機器人與帝國(83)_阿西莫夫

八三

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　　嘉蒂雅拘謹地坐在阿瑪狄洛的辦公室。過去兩百年來，她一律只有在遠處或熒幕上見過阿瑪狄洛——每一次，她照例都會轉過頭去，因為她只記得他是法斯陀夫的死對頭。今天是她頭一回和他共處一室——而且還是面對面——她提醒自己務必面無表情，以免目光中透出恨意。

　　雖然只有她和阿瑪狄洛是這間辦公室裡真正的實體，但還有十多個政府高官——包括主席本人——是透過密封波的傳輸，以全息影像出席這場會議的。嘉蒂雅認出了主席以及其中幾位官員。

　　這是令人難受的經驗。它和索拉利上無所不在的顯像十分類似，雖然她從小就習慣了這種事，但每次想起來，都會伴隨著不愉快的回憶。

　　她盡力以清楚、平實而且簡明扼要的方式發言。而回答任何提問時，她總是在不失清晰的情況下儘量簡短，在不失禮貌的情況下儘量不表明立場。

　　主席神情漠然地仔細聆聽，其他人則紛紛仿效。他顯然年事已高——話說回來，主席總是這種年紀，因為坐上這個位置的時候，他們通常已經到了人生的暮年。這位主席有著一張長臉、兩道濃眉，以及一頭仍舊濃密的頭髮。他的聲音柔和而悅耳，可是一點也不友善。

　　等到嘉蒂雅說完後，他開口道：「所以說，你是在暗示索拉利人重新定義了『人類』，將它窄化到只適用于索拉利人。」

　　「我並沒有作任何暗示，主席先生。只不過針對這一連串的事件，誰也想不出任何其他的解釋。」

　　「你知不知道，嘉蒂雅女士，在整個機器人學發展史上，從來沒有人使用窄化的『人類定義』設計過機器人？」

　　「我不是機器人學家，主席先生，我對正子徑路的數學一竅不通。既然您說從來沒有，我當然願意相信。然而，以我自己粗淺的學識，我無法肯定過去沒有是否意味著未來一定不會有。」

　　她的眼睛不但睜得奇大無比，而且顯得天真之至。主席漲紅了臉，說道：「理論上而言，這個定義並非不可能窄化，但實在難以想像。」

　　嘉蒂雅雙手握拳放在膝蓋上，她朝這雙手瞄了一眼，然後說：「人們有時難免突發奇想。」

　　主席忽然改變話題，問道：「有一艘奧羅拉戰艦遇難了，你要怎麼解釋這件事？」

　　「我並不在事發現場，主席先生。我對這件事毫無概念，所以根本無法解釋。」

　　「當時你也在索拉利，而且你生在那顆行星上。請根據你最近的經歷，以及你早年的背景，猜猜到底是怎麼回事好嗎？」主席顯得快要失去耐心了。

　　「如果一定要我猜，」嘉蒂雅答道，「我會說我們的戰艦是被某種輕便型核反應倍增器打爆的，那艘殖民者太空船也差點遭到類似武器的攻擊。」

　　「然而，難道你沒想到，兩件事並不能混為一談。殖民者太空船入侵索拉利，是要搜刮那些索拉利機器人；而奧羅拉戰艦降落索拉利，則是為了協助保護我們的姐妹行星。」

　　「我只能猜想，主席先生，那些監督員——就是留下來守護索拉利的那些人形機器人——接受的指令不夠完整，無法分辨兩者的差別。」

　　主席好像被觸怒了。「難以想像它們居然無法分辨銀河殖民者和太空族同胞之間的差別。」

　　「我不反對您這麼說，主席先生。縱然如此，假如人類的定義單單就是具有人類的外形，以及能用索拉利口音說話——在我們這些當時在場的人看來，一定就是這樣——既然奧羅拉人說話沒有索拉利口音，他們在那些監督員眼中就不符合人類的定義。」

　　「所以你是在說，索拉利人把其他太空族定義成並非人類，放任他們遭到消滅。」

　　「我只是提出這個可能性罷了，因為除此之外，我實在想不出該如何解釋連奧羅拉戰艦也會遇難。當然啦，比我見多識廣的人或許有辦法提出其他的解釋。」她又露出那種天真無邪，甚至近乎茫然的表情。

　　主席問道：「你打算再回索拉利去嗎，嘉蒂雅女士？」

　　「不，主席先生，我沒有這種打算。」

　　「你的銀河殖民者朋友有沒有對你提出這種要求，好將那顆行星上的監督員一掃而空？」

　　嘉蒂雅慢慢搖了搖頭。「沒有人對我提出這種要求。如果有，我也一定會拒絕。而我上次會去索拉利，也只是為了盡我身為奧羅拉公民的義務而已。想當初，是機器人學研究院的列弗拉·曼達瑪斯博士要求我答應這件事的，而他是凱頓·阿瑪狄洛博士的手下。他們要我答應走這一趟，以便回來之後，能向有關單位彙報全程經過——也就是我正在做的這件事。當時在我聽來，這個要求帶有命令的味道，因此我接下——」她朝阿瑪狄洛的方向瞥了一眼，「這道等於是來自阿瑪狄洛博士的命令。」

　　阿瑪狄洛對此毫無反應。

　　主席又問：「那麼，你今後還有什麼打算呢？」

　　嘉蒂雅讓心臟跳了一兩下，然後決定勇敢地抓住這個機會。

　　「主席先生，我有意要——」嘉蒂雅一字字說得非常清楚，「造訪地球。」

　　「地球？你為什麼想要造訪地球？」

　　「主席先生，奧羅拉當局或許有必要知道地球上正在發生些什麼事。既然貝萊星當局邀請我訪問地球，而貝萊船長又能隨時送我去，這將是我直接觀察地球的大好機會——正如同我曾直接觀察索拉利和貝萊星，我會再帶一份第一手報告回來。」

　　問題是，嘉蒂雅心想，他會不會違反慣例而將自己囚禁在奧羅拉呢？果真如此的話，一定還有許多辦法能夠令他回心轉意。

　　嘉蒂雅覺得自己越來越緊張，她朝丹尼爾的方向迅速望了一眼，但他當然顯得完全無動於衷。

　　然而，主席卻沒好臉色地說：「就這件事而言，嘉蒂雅女士，你身為奧羅拉公民，有權照自己的意思去做——但你要對自己的行為負責。根據你的說法，你前往索拉利是因為有人要你這麼做，而這回可沒有。因此之故，我必須警告你，萬一發生任何意外，奧羅拉並沒有義務要伸出援手。」

　　「我明白，主席先生。」

　　主席又毫不避諱地說：「關於這件事，我們還有很多需要討論的，阿瑪狄洛，我會跟你保持聯絡。」

　　下一瞬間，影像通通消失了，嘉蒂雅突然發覺室內只剩下她和阿瑪狄洛，以及他們兩人的機器人。

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　　嘉蒂雅站了起來，硬邦邦地說：「我想會議結束了吧，所以我要告辭了。」在這麼說的時候，她刻意避免直接望著阿瑪狄洛。

　　「當然結束了，但我還有一兩個問題，希望你不介意我問問你。」他也站了起來，高大的身軀像是隨時能將她壓垮，不過他滿臉笑容，而且說話彬彬有禮，仿佛兩人之間早已建立起深厚的友誼，「讓我送送你吧，嘉蒂雅女士。所以說，你要到地球去？」

　　「是的。既然主席並未表示反對，現在又是和平時期，身為奧羅拉公民，我可以在銀河各處自由旅行。不好意思，我看讓我的機器人——若有必要，再加上你的機器人——護送我就行了。」

　　「聽憑尊便，夫人，」這時，一個機器人替他們開了門，「我猜你去地球的時候，會把你的機器人帶在身邊。」

　　「那是毫無疑問的一件事。」

　　「哪些機器人呢，夫人，我能否問問？」

　　「這兩個，就是我身邊這兩個。」她沿著長廊迅速往前走，帶起一陣踢踏的腳步聲；她一直背對著阿瑪狄洛，絲毫不擔心他聽不見自己說的話。

　　「這樣做明智嗎，夫人？他們是很先進的機器人，是偉大的法斯陀夫博士留下的非凡傑作。而你會碰到許多野蠻的地球人，可能都會想將他們據為己有。」

　　「萬一他們真有這個念頭，也絕對不可能得逞的。」

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