機器人與帝國(69)_阿西莫夫

六九

　　「可是，它們至少在這裡站了一百五十年，不可能仍處於運作狀態。不用說，它們的關節一定僵硬了，器官也一定衰竭了。」

　　阿瑪狄洛聳了聳肩。「或許吧。話說回來，如果關節真的退化了——我想，這並非不可能的事——必要時當然可以更換，主要還是看有沒有理由這麼做。」

　　「會有理由的。」曼達瑪斯說。他逐一掃視這些機器人的頭部，發現它們各自望著不盡相同的方向，整體看來給人一種不安定的感覺，仿佛這個隊伍立刻要解散了。

　　曼達瑪斯又說：「這些機器人各有各的相貌，它們的身高、體型等等也彼此不同。」

　　「沒錯，這令你感到驚訝嗎？我們當初是計劃讓這批機器人，以及後面幾批類似的人形機器人，成為開拓新世界的開路先鋒。為了讓它們有最好的表現，我們盡可能把它們造得酷似真人，這就意味著要讓它們像奧羅拉人一樣有個別差異。你不覺得這很有道理嗎？」

　　「太有道理了，我真的很高興。我很熟悉法斯陀夫自己製造的人形機器人原型——丹尼爾·奧利瓦和詹德·潘尼爾——我閱讀過大量的相關文獻，還看過它們的全息影像，兩人似乎一模一樣。」

　　「沒錯。」阿瑪狄洛不耐煩地說，「不只一模一樣，而且是人們心目中的完美太空族，完美到了誇張的程度，這反映了法斯陀夫的浪漫主義。我確定他曾想製造一大批彼此可以互換零件的人形機器人，無論男女都有著天仙般的容貌——至少是他眼中的天仙——使得它們十分虛假，完全不像真人。法斯陀夫或許是個傑出的機器人學家，卻是個愚蠢至極點的人。」

　　阿瑪狄洛搖了搖頭，心想，這麼一個愚蠢至極點的人，當初竟然把自己打敗了——但隨即將這個想法拋在腦後。打敗他的並非法斯陀夫，而是那個可惡透頂的地球人。他想得出了神，以致沒聽到曼達瑪斯的下一個問題。

　　「請再講一遍。」他帶著一絲惱怒說。

　　「我是在問，『它們是不是你設計的，阿瑪狄洛博士？』」

　　「不是，說來這是個詭異的巧合——令我不禁感到極為諷刺——它們是法斯陀夫的女兒瓦西莉婭設計的。她和她父親一樣傑出，卻比他聰明得多——這對父女始終合不來，或許這正是原因之一。」

　　「正如我所聽到的傳聞……」曼達瑪斯說到這裡，阿瑪狄洛便揮手要他閉嘴。

　　「我自己也聽過這個傳聞，但這無關緊要。重要的是她在專業領域上表現得非常好，況且法斯陀夫雖然不巧是她的生父，卻跟她形同陌路，甚至令她覺得厭惡，這是永遠不會改變的，所以我們不必擔心她會開始認同那個人。她甚至自稱為瓦西莉婭·茉露，你知道吧。」

　　「對，我知道。你保有這些人形機器人的大腦型樣記錄嗎？」

　　「那還用說。」

　　「每個都有？」

　　「當然。」

　　「能讓我看看嗎？」

　　「你得給我一個好理由。」

　　「我會給你的。」曼達瑪斯堅定地說，「既然這些機器人是設計來擔任開路先鋒的，我能否假設它們具有應付原始環境的能力，並能主動探索一個世界？」

　　「這是不言而喻的事。」

　　「太完美了——但或許還必須做些修改。你想瓦西莉婭·法斯……瓦西莉婭·茉露能夠協助我嗎——我是指必要的時候？顯然，她應該最熟悉這些大腦型樣了。」

　　「顯然如此。話說回來，我不知道她是否願意幫你。但我確定她目前做不到，因為她並不在奧羅拉。」

　　曼達瑪斯顯得既驚訝又氣憤。「那麼她在哪裡呢，阿瑪狄洛博士？」

　　阿瑪狄洛說：「你已經見到這些人形機器人了，我可不想繼續待在這個死氣沉沉的地方。你一直讓我等了又等，現在換我讓你等一會兒，你絕對不能抱怨。如果有進一步的問題，回我的辦公室再討論吧。」

　　47

　　回到辦公室之後，阿瑪狄洛並未立刻言歸正傳。他以相當蠻橫的口吻說：「在這兒等我。」然後就走了。

　　曼達瑪斯愣愣地坐在那裡，一面整理自己的思緒，一面想著阿瑪狄洛到底何時才會回來——或是根本不回來了。自己會不會遭到逮捕，或是直接被轟出去？阿瑪狄洛是否終於等得不耐煩了？

　　曼達瑪斯拒絕相信有此可能。他憑著敏銳的直覺，認定阿瑪狄洛會無所不用其極地撫平一個舊傷痕。只要自己還能提供他一絲一毫的復仇希望，阿瑪狄洛一定會不厭其煩地聽下去，這點似乎很明顯。

　　正當他百無聊賴地打量著這間辦公室的時候，曼達瑪斯忽然想到自己所需要的資料也許就在唾手可得的電腦檔案裡。如果不必事事仰賴阿瑪狄洛，當然是最理想的了。

　　但他也只能想想罷了。曼達瑪斯並不知道那些檔案的密碼，而且他就算知道，壁凹裡這時站著好幾個阿瑪狄洛的自家機器人，如果自己做出任何它們心目中的敏感動作，它們會立刻出手制止，就連他自己的機器人也會這麼做。

　　阿瑪狄洛說得對。機器人的確是很有用又很有效的守衛，而且絕不會放水，因此誰也不會冒出犯罪、違法或僅僅是卑劣的念頭。這種心態早已萎縮，至少不會對太空族冒出來。

　　他不禁感到好奇，沒有機器人的銀河殖民者是怎麼過的。曼達瑪斯試著想像一個人和人直接碰撞的社會，其中沒有機器人當作緩衝，也沒有機器人提供足夠的安全感以及——雖然人類大多數時候並未直接意識到——把道德感強加在他們頭上。

　　在這種情況下，銀河殖民者想要不變成野蠻人也難，因此絕不能把銀河交到他們手上。就這點而言，阿瑪狄洛一直是對的，而法斯陀夫則錯得太離譜了。

　　曼達瑪斯點了點頭，仿佛更加確定了自己打算做的事情是正確的。他歎了一口氣，希望根本不必這麼做，然後，他準備在心中再作一次推論，以便證明這是確有必要的。就在這個時候，阿瑪狄洛大步走了進來。

　　雖然即將慶祝兩百八十歲大壽，阿瑪狄洛仍有一副令人欽羨的體格。除了鼻子生得奇形怪狀，他在各方面都算得上太空族的典型。

　　阿瑪狄洛開口道：「抱歉讓你久等，但我有些公事必須處理。我是這所研究院的院長，自然肩負了許多責任。」

　　曼達瑪斯說：「可否請你告訴我瓦西莉婭·茉露博士在哪裡？然後我會在第一時間向你報告我的計劃。」

　　「瓦西莉婭正在旅行。她在造訪各個太空族世界，看看他們的機器人學發展到了什麼程度。顯然她是這麼想的，既然這所研究院的宗旨是要整合奧羅拉上的機器人學研究，那麼星際間的整合一定能讓這個理想更上一層樓。事實上，這的確是個好主意。」

　　曼達瑪斯不以為然地乾笑了幾聲。「他們什麼也不會告訴她。奧羅拉在這方面已經大大超前其他太空族世界，我不信會有誰想替我們錦上添花。」

　　「別那麼肯定，銀河殖民者可是我們大家的麻煩。」

　　「你知道她現在人在哪裡嗎？」

　　「我們有她的行程表。」

　　「把她叫回來，阿瑪狄洛博士。」

　　阿瑪狄洛皺起眉頭。「只怕這並非容易的事。我想她是故意要遠離奧羅拉，直到她父親死去為止。」

　　「為什麼？」曼達瑪斯訝異地問。

　　阿瑪狄洛聳了聳肩。「我不知道，也不在乎。但我卻知道你的時間用完了，瞭解嗎？趕快進入正題，否則就給我滾。」他凶巴巴地指著門口，令曼達瑪斯覺得對方的耐心終於耗盡了。

　　曼達瑪斯說：「好吧。其實地球還有第三個獨特之處——」

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