時響起一陣陣此起彼落的警鐘聲，丹尼爾說：「我們已經安全完成躍遷，吉斯卡好友，幾分鐘前我就感覺到了。但我們尚未抵達地球，而我懷疑你剛剛提到的攔截行動終於來了，所以我們不一定真的弄錯了方向。」

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