機器人與帝國(79)_阿西莫夫

七九

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　　兩人誰也沒有吃完晚餐。

　　瓦西莉婭快步走出餐廳，消失在衛生間內。阿瑪狄洛縱使極力保持理智，仍在門外沖著她高聲大喊，雖然明知這麼做實在有失尊嚴。

　　他喊道：「這更加顯示吉斯卡只不過是普通的機器人。否則，他為什麼會願意陪他的主人一起去索拉利送死？」

　　沖水和洗手的聲音總算停止了，瓦西莉婭走了出來，她的臉不但洗得很乾淨，而且冷靜得幾乎沒有任何表情。

　　她說：「你真的不明白嗎？你令我難以置信，凱頓。好好想一想，只要吉斯卡能夠影響人類的心靈，他自己就永遠不會有危險，對不對？而只要吉斯卡全力照顧那索拉利女人，她同樣不會有任何危險。那個把她帶走的銀河殖民者，當初拜訪她的時候，一定已經獲悉這個索拉利女人有兩百年沒回索拉利了，所以不太可能繼續相信她能夠起什麼作用。由於她的緣故，他帶吉斯卡同行，但他同樣不知道吉斯卡能起什麼作用——莫非他真的知道？」

　　她想了一會兒，然後慢慢地說：「不，他不可能知道。既然過去兩百多年來，誰也未曾洞悉吉斯卡具有精神感應力，顯然吉斯卡不想讓任何人猜到這個事實——如果真是這樣，那就不可能有人猜得到。」

　　阿瑪狄洛挑釁似的說：「你自己就聲稱知道真相。」

　　瓦西莉婭說：「我有特殊的背景，凱頓，即便如此，我也是直到現在才恍然大悟的——這還多虧我在索拉利上得到的啟示。想必連我的心靈都給吉斯卡蒙蔽了，否則我老早就會看清真相。我懷疑法斯陀夫是否知……」

　　「認定吉斯卡只是普通的機器人，」阿瑪狄洛惶惶不安地說，「可要容易得多了。」

　　「你這是在抄捷徑奔向墳墓，凱頓，但我可不會讓你這麼做，不論你自己活得多麼不耐煩。目前的情勢是，那個銀河殖民者如願地帶走了那索拉利女人，雖說他已經發現她起不了什麼作用，甚至根本沒用。而那索拉利女人也自願走這一趟，雖說她一定很怕和一群渾身是病的野蠻人同乘一艘太空船，而且明知自己非常可能死在索拉利上。

　　「所以依我看，這些都是吉斯卡在幕後推動的，他迫使那個銀河殖民者毫無道理地繼續爭取那索拉利女人，又迫使那個索拉利女人毫無道理地接受這份差事。」

　　阿瑪狄洛說：「可是為什麼呢？我能否問問這個簡單的問題？為什麼？」

　　「我想，凱頓，是因為吉斯卡覺得有必要離開奧羅拉——莫非他猜到了我即將獲悉他的秘密？如果真是這樣，多半是他還不確定以他目前的能力能否影響得了我，畢竟我是個高明的機器人學家。此外，他不會忘記我曾經是他的主人，身為機器人，他很難把忠誠這項要求拋在腦後。或許他覺得唯有讓自己遠離我的勢力範圍，他才能確保那索拉利女人的安全。」

　　她仰頭望向阿瑪狄洛，堅定地說：「凱頓，我們一定要把他弄回來。我們不能讓他躲在哪個殖民者世界，去推動銀河殖民者的理想。他已經在我們中間造成很大的傷害，我們一定要把他弄回來，然後你一定要讓我成為他的合法主人。我能對付他，讓他替我們工作，我可以向你保證。記住！我是唯一能夠對付他的人。」

　　阿瑪狄洛說：「我看不出有什麼好擔心的。至少有九成的可能，他只是普通的機器人，所以一定會毀在索拉利，而我們便能同時擺脫他和那個索拉利女人。剩下那不到一成的可能性，也就是你把他說對了，那麼他一定不會毀在索拉利，可是這麼一來，他就得回到奧羅拉。畢竟，那個索拉利女人雖然並非生在奧羅拉，卻在奧羅拉住了很長的時間，她絕對無法和那些野蠻人生活在一起——當她堅持要返回文明世界的時候，吉斯卡就不得不跟她一起回來了。」

　　瓦西莉婭說：「枉費我講了那麼多，凱頓，你還是不瞭解吉斯卡的能力。如果他覺得有必要遠離奧羅拉，便能輕而易舉地調整那索拉利女人的心理狀態，讓她能夠忍受殖民者世界的生活，正如他當初讓她自願登上殖民者太空船一樣。」

　　「好吧，如果有必要，我們大可護送那艘殖民者太空船——包括那個索拉利女人以及吉斯卡——回到奧羅拉。」

　　「你打算怎麼做？」

　　「會有辦法的。儘管顯然你認為自己是這顆行星上唯一腦袋清楚的人，事實上，我們其他人也並不是笨蛋。那艘殖民者太空船之所以前往索拉利，是去調查先前那兩艘船究竟如何遇難的，但我希望你不會真的以為我們打算仰賴那些野蠻人，或是仰賴那索拉利女人的機器人。與此同時，我們派了兩艘自己的戰艦前往索拉利，而我們並不認為他們會有任何風險。如果還有索拉利人待在那顆行星上，他們或許能夠摧毀原始的殖民者太空船，但他們可沒辦法撼動奧羅拉的戰艦。所以說，如果那艘殖民者太空船因為吉斯卡的某種魔法……」

　　「不是什麼魔法，」瓦西莉婭以刻薄的口吻說，「而是精神影響力。」

　　「好吧，如果那艘殖民者太空船因為某種緣故，居然能夠飛離索拉利，我們的戰艦就會把他們攔下來，客客氣氣地請他們交出那索拉利女人和她的機器人。如果他們不從，我們就會堅持要這艘殖民者太空船和我們一起飛回奧羅拉。從頭到尾都不會出現敵對狀態，我們的戰艦只是要護送一名奧羅拉公民返回她的母星。一旦那索拉利女人和她的機器人回到奧羅拉，那艘殖民者太空船立刻可以飛往自己的目的地。」

　　瓦西莉婭無精打采地點了點頭。「聽起來不錯，凱頓，但你可知道我覺得會怎麼發展嗎？」

　　「怎麼發展，瓦西莉婭？」

　　「在我看來，那艘殖民者太空船的確會飛離索拉利，但我們的戰艦卻不會。不論索拉利上有什麼力量，吉斯卡都有辦法對付，可是我擔心，也只有他能對付而已。」

　　「萬一發生這種事，」阿瑪狄洛冷冷一笑，「我就會承認你的幻想多少有些真實成分。但不會發生的。」

　　56

　　次日清晨，瓦西莉婭的頭號隨身機器人——外形相當女性化的娜迪拉——來到瓦西莉婭床邊。瓦西莉婭醒了過來，閉著眼睛問道：「什麼事，娜迪拉？」（她根本不必張開眼睛。除了娜迪拉，近百年來誰也沒有接近過睡夢中的她。）

　　娜迪拉輕聲說：「女士，阿瑪狄洛博士要求你去研究院。」

　　瓦西莉婭猛然睜開眼睛。「什麼時候了？」

　　「0517時，女士。」

　　「天還沒亮吧？」瓦西莉婭氣呼呼地說。

　　「是的，女士。」

　　「他什麼時候要見我？」

　　「現在，女士。」

　　「為什麼？」

　　「他的機器人並未告知我們，女士，但他們說是很重要的事。」

　　瓦西莉婭用力掀開被單。「我要先吃早餐，娜迪拉，飯前還要先沖個澡。叫阿瑪狄洛的機器人待在訪客壁凹裡等我，他們如果開口催促，提醒他們這裡可是我的宅邸。」

　　餘怒未消的瓦西莉婭並未刻意加快速度。事實上，她花了更多的力氣梳妝打扮，而早餐也吃得比平時更悠閒。（通常她在這兩件事情上不會花太多時間。）她順便看了看新聞報道，沒有任何風吹草動足以解釋阿瑪狄洛的緊急召喚。

　　當地面車（裡面除了她還坐著四個機器人——兩個是她的，另外兩個則是阿瑪狄洛派來的）將她帶到研究院時，太陽正從地平線上逐漸升起。

　　阿瑪狄洛抬起頭來。「唉，你終於來了。」他尚未關閉辦公室的牆壁照明，雖然現在根本不需要了。

　　「抱歉我嚴重遲到，」瓦西莉婭硬邦邦地說，「我很清楚，不該等到日出時分才趕來上班。」

　　「別說笑了，瓦西莉婭，拜託。我很快就得趕去立法局，主席比我起得還早呢——瓦西莉婭，我不該對你的說法存疑，我誠心誠意向你鄭重道歉。」

　　「所以說，那艘殖民者太空船安全起飛了？」

　　「沒錯。而且不出你所料，我們的戰艦被毀了一艘。消息尚未正式公佈，但這種風聲當然遲早會走漏的。」

　　瓦西莉婭睜大眼睛。當初在作這個預測的時候，其實她並沒有像表現出來的那麼有信心，但現在顯然不適合招認這件事。她真正說出口的是：「所以，你終於相信吉斯卡具有非凡能力的事實了。」

　　阿瑪狄洛小心謹慎地說：「雖然並未看到什麼嚴謹的證明，但在獲得更進一步的訊息之前，我願意暫且接受這個說法，現在我想知道的是下一步我們該怎麼做。立法局完全不曉得吉斯卡的事，而我也不打算告訴他們。」

　　「我很高興你的腦袋清楚到了這個程度，凱頓。」

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