機器人與帝國(70)_阿西莫夫

七〇

　　他簡單扼要地一路說下去，看來他曾經密集演練，而且不斷精益求精，才能如此熟練地對阿瑪狄洛解說這個計劃，而阿瑪狄洛則是越聽越著迷。

　　沒錯了！阿瑪狄洛先是覺得如釋千斤重負。他賭對了，這個年輕人並非什麼狂人，他的頭腦清楚得很。

　　接著他感到了勝利的喜悅，這個計劃一定能成功。當然，在老謀深算的阿瑪狄洛看來，這個年輕人的觀點稍微偏離了他心目中的正確方向，但那終究是小問題。無論任何計劃，都是可以做若干修改的。

　　等到曼達瑪斯終於講完了，阿瑪狄洛努力維持著聲音的平穩說：「我們不需要瓦西莉婭。研究院裡就有這方面的專家，能夠立刻推動這個計劃。曼達瑪斯博士，」他的聲音突然透出一點敬意，「讓一切照計劃進行吧——我忍不住想應該會很順利——一旦我當上立法局的主席，研究院院長就是你的了。」

　　曼達瑪斯露出淡淡的笑容，而阿瑪狄洛則仰靠在椅背上，帶著滿意和自信開始憧憬未來，這是過去兩百年來他始終無能為力的一件事。

　　可是這要花多久時間呢？幾十年？十幾年？還是不到十年？

　　要不了多久，要不了多久的。必須不計一切代價加快腳步，好讓自己能活著看到行之多年的政策改弦易轍，而自己則躍升為奧羅拉的領袖——因此也是整個太空族世界的領袖——甚至（既然地球和殖民者世界註定滅亡）最後成為整個銀河的領袖。

　　48

　　在阿瑪狄洛和曼達瑪斯攜手合作七年之後，漢·法斯陀夫博士過世了。經由超波的強力放送，這個消息傳遍各個住人世界的各個角落，成為銀河中最引人注目的一則新聞。

　　它對太空族世界影響深遠，因為過去兩百多年來，法斯陀夫一直是奧羅拉——因而也是整個銀河——最有權勢的人。它對殖民者世界和地球同樣影響深遠，因為法斯陀夫是他們的朋友——至少是太空族中對他們最友善的一個人——如今，他們所面對的問題是太空族的政策會不會改變，又會怎麼改變。

　　這個消息也很快傳到了瓦西莉婭·茉露耳中。由於她和這位生父的關係幾乎一開始便有裂痕，她的心情因此也格外複雜。

　　她早就在訓練自己對他的死訊無動於衷。然而，她還是不要在他去世這一天，剛好和他在同一個世界上。雖然無論她在哪裡，都躲不掉蜂擁而至的無數問題，但如果她在奧羅拉，還是最容易受到追問，而且最難擺脫糾纏。

　　太空族的親子關係一向薄弱而冷淡。在一個長壽的社會中，這是理所當然的趨勢。事實上，大家感興趣的絕非瓦西莉婭在這方面的感受，而是為何長久以來這對父女分屬兩個敵對的陣營，而且兩人幾乎同樣旗幟鮮明——法斯陀夫是一個政黨的領袖，瓦西莉婭則是另一個政黨的堅定支持者。

　　這實在太糟了。她大費周章地把名字正式改為瓦西莉婭·茉露，從此無論在任何文件、任何訪談以及任何大小事務上，她通通使用這個名字——但她心知肚明，大多數人還是把她想成瓦西莉婭·法斯陀夫。看來不論她作任何努力，都無法徹底抹除這重毫無意義的關係，於是她只好退而求其次，僅用瓦西莉婭當作自己的名字。至少，這名字還不算太普通。

　　而這點，似乎也強調了她和那個索拉利女人的相似性——瓦西莉婭不認自己的父親，那女人則是由於完全不同的原因，不願承認她的第一任丈夫，因而無法繼續冠上夫姓，最後只好一律用她自己的名字——嘉蒂雅。

　　瓦西莉婭和嘉蒂雅，類似的遭遇，類似的叛逆性格，甚至外貌都很接近。

　　待在太空船艙房內的瓦西莉婭偷偷瞄了鏡子一眼。她至少有一百年沒見過嘉蒂雅了，但她確定兩人的外貌相似依舊。她倆都嬌小玲瓏，都有著一頭金髮，就連容貌都有幾分像。

　　可是瓦西莉婭總是輸家，而贏家總是嘉蒂雅。在瓦西莉婭離開她的父親，和他脫離父女關係之後，他找到了嘉蒂雅取而代之——她正是他想要的那種乖巧女兒，那是瓦西莉婭永遠無法扮演的角色。

　　縱然如此，瓦西莉婭還是感到痛心。她自己是機器人學家，學識和本事都不在法斯陀夫之下，而嘉蒂雅只是個藝術家，平時只會玩玩力場彩繪，替機器人設計幾件幻象衣著。法斯陀夫在失去這個女兒後，怎會願意讓這麼一個處處不如她的人取而代之呢？

　　想當年，那個來自地球的警察以利亞·貝萊抵達奧羅拉之後，逼迫瓦西莉婭吐露了許多她從未向他人承認的想法和感情。然而，他對嘉蒂雅卻客客氣氣，甚至還幫助她——以及她的靠山法斯陀夫——在絕境中反敗為勝。只不過目前為止，瓦西莉婭仍舊沒弄清楚他是怎麼辦到的。

　　當法斯陀夫彌留之際，是嘉蒂雅陪在病榻旁，聽取他的遺言，握著他的手直到最後一刻。瓦西莉婭也不明白自己為何感到憤慨，因為無論在任何情況下，她都不可能承認有這個父親的存在，更遑論去探視他，見證他走完人生最後一程，進入一個真正不存在的狀態，但她就是痛恨嘉蒂雅當時居然在場。

　　我就是有這種感覺，她賭氣般告訴自己，我犯不著對任何人解釋。

　　除此之外，她還失去了吉斯卡。當瓦西莉婭還是小女孩的時候，吉斯卡曾是專屬她的機器人，是當年那個似乎還算慈愛的父親送給她的。她不但通過吉斯卡學到了機器人學，也從他身上首度感受到了真正的關愛。當時她年紀還小，並未聯想到三大法則或是正子自動機理論。吉斯卡似乎很有愛心，而且表現得仿佛很有愛心，對一個小孩而言這就足夠了。她從未從哪個人類身上體會到這種關愛——當然包括她的父親在內。

　　直到今天為止，她都沒有脆弱到想跟任何人玩一場愚蠢的愛情遊戲。雖然吉斯卡曾帶給她許多歡樂，但失去吉斯卡的錐心之痛教會了她得不償失的真理。

　　雖然在她不斷精心改造之下，吉斯卡早已今非昔比，可是當她和父親斷絕關係，離家出走之際，他硬是不肯讓吉斯卡跟她走。而父親過世後，則將吉斯卡留給了那個索拉利女人。沒錯，他也將丹尼爾留給了她，可是瓦西莉婭對那個人類仿製品一點也不關心。她只想要吉斯卡，他明明就是她的。

　　現在，瓦西莉婭正在返回奧羅拉的途中，她的巡迴之旅已告一段落了。事實上，早在幾個月前，她就已經圓滿達成任務。可是，正如她在正式通知研究院時所作的說明，她需要留在赫斯珀羅休息一陣子。

　　然而，現在法斯陀夫死了，她終於能回來了。雖然她無法將過去的錯誤一一修正，至少能修正一部分，吉斯卡一定要重回她的懷抱。

　　她下定了決心。

　　49

　　對於她回到奧羅拉這件事，阿瑪狄洛的反應相當矛盾。瓦西莉婭是直到法斯陀夫（既然他死了，阿瑪狄洛現在能輕輕鬆松說出他的名字）被火化一個月之後，才回到這個世界的。這證明自己很瞭解她，令他不禁沾沾自喜。畢竟他曾經告訴曼達瑪斯，她出遊的目的就是要遠離奧羅拉，直到她父親死去為止。

　　此外，瓦西莉婭的率直令他感到輕鬆自在。她不像他的新寵曼達瑪斯那麼有心機——後者無論表面上對你多麼掏心挖肺，似乎總是暗中還留了一手。

　　但另一方面，她卻萬分難以駕馭，絕不可能乖乖沿著他的指示前進。在她遠離奧羅拉這些年間，他任由她自行打探其他太空族世界的底細——但也只能任由她用隱晦的言辭詮釋她的調查結果。

　　因此，現在他所表現出的熱情可以說是真假參半。

　　「瓦西莉婭，真高興你終於回來了。你不在的時候，研究院像是少了一根翅膀。」

　　瓦西莉婭哈哈大笑。「得了吧，凱頓，」雖然她比他年輕二十五歲，卻從不猶豫也不顧忌直呼他的名字，這要算是她的特權，「另外那根翅膀就是你自己。你不是一向信心滿滿，光用這根翅膀便能帶領研究院一飛沖天嗎？」

　　「自從你決定把這趟行程拉長好些年，我就開始沒信心了。你是否發現奧羅拉在這期間變了很多？」

　　「一點也沒變——這件事或許我們該關心一下，毫無變化就代表衰敗。」

　　「這話有矛盾。既然是衰敗，一定是走下坡的變化。」

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