機器人與帝國(81)_阿西莫夫

八一

　　§第十四章對決

　　57

　　嘉蒂雅凝望著熒幕上的奧羅拉星。在奧羅拉之陽照耀下，它有一大半是白晝區，而它表面的雲層似乎正沿著晝夜界線在不斷翻滾。

　　「我們當然並沒有那麼接近。」她說。

　　丹吉微微一笑。「當然沒有，我們是用相當好的望遠鏡在觀察它。以目前的盤旋軌跡來算，還有好幾天的航程呢。如果我們有反重力引擎，太空飛行才會真正變得又快又簡單——物理學家一直夢想把它做出來，但似乎就是無能為力。如今的躍遷，為了安全起見，只能將我們送到和目標行星還有很大一段距離的地方。」

　　「怪了。」嘉蒂雅若有所思地說。

　　「怎麼了，夫人？」

　　「在前往索拉利途中，我在心中告訴自己『我要回家了。』可是當我踏上索拉利，卻根本沒有回家的感覺。現在我們飛向奧羅拉，我又在心中說『這次真的要回家了。』但——下面那個世界也並不是我的家。」

　　「那麼，你的家到底在哪裡，夫人？」

　　「我開始糊塗了。但你為何堅持要叫我『夫人』呢？」

　　丹吉顯得很驚訝。「你比較喜歡『嘉蒂雅女士』這個稱呼嗎，嘉蒂雅女士？」

　　「那也只是虛偽的客套。我對你而言就是一位女士嗎？」

　　「虛偽的客套？當然不會。不然銀河殖民者又該如何稱呼太空族呢？我試著既要有禮貌，又要符合你們的習俗——以便讓你感到賓至如歸。」

　　「但這麼做並不會讓我感到賓至如歸。叫我嘉蒂雅吧，我之前就這麼建議過。況且，我一直叫你『丹吉』。」

　　「我聽來蠻順耳的，只不過在我的船員面前，我希望你稱我『船長』，而我一律稱你『夫人』，這樣才不會壞了規矩。」

　　「好的，沒問題。」嘉蒂雅隨口答道，目光又向奧羅拉望去，「我根本沒有家。」

　　她猛然轉身面向丹吉。「你有沒有可能帶我去地球，丹吉？」

　　「有可能啊，」丹吉微微一笑，「但只怕你不想去——嘉蒂雅。」

　　「我相信我會想去的，」嘉蒂雅說，「除非我喪失了勇氣。」

　　「你的確有機會染上疾病，」丹吉說，「太空族怕的就是這個，對不對？」

　　「或許怕過頭了。畢竟，我和你的老祖宗交往過，但我並未受到感染。我在這艘船上待了那麼久，目前也仍舊平安無事。瞧，你現在離我那麼近。我甚至到過你們的世界，面對過好幾千名聽眾。我相信我已經產生了若干抵抗力。」

　　「我必須告訴你，嘉蒂雅，地球要比貝萊星擁擠上千倍。」

　　「那又何妨，」嘉蒂雅越說越興奮，「我對許多事的想法都已經完全改變了。我曾經告訴你，在活了兩百三十多年之後，生命已經沒什麼意義，事實證明我錯了。我在貝萊星的經歷——我所作的演講，以及聽眾的反應——對我而言都是嶄新的、做夢也想不到的事情。我覺得好像重新活了一遍，一切又從童年開始。如今在我看來，即使命喪地球也是值得的，因為我會以一顆年輕的心為生命奮戰到最後一刻，而不是以一副老朽的身軀迎接並擁抱死亡。」

　　「很好！」丹吉誇張地舉起雙臂，擺出一個英勇的姿勢，「你的口氣讓我聯想到了超波歷史劇。你們在奧羅拉也看這種東西嗎？」

　　「當然，大家都非常愛看。」

　　「你是在模仿哪一出嗎，嘉蒂雅？或者這真是你的肺腑之言？」

　　嘉蒂雅哈哈大笑。「我想我的口氣有點蠢，丹吉，但有趣的是，這還真是我的肺腑之言——除非我喪失了勇氣。」

　　「既然如此，就這麼說定了，我們到地球去吧。我想他們不會認為值得為你打上一仗，尤其是你若能如他們所願，針對這趟索拉利之行作個完整的報告，然後——不知你有沒有這麼做過——以太空族的榮譽，保證你一定會回來。」

　　「但我不會回來了。」

　　「但你可能會改變主意的。而現在，夫人——不，嘉蒂雅——和你聊天總是一件賞心樂事，但我總是不知不覺把太多時間花在這上面，而我確定現在必須到駕駛艙去了。如果他們其實根本不需要我，我也希望他們並沒有發覺。」

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　　「是你做的嗎，吉斯卡好友？」

　　「你指的是什麼事，丹尼爾好友？」

　　「嘉蒂雅女士急於要去地球，甚至或許不回來了。像她這樣的太空族，萬萬不該有這種念頭，所以我忍不住懷疑是你對她的心靈動了手腳，才會讓她有這種違背常理的感受。」

　　吉斯卡說：「我可沒碰她。在三大法則的束縛下，要影響任何人都是困難重重的事。如果此人的安全由你直接負責，要影響她的心靈就更加困難了。」

　　「那她為什麼想去地球呢？」

　　「她在貝萊星的經歷大大改變了她的人生觀。她有了使命感，想要確保銀河的和平，而且迫不及待。」

　　「這樣的話，吉斯卡好友，你何不乾脆用你的老辦法，說服船長直接前往地球呢？」

　　「那樣會製造許多麻煩。奧羅拉當局態度強硬，堅持要求嘉蒂雅女士回奧羅拉，所以我們最好配合，至少暫時這麼做。」

　　「但這麼做會有危險。」丹尼爾說。

　　「所以說，丹尼爾好友，你仍然認為他們要的是我，因為他們已經獲悉我的能力？」

　　「我想不出其他原因，會讓他們堅持非要嘉蒂雅女士回去不可。」

　　吉斯卡說：「我懂了，模仿人類的思考模式是有風險的，你可能會假設一些並不存在的麻煩。就算奧羅拉上有人懷疑我具有特殊能力，我也能用這個能力消除對方的疑慮。沒什麼好怕的，丹尼爾好友。」

　　丹尼爾勉強答道：「你說了算，吉斯卡好友。」

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