機器人與帝國(77)_阿西莫夫

七七

　　「如果你不想把一切都毀了，凱頓，最好還是聽聽這些瘋話吧。不只你自己而已，還可能牽連到所有的太空族世界。儘管如此，你或許還是不想聽我這一番話，總之那是你的選擇。所以請問，你選什麼呢？」

　　「我為什麼要聽你這番話？可有任何正當理由嗎？」

　　「理由之一，我曾經告訴你索拉利人正準備離開他們的世界。如果你把這句話聽進去，事發之際就不會措手不及了。」

　　「這個索拉利危機會發展成我們的轉機。」

　　「不，不會的。」瓦西莉婭說，「你或許會這麼想，但其實不會的。它只會毀掉你——無論你採取什麼緊急措施都沒用——除非你願意讓我暢所欲言。」

　　阿瑪狄洛的嘴唇泛白，而且在微微發抖。正如瓦西莉婭所說，他當了兩百年的輸家，欠缺自信在所難免，就連這個索拉利危機也幫不上忙，因此，他雖然應該命令機器人送客了，偏偏就是欠缺這個勇氣。「好吧，長話短說。」他繃著臉說。

　　「如果長話短說，你是不可能相信我的，所以還是讓我照自己的方式講吧。你隨時可以叫我閉嘴，可是這麼一來，你等於毀了所有的太空族世界。當然，我是看不到這一天的，而且將來在歷史上——請注意，是銀河殖民者的歷史——被寫成有史以來最大輸家的絕不會是我。我可以開始說了嗎？」

　　阿瑪狄洛癱在一張椅子上。「那就說吧，說完之後趕緊走人。」

　　「我會的，凱頓，當然啦，除非你求我——非常客氣地求我留下來幫你。我可以開始了嗎？」

　　阿瑪狄洛並未回應，瓦西莉婭便逕自開始：「我告訴過你，當我在索拉利的時候，曾經注意到他們設計了一種非常特殊的正子徑路型樣。令我覺得——非常強烈地覺得——他們是在試圖製造精神感應機器人。問題是，我為什麼會有這個想法呢？」

　　阿瑪狄洛惡狠狠地說：「我可不知道你發了什麼癲。」

　　瓦西莉婭做個鬼臉一笑置之。「謝啦，凱頓。我花了好幾個月思考這個問題，因為我不像某人那麼魯鈍，以為自己是在發癲，我認為那是一種潛意識的記憶。我回憶起了自己的童年——那時我還把法斯陀夫當成我的父親——有一天他心情大好，把他的機器人送了一個給我。你該瞭解，當他心情好的時候，總是會做些實驗的。」

　　「又是吉斯卡嗎？」阿瑪狄洛不耐煩地喃喃道。

　　「是的，吉斯卡，不是他還是誰。當年我十幾歲，但已經有了機器人學家的直覺，或者應該說，我生來就具有這種直覺。當時我懂得的數學非常少，卻很能掌握型樣的規律。其後幾十年，我的數學知識穩定增長，但我在掌握型樣這方面並沒有多少進步。我父親常說，『小瓦西——』這也是他的實驗，看看這類昵稱會對我有什麼作用，『你對型樣很有天分。』而我自己也這麼想……」

　　阿瑪狄洛說：「饒了我吧，我承認你有天分就是了。不過，我還沒吃晚飯呢，你知道嗎？」

　　「很好，」瓦西莉婭毫不猶豫地說，「那就邀我共進晚餐吧。」

　　阿瑪狄洛一面皺眉頭，一面舉起手來隨便做個手勢。機器人顯然都看懂了，立刻默默準備起來。

　　瓦西莉婭又說：「我很愛替吉斯卡設計新的徑路型樣。我常去找法斯陀夫——當時我仍將他當作父親——把我設計的型樣拿給他看。有時他會搖搖頭，邊笑邊說，『如果你在他腦中加入這個型樣，可憐的吉斯卡非但不能再說話，而且會痛得不得了。』我記得曾經問他吉斯卡是否真有痛覺，我父親答道，『我們並不清楚他有什麼感覺，可是他的表現會像我們痛得不得了的時候一樣，所以我們不妨認為他有痛覺。』

　　「不過，有時當我又這麼做的時候，他會露出開懷的笑容說道，『嗯，這個不會傷到他，小瓦西，試試看會很有意思。』

　　「那時我就會動手。實驗做完後，有時我會把它取出來，有時則會留在裡面。我絕不是喜歡虐待吉斯卡，我想如果換成別人，或許會忍不住那麼做。事實上，我非常喜歡吉斯卡，一點也不想傷害他。總之，當我覺得我所作的改良——我一向認為那都是改良——能夠讓吉斯卡說話更流利、動作更敏捷或更有趣，而且似乎毫無害處，我就會讓它留下來。

　　「然後有一天……」

　　一個機器人站到了阿瑪狄洛身邊，由於並非真有緊急事件，它不敢打斷客人的談話。但阿瑪狄洛立刻瞭解它的來意，問道：「晚餐好了嗎？」

　　「好了，先生。」機器人答道。

　　阿瑪狄洛朝瓦西莉婭做了一個不耐煩的手勢。「我邀請你共進晚餐。」

　　他們起身走向阿瑪狄洛家的餐廳，這還是瓦西莉婭頭一回去那裡。畢竟，阿瑪狄洛是個相當孤僻的人，出了名的不把社交禮儀放在眼裡。曾有不少人勸他，如果能在家裡招待賓客，他的政治生涯會更為一帆風順，但他總是禮貌地微微一笑，回應道：「這代價太高了。」

　　或許正因為他從來不在家中宴客，瓦西莉婭心想，所以那些家具看不出任何特色或創意。而最單調的莫過於那張餐桌以及上面的碗盤和餐具。至於牆壁，則一律是單色的垂直平面。總而言之，她想，沒一樣不令人倒胃口。

　　餐前湯品是標準的清湯，簡直和那些家具一樣單調，瓦西莉婭索然無味地一口口喝下去。

　　阿瑪狄洛開口道：「我親愛的瓦西莉婭，你知道我一向都很有耐心。如果你想寫自傳，我是不反對的。可是，你當真打算在我面前背誦幾章嗎？如果真是這樣，我必須直截了當告訴你，我真的沒興趣。」

　　瓦西莉婭說：「再過一會兒，你就會變得極有興趣了。話說回來，如果你真的那麼迷戀失敗，想要繼續保持一事無成的紀錄，就不妨直說吧。我會默默吃完這頓飯，然後默默離去。你真的希望這樣嗎？」

　　阿瑪狄洛歎了一聲。「好了，說下去吧，瓦西莉婭。」

　　瓦西莉婭說：「然後有一天，我設計了一個新的型樣，不但比我之前的設計都要更精巧、更有趣、更迷人，而且老實講，甚至可以說是空前絕後的。我很想拿給我父親看，不巧他到其他世界開會去了。

　　「我不知道他什麼時候回來，只好暫時擱下這件事。可是我每天看著那個型樣，越看越覺得有趣，越看越著迷。我終於再也等不下去，我就是做不到了。它看起來是那麼美麗，如果還擔心它會造成傷害，我認為那可就太荒謬了。當時我才十幾歲，幾乎仍是嬰兒，還不算完全懂得什麼是責任感，所以我用那個型樣改造了吉斯卡的大腦。

　　「果真沒有害處，這點立刻顯而易見。他輕而易舉通過測試，而且——在我看來——他要比以前聰明得多，理解速度也快得多。換句話說，我發覺他比以前更迷人、更可愛了。

　　「我很高興，卻也很緊張。我所做的事——未經法斯陀夫許可便擅自改造吉斯卡——嚴重違反了法斯陀夫定下的規矩，這點我很明白。可是，我當然不會把它改回來。當初在改造吉斯卡大腦時，我曾在心中自我安慰，告訴自己這個修改只是暫時性的，很快就會把它取消。然而，改造一旦完成，我就心知肚明，自己再也不會把它取消了，我就是不會那麼做。事實上，為了避免影響這個結果，後來我再也沒有對吉斯卡做過任何修改了。

　　「我也從未把這件事告訴法斯陀夫。有關這個神奇型樣的一切記錄都被我銷毀了，因此法斯陀夫一直沒有發現我私自改造過吉斯卡，一直沒有！

　　「後來我們就分道揚鑣了，我是指我和法斯陀夫，而他硬是不肯把吉斯卡讓給我。我大聲疾呼他是我的，拼命強調我很愛他，可是法斯陀夫的慈悲心腸——那是他一輩子都在極力炫耀的東西，什麼愛是無私的，是不分大小的——從來無力阻止他的私欲。他分給我一些我根本不喜歡的機器人，但堅持要把吉斯卡留給自己。

　　「而他在死前，竟然把吉斯卡留給那個索拉利女人——等於最後又狠狠摑了我一巴掌。」

學達書庫(xuoda.com)