機器人與帝國(53)_阿西莫夫

五三

　　「如果你們熟悉以利亞·貝萊的生平事蹟——他從太空族手中解放了地球，他重新開啟了殖民銀河的風潮，他的兒子率隊開拓了這顆行星，不然這裡為何叫貝萊星？只要你熟悉他的生平，就該知道以利亞·貝萊在認識我之前，早已和丹尼爾共事過。他們曾經在地球、在索拉利以及在奧羅拉上三度合作——偵破三件大案。在丹尼爾心目中，以利亞·貝萊始終是『以利亞夥伴』。我不知道他的傳記中有沒有提到這一點，但你們大可相信我的說法。雖然一開始的時候，身為地球人的以利亞·貝萊對丹尼爾的猜疑很深，兩人之間卻逐漸發展出真誠的友誼。當以利亞·貝萊臨終之際——那是一百六十多年前的事，當時此地只有一堆組合屋和一塊塊的園圃——陪伴他到最後一刻的並不是他的兒子，也不是我。」（有那麼一下子，她擔心自己的聲音無法繼續保持平穩。）「他設法把丹尼爾找來這裡，而且硬撐到丹尼爾抵達才肯斷氣。

　　「是的，這是丹尼爾第二次造訪這個世界。當年我們雖然一起來，但我留在軌道上。」（穩住！）「是丹尼爾獨自登陸，獨自聽取他的遺言——嗯，請問你們認為這毫無意義嗎？」

　　她攥著拳頭在空中揮舞，她的聲音也升高了好幾度。「一定要我告訴你們嗎？難道大家還不明白嗎？他就是以利亞·貝萊所愛的那個機器人，沒錯，我說的是愛。我曾想在以利亞死前見他一面，跟他當面話別，他卻只要見丹尼爾——現在丹尼爾就在這裡，他就是那個獨一無二的丹尼爾。

　　「而另外這位是吉斯卡，他只有在奧羅拉上和以利亞有過接觸，可是他曾經救了以利亞一命。

　　「假如沒有這兩個機器人，以利亞·貝萊就無法實現他的夢想，太空族世界仍會稱霸銀河，殖民者世界則根本不會出現，你們也通通不會坐在這裡。這個事實你知我知，但我很好奇湯瑪士·畢斯特凡先生知不知道？

　　「在這個世界上，丹尼爾和吉斯卡可算是兩個意義非凡的名字。以利亞·貝萊的後代遵照他的囑咐，一再沿用這兩個名字。把我送來這裡的太空船，它的船長就叫丹尼爾·吉斯卡·貝萊。而我很想知道，此時我所面對的聽眾以及正在觀看超波轉播的觀眾，有多少人也叫丹尼爾或吉斯卡？好，我身旁的機器人正是這兩個名字的源頭，他們應該被湯瑪士·畢斯特凡這麼羞辱嗎？」

　　台下的竊竊私語聲越來越大，嘉蒂雅只好舉起雙手作懇求狀。「再等一下，再等一下，讓我把話說完，我還沒有告訴大家為何要帶著這兩個機器人。」

　　全場立刻安靜下來。

　　「這兩個機器人，」嘉蒂雅說，「從來沒有忘記以利亞·貝萊，就像我從來沒有忘記他一樣，上百年的歲月絲毫未曾磨損這些記憶。當我準備登上貝萊船長的太空船，當我獲悉有可能來到貝萊星，我怎能不讓丹尼爾和吉斯卡跟我一起來呢？這是以利亞·貝萊所催生的世界，也是他安享晚年和辭世的地方，他們當然想要親眼看看。

　　「沒錯，他們是機器人，可是他倆不但有智慧，而且曾經忠實可靠地效命於以利亞·貝萊。我們光是一視同仁地尊重人類還不夠，應該將這份尊重推廣到所有的智慧生物，所以我把他們兩人帶來了。」然後，她沖著聽眾高聲問道，「我做錯了嗎？」

　　她立刻得到了回應，一聲震耳欲聾的「沒錯！」在大廳中不停迴響。聽眾一一起立，有人鼓掌，有人跺腳，有人大吼，有人尖叫——此起彼落……持續不斷……

　　嘉蒂雅面帶微笑望著台下，在無止無休的嘈雜聲中，她察覺到了兩件事。一是自己已經汗流浹背，另一件事則是她從來沒有這麼高興過。

　　仿佛她這一生就是在等待這一刻——從小獨自長大的她，在活了兩百三十多年之後，終於瞭解到自己也能面對人群，而且還能進一步打動他們，讓他們服從自己的意志。

　　她聽著全場堅定而強烈的回應——此起彼落……持續不斷……

　　35

　　好長一段時間之後——她自己也無法確定到底過了多久——嘉蒂雅終於回過神來。

　　她只記得先是聽到永無止歇的噪音，接著感到保安人員護送她強行穿過人群，最後一行人鑽進了像是無底洞的隧道，開始不斷向深處走去。

　　她早就跟丹吉走散了，也不確定丹尼爾和吉斯卡是否緊跟在後。她想要找他們，偏偏周圍全是陌生的臉孔。她隱約想到這兩個機器人一定會跟著自己，萬一有人試圖攔阻，他們一定會反抗，而她應該就會聽到一陣騷動。

　　當她終於走進某個房間時，兩個機器人果然跟來了。她並不清楚自己身在何處，但這個房間起碼足夠寬敞，而且足夠乾淨。和她在奧羅拉的宅邸相較之下，這裡的陳設過於簡陋，但比起太空船的艙房則是相當豪華了。

　　「待在這裡會很安全，夫人。」那位最後離開的警衛說，「如果需要任何東西，請隨時告訴我們。」他指了指床頭櫃上的一樣裝置。

　　她朝那個裝置瞪了一眼，等到她轉過頭來，想要問問那到底是什麼，以及如何操作時，不料他已經走了。

　　喔，好吧，她想，我自有辦法。

　　「吉斯卡，」她無精打采地說，「找找看哪扇門通往浴室，研究一下如何使用淋浴，我現在最需要的就是沖個澡。」

　　為了避免滿身的汗水沾濕椅子，她萬分小心地坐下來。等到吉斯卡再度出現的時候，她已經由於坐姿怪異而開始腰酸背痛了。

　　「夫人，我已經打開淋浴，」他說，「也把水溫調好了。淋浴旁有個硬邦邦的東西，我想應該就是肥皂，此外還有一條質地粗糙的毛巾，以及幾樣或許有用的物品。」

　　「謝謝你，吉斯卡。」嘉蒂雅心知肚明，雖然她曾大言不慚地說像吉斯卡這樣的機器人不是用來當奴僕的，自己剛才卻正是這麼使喚他。不過凡事總有例外——

　　在她的印象中，她從來沒有像今天這麼想洗澡，也從來沒有洗得像今天這麼舒服。她在淋浴間多待了好長一段時間，等到終於走出來，她想也沒想就抓起毛巾，直到把身體通通擦乾了，才想到那條毛巾不知有沒有做過輻射消毒——可惜已經太遲了。

　　她開始翻找吉斯卡放在一旁的物品——爽身粉、體香劑、梳子、牙膏、吹風機——但卻找不到可以充當牙刷的東西。最後她只好放棄，改以手指代勞，自然覺得十分不便。此外她還找不到發刷，這點同樣很不方便。而在準備梳頭之前，她先用肥皂將梳子好好擦了一遍，結果還是梳不下去。最後，她發現一件看來適於睡覺穿的衣服，它聞起來很乾淨，只不過穿起來太松垮了。

　　這時，丹尼爾輕聲道：「夫人，船長想知道現在可否見你。」

　　「我想可以，」嘉蒂雅一面說，一面繼續翻找合適的睡衣，「讓他進來吧。」

　　丹吉看起來很疲倦，甚至可以說有些憔悴，不過當她上前迎接他的時候，他還是帶著倦意微微一笑，說道：「很難相信你已經兩百三十幾歲了。」

　　「為什麼？因為穿著這玩意兒？」

　　「這是原因之一。它是半透明的——你不知道嗎？」

　　她低頭看了看那件睡袍，顯得有些猶豫。「很好，就讓你養養眼吧。但無論如何，我的確已經活了二又三分之一世紀。」

　　「凡是看到你的人，誰也不會這麼想，你年輕的時候一定非常美麗。」

　　「從來沒有人這麼說，丹吉。我總是以為，頂多只能聽到溫柔迷人之類的讚美——不管了，這個裝置要怎麼用？」

　　「那個對話盒？只要碰碰右側的觸控片，就會有人問你需要什麼服務，然後你只要開口就行了。」

　　「很好，我需要一把牙刷和一把發刷，還要一套衣服。」

　　「牙刷和發刷我會負責叫人送來。至於衣服，其實早就替你準備好了。那個櫃子裡掛著一個衣物袋，裡面都是貝萊星最新最好的款式，當然，你不一定會喜歡。我也不敢保證它們一定合身，貝萊星大多數的婦女都比你高，而且絕對比你粗壯。不過這也沒關係，我想你得在此隱居好一陣子。」

　　「為什麼？」

　　「嗯，很簡單，夫人。今晚你好像作過一場演講，而且我依稀記得，雖然我不只一次勸你坐下，你卻始終不肯。」

　　「我覺得似乎是一場相當成功的演講，丹吉。」

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