機器人與帝國(82)_阿西莫夫

八二

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　　嘉蒂雅一面若有所思地環顧四周，一面隨手一揮，將身旁的機器人通通打發走了。

　　然後，她盯著自己那只手，仿佛從來沒有見過它一樣。在她和丹吉鑽進登陸奧羅拉的小艇之前，她就是用這只手和船上每一名成員逐一握過。當她承諾一定會回來時，眾人立刻高聲歡呼，而尼斯則聲淚俱下地說：「我們一定要等到你才走，夫人。」

　　他們的歡呼令她興奮不已。雖然她的機器人永遠忠誠地、耐心地服侍她，可是從來不會對她歡呼。

　　丹吉以好奇的目光望著她。「你現在當然回到家了，嘉蒂雅。」他開口說道。

　　「我回到了我的宅邸。」她低聲答道，「自從兩百年前，法斯陀夫博士讓我住在這裡，它就一直是我的宅邸，但我還是感到陌生。」

　　「我才會感到陌生呢，」丹吉說，「單獨待在這裡，我會有失落感。」他帶著似笑非笑的表情，四下打量著華麗的家具以及裝飾精美的牆壁。

　　「你不會落單的，丹吉，」嘉蒂雅說，「我的管家機器人會陪著你。他們都內建有完整的待客指令，會盡力讓你覺得賓至如歸。」

　　「他們聽得懂我的殖民者口音嗎？」

　　「如果沒聽懂，他們會請你再說一遍，那時你就得配合手勢慢慢說。他們會替你準備食物，還會向你說明如何使用客房內的設備——同時也會仔細盯著你，確保你別出現逾矩的行為。必要時他們還會阻止你，但不會讓你受到任何傷害。」

　　「他們該不會以為我並非人類吧？」

　　「像那個監督員那樣？不會的，我可以向你保證，丹吉。只不過，你的鬍子和口音或許會讓他們的反應延遲一兩秒。」

　　「如果有人闖進來，我想他們會保護我吧？」

　　「一定會，但不會有人闖進來的。」

　　「立法局也許會想把我從這兒抓走。」

　　「那麼他們會派機器人來，而我的機器人會把它們趕走。」

　　「萬一他們的機器人強過你的機器人呢？」

　　「不會發生這種事，丹吉，任何宅邸都是神聖不可侵犯的。」

　　「得了吧，嘉蒂雅，你是指從來沒有人……」

　　「從來沒有人這麼做！」她立刻回嘴，「你只管舒舒服服待在這兒，我的機器人會把你照顧得無微不至。如果你想聯絡你的太空船，或是聯絡貝萊星，甚至奧羅拉立法局，他們都完全知道該怎麼做，你連手指都不必動一動。」

　　丹吉癱坐到最近的一張椅子上，四肢攤開，重重歎了一口氣。「殖民者世界禁止機器人是多麼明智啊。你可知道，如果我待在這樣的社會，多久之後就會腐化成懶散的廢物？頂多只要五分鐘。事實上，我已經腐化了。」他打個呵欠，還誇張地伸個懶腰，「他們准不准我睡覺？」

　　「當然准。如果你睡著了，管家機器人會盡力提供你一個安靜而幽暗的睡眠環境。」

　　丹吉突然坐直了身子。「萬一你不回來了呢？」

　　「我為什麼會不回來？」

　　「立法局似乎迫不及待要找你。」

　　「他們不能留置我。我是自由的奧羅拉公民，愛去哪兒就去哪兒。」

　　「政府總是能炮製一些緊急狀況——在緊急狀況下，任何法規都可以打破。」

　　「胡說。吉斯卡，我會被留置在那裡嗎？」

　　吉斯卡說：「嘉蒂雅女士，你不會被留置在那裡，船長根本不必擔心這種事。」

　　「聽到了吧，丹吉。你的老祖宗和我最後一次見面的時候，叫我要永遠信任吉斯卡。」

　　「很好！太好了！反正我之所以陪你下來，嘉蒂雅，就是要確保能把你帶回去。請記住這一點，如果有必要，也請告訴你們的阿瑪狄洛博士。如果他們試圖強行留置你，那麼他們也得把我關起來——而我的太空船目前在軌道上，萬一發生這種事，它能作出最強烈的反應。」

　　「不，拜託。」嘉蒂雅顯得有些不安，「千萬別動這個念頭。奧羅拉也有自己的船艦，我敢說你的太空船正遭受監控。」

　　「不過兩者還是有所不同，嘉蒂雅。我非常懷疑奧羅拉真的會願意為你開戰，但另一方面，貝萊星可不會猶豫。」

　　「絕不可能。我也不希望他們為了我打起來。總之，他們為何要那麼做呢？因為我是你們那位老祖宗的朋友嗎？」

　　「並不儘然。我認為不會有人真正相信你就是他的那個朋友，你的曾祖母或許有可能，但絕不是你，連我都不相信那就是你。」

　　「你明明知道就是我。」

　　「僅僅在理性層次。感性層次我就覺得難以接受，那可是兩百年前的事。」

　　嘉蒂雅搖了搖頭。「短壽命造成了你的短視。」

　　「或許我們無一例外，但這沒什麼關係。貝萊星會那麼重視你，主要是因為你的那場演說。你是他們心目中的英雄，所以他們下定決心要把你介紹給地球，誰也不能阻止他們這麼做。」

　　嘉蒂雅受寵若驚地說：「介紹給地球？有正式的儀式嗎？」

　　「最正式的儀式。」

　　「你們為何把這件事看得那麼重要，甚至不惜因而開戰？」

　　「這點我不確定能不能對太空族解釋清楚。地球是個很特殊的世界，地球是一個——神聖的世界，是唯一真實的世界。地球是人類的發源地，只有在這個世界上，人類曾和眾生萬物一起演化，一起發展，一起生活。貝萊星也有樹木和昆蟲——但地球上的樹木和昆蟲卻種類繁多，這種多樣化只有在地球才看得到。殖民者世界通通是仿製品，而且是拙劣的仿製品。如果不能從地球汲取知性的、靈性的以及文化的力量，這些世界根本無法生存。」

　　嘉蒂雅說：「這和太空族對地球所抱持的觀點幾乎相反。當我們提到地球——其實機會很少——總覺得它是個野蠻而衰敗的世界。」

　　丹吉漲紅了臉。「這正是太空族世界持續不斷衰弱的原因。就像我說過的，你們好像是被拔了根的植物、被切掉心臟的動物。」

　　嘉蒂雅說：「嗯，我期待早日親眼看到地球，但我現在必須走了。我不在的時候，請把這座宅邸當成你自己的家。」她迅速走到門口，突然停下腳步，轉過頭來，「宅邸裡面沒有任何酒精飲料，甚至整個奧羅拉都沒有。當然也沒有煙草，更沒有生物鹼類的興奮劑，總之你們——你們慣用的人工刺激品通通沒有。」

　　丹吉咧嘴苦笑。「銀河殖民者都很清楚這件事，你們太空族非常禁欲。」

　　「絕不是禁欲。」嘉蒂雅皺著眉頭說，「三四百年的壽命是要付出代價的——這便是代價之一。你不會以為我們是在仰仗魔法吧？」

　　「好吧，我會將就著喝點健康的果汁和消毒過的類咖啡——還會找幾朵花來聞聞。」

　　「這些東西就多得很了。」嘉蒂雅冷冷地說，「而且我肯定，不管你出現任何脫癮症狀，等你回到船上，都可以好好彌補一番。」

　　「只有看不到你才會令我產生脫癮症狀，夫人。」丹吉一臉嚴肅地這樣說道。

　　嘉蒂雅不得不微笑以對。「你是個無藥可救的騙子，船長。我會回來的。丹尼爾，吉斯卡，走吧。」

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