機器人與帝國(66)_阿西莫夫

六六

　　「我們還是等等看吧。」

　　「我很願意等等看，但你不久便會發現，早在我們的計劃大功告成之前，你就會巴不得答應我的請求。因此，請現在就開始習慣吧。」

　　「還沒吐一個字，便開了那麼多價碼。」阿瑪狄洛低聲抱怨，「好，你已經是本院的成員，而我也會督促自己慢慢習慣你的白日夢。可是我看開場白就到此為止吧，趕緊告訴我，你到底打算如何毀滅地球。」

　　說完這句話，阿瑪狄洛幾乎是自然而然地對他的機器人做個手勢，要求它們不得記錄這次會談的任何片段。而曼達瑪斯則帶著淺淺的笑容，對自己的機器人做了同樣的手勢。

　　「那我們就開始吧。」曼達瑪斯說。

　　但他還沒有繼續說下去，阿瑪狄洛便主動出擊了。

　　「你確定自己並非親地球派嗎？」

　　曼達瑪斯顯然嚇了一跳。「我可是帶著一份毀滅地球的計劃來找你的。」

　　「但你是那個索拉利女人的後代——據我瞭解，是第五代。」

　　「沒錯，院長，這重關係誰都查得到。那又怎麼樣？」

　　「那個索拉利女人長久以來一直是法斯陀夫的好友、門徒、親密夥伴。因此我難免好奇，不知你是否贊同他的親地球主張。」

　　「就因為我有那麼一個祖先？」曼達瑪斯似乎真的感到難以置信。一時之間，他幾乎有點惱羞成怒，連鼻孔都開始收縮，但這個表情隨即消逝，他又平心靜氣地說：「同樣是長久以來，你自己也一直有個好友、門徒、親密夥伴，那就是法斯陀夫博士的女兒瓦西莉婭·法斯陀夫博士。他們兩人只相隔一代，我難免好奇她是否贊同他的主張。」

　　「過去我自己也這麼想過。」阿瑪狄洛說，「但事實證明她並不贊同，後來我就沒有再懷疑她了。」

　　「你也可以別再懷疑我了，院長。我是太空族，我想看到太空族掌控整個銀河。」

　　「非常好，開始說明你的計劃吧。」

　　曼達瑪斯說：「我會的，可是——希望你不要介意——我想要從頭說起。

　　「阿瑪狄洛博士，天文學家一致同意，在我們的銀河中，有好幾百萬顆類似地球的行星，只要對它們進行必要的環境調控，完全不必做任何地質性改造，人類就可以在上面定居了。這些行星的大氣是可以呼吸的，海洋是原本就有的，陸地和氣候的條件也都適宜人類，而且上面早就有了生命。事實上，海洋中至少要有一點點浮游生物，大氣層才有可能出現游離氧。

　　「陸地雖然通常都寸草不生，可是一旦海陸都經過了生物性改造——也就是說，一旦引進了地球生物——那些生物都會大量繁衍，而這顆行星也就能殖民了。目前為止，已有好幾百顆這樣的行星被人類仔細研究過，而且大約已有半數被銀河殖民者佔據了。

　　「但至少有一點，目前已知的可住人行星都和地球很不一樣，那就是它們一律沒有種類繁多且數量龐大的生命。無論就大小或複雜度而言，頂多只能見到少數幾種類似蠕蟲或昆蟲的無脊椎動物，而在植物界，則絕對沒有比蕨類更高等的植物。智慧生物就更別提了，連沾到一點邊的都沒有。」

　　阿瑪狄洛聽著這些生硬的詞句，心中暗自想，他把這些東西硬記了起來，現在只是在背書罷了。他有點坐立不安了，說道：「我並不是行星學家，曼達瑪斯博士，但請你相信我，你所說的這些我早就都知道了。」

　　「如我所說，阿瑪狄洛博士，我是故意從頭說起的。天文學家越來越相信，銀河中的可住人行星相當多，而它們全部——或說幾乎全部——和地球很不一樣。基於某種原因，地球是顆極不尋常的行星，上面的生物演化不但萬分迅速，而且萬分異於常態。」

　　阿瑪狄洛說：「通常的說法是，如果銀河中還有另一種和我們一樣先進的智慧生物，他們現在已經察覺到了我們的擴展行動，也已經以某種方式讓我們知道了他們的存在。」

　　曼達瑪斯說：「是的，院長。事實上，如果銀河中有另一種比我們更先進的智慧生物，我們壓根兒不會有擴展的機會。所以我們似乎可以肯定，人類是全銀河唯一一種能夠進行超空間旅行的物種。至於我們是不是全銀河唯一的智慧生物，這點或許沒有那麼肯定，但是仍然非常有可能。」

　　阿瑪狄洛雖然仍在用心聆聽，卻浮現出似笑非笑的不耐煩表情。這個年輕人是在說教，而且沒完沒了，就像偏執狂總是旁若無人地打著拍子一樣。這是瘋狂的跡象之一，阿瑪狄洛原本還真有點希望曼達瑪斯有本事改變歷史的走向，現在他逐漸失去信心了。

　　他說：「你一直在講些我都知道的事，曼達瑪斯博士。眾所皆知，地球似乎是獨一無二的，而我們則很可能是銀河中唯一的智慧生物。」

　　「可是，似乎沒有人問過『為什麼』這個簡單的問題。地球人和銀河殖民者從來不問，只是照單全收。他們對地球抱持著迷信的心態，將它視為神聖的世界，因此無論地球多麼不尋常，都會被視為理所當然。至於太空族，我們也從來不問，甚至刻意忽視這個問題。我們儘量避免想到地球，否則很容易越想越多，最後便會想到我們也是地球人的後裔。」

　　阿瑪狄洛說：「這個問題我看不出有什麼用。我們根本不必替這個『為什麼』尋找複雜的答案。在演化過程中，隨機事件扮演了重要角色，甚至在某種程度上，萬事萬物都具有隨機的因素。如果銀河中有幾百萬個可住人的世界，很可能各有各的演化速度。在大多數的世界上，演化速度都不大不小；但一定有些特別慢，而有些特別快；其中或許有一個快得不得了，另一個則慢得不得了。地球剛好就是那個快得不得了的世界，因此才會有現在的我們。如果一定要追問『為什麼』，那麼最自然而且最充分的答案就是『幾率』。」

　　阿瑪狄洛故意用詼諧的方式提出這個邏輯性論述，目的是要徹底瓦解對方的理論，以便將他激怒，讓他的瘋狂在暴跳如雷中表露無遺。然而阿瑪狄洛卻失望了，曼達瑪斯只是用深陷的雙眼瞪了他一會兒，然後平靜地說：「不對。」

　　曼達瑪斯故意等了約兩秒鐘，然後才又說下去：「想要讓演化速度增加一千倍，光憑好運恐怕是辦不到的。除了地球之外，其他各個行星的生物演化速度都和它所接受的宇宙輻射通量有密切關係。這個速度和幾率毫無瓜葛，而是由宇宙輻射所造成的慢速突變來決定的。基於某種因素，地球上的突變要比其他可住人行星多得多，但宇宙射線和這個因素毫無關聯，因為地球並未接觸到過量的輻射。現在，關於『為什麼』這個問題為什麼重要，或許你能看得比較清楚一點了。」

　　「好吧，曼達瑪斯博士，既然我仍在耐心聽你說下去，這點連我自己都有些驚訝，趕緊解答你硬要提出的這個問題吧。還是你只找到了問題，卻沒有找到答案？」

　　「我找到答案了。」曼達瑪斯說，「而這個答案的關鍵，在於地球另有一個獨一無二的特點。」

　　阿瑪狄洛說：「我來猜猜看，你是指地球有一個巨型衛星。不用說，曼達瑪斯博士，你當然不會聲稱這是你的發現吧。」

　　「絕對不會。」曼達瑪斯硬邦邦地說，「雖然巨型衛星似乎很普遍，例如我們的行星系共有五個，而地球的行星系則有七個。然而，已知的巨型衛星幾乎一律環繞著氣態行星，只有一個例外，那就是地球的衛星——所謂的月球——它環繞著一顆比自己大不了太多的行星。」

　　「我可否再提出『幾率』來解釋這個現象，曼達瑪斯博士？」

　　「這回或許真是幾率，但月球仍是獨一無二的。」

　　「即便如此，這顆衛星和地球上生意盎然又有什麼關聯呢？」

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